- Перейдите на правую сторону, Драко, и мы сумеем укрыть вас так основательно, как вам и не снилось. Больше того, я могу послать сегодня же членов «Ордена Феникса» к вашей матери, чтобы они укрыли и её. Отец ваш, конечно, не будет счастлив от этого, но, я уверен, что при ближайшем рассмотрении своих приоритетов, он всё поймёт и согласиться. Мы защитим и его тоже… Соглашайтесь, Драко… Вам это не нужно…
«Пожалуйста! Прошу тебя, Драко, сделай так, как он говорит!» – мысленно молил любимого Поттер, пристально вглядываясь в его лицо.
- Вы… Вы не понимаете! – таким же дрожащим, как и его волшебная палочка, голосом выпалил Малфой. Но проговаривал каждое слово с таким нажимом, словно пытался убедить самого себя, и лицо его при этом отображало подлинную муку.
- Я должен… – срываясь на крик, настаивал он, – сделать это! Иначе… – на краткий миг лицо его полностью расслабилось, принимая какое-то странное умоляющее, но и в то же время отстранённое выражение. А в быстро наполняемом непролитыми слезами голосе засквозили оправдывающиеся нотки, и Драко вновь почти что прошептал:
- Если я не убью вас, то…он убьёт всех…всех, кто мне дорог! И только потом…меня! Чтобы я видел... – голос его оборвался.
Драко наспех провёл рукавом по повлажневшим глазам, боясь упускать – даже безоружного – Дамблдора из вида. Гарри было больно смотреть на его терзания и не иметь возможности помочь, поддержать или образумить Драко, но он ничего сейчас не мог с этим поделать... Дамблдор с трудом оттолкнулся от перил и сделал маленький шаг в направлении Малфоя, медленно протягивая к нему здоровую руку.
- Драко, опустите палочку… – тихо и почти ласково попросил он.
- Вы всё равно не поймёте… – обречённо всхлипнул Драко и отрицательно замотал головой, машинально отступая назад и опасаясь приближения старого волшебника.
«Нет! Нет! Нет, Драко!» – стенал «взаперти» Поттер, теряя его из вида, но Дамблдор вдруг остановился и Драко не успел окончательно скрыться за перекрытиями пола.
- Нет, Драко. Похоже, что это, как раз таки, вы не понимаете, что вы делаете, – спокойно произнёс Дамблдор, внимательно наблюдая и изучая выражение лица юноши. – Скажите, что вы сейчас чувствуете?
- Чувствую? – застигнутый врасплох этим неожиданным вопросом, Драко растерянно моргнул и приложил ладонь к груди, будто что-то помешало ему вдохнуть полной грудью.
Дамблдор терпеливо ждал. И даже Гарри, казалось, затаил дыхание, молясь, чтобы Драко опомнился и принял-таки предложение Дамблдора. Неожиданно захрипев, Драко рванул в сторону ворот мантии и жадно хватанул ртом морозный воздух. Дыхание его сильно сбилось, а глаза лихорадочно забегали. Малфой старался держать старика под прицелом своей волшебной палочки, но в этот самый момент им овладел такой сильный и необъяснимый приступ паники, что, казалось, он вот-вот упадёт без чувств. Драко опасно качнулся, но в этот момент под каблуком его ботинка что-то громко хрустнуло, и, встрепенувшись от этого резкого звука, будто ото сна, он опять встал в боевую позицию.
- Перестаньте морочить мне голову! – несдержанно выкрикнул он, затравлено дыша и смотря на Дамблдора большими, горящими глазами. – Я уже и так слишком много времени потратил на вашу болтовню!
- Ты не должен этого делать, Драко… – по прежнему ласково увещал его Дамблдор, но всё же отступил обратно к перилам.
- А Тёмный Лорд считает, что должен! И именно Я! – снова сорвавшись на крик, заявил Малфой и в порыве смешанных чувств задрал до локтя рукав мантии, обнажив уродливую, чёрную Метку Волан-де-Морта.
Вся кровь разом схлынула с лица Гарри, когда он увидел это и осознал, что этот монстр сотворил с его трепетным, нежным «журавликом». И только благодаря тому, что не имел возможности пошевелиться, смог устоять на ногах и не рухнуть сейчас на колени от обрушившегося на него горя. То, чего Гарри страшился больше всего, всё-таки случилось: он не смог…не сберёг Своего Драко! Как он мог надеяться на благоразумие его родителей!? Как мог так слепо верить, что Снеггу вообще не плевать на Судьбу своего крестника?! Как он сам мог позволить этому случиться?! Как не предвидел, так опрометчиво отпустив Его тогда... Как допустил, чтобы эта мерзкая тварь посмела осквернить Его сливочно-белую, девственно-чистую кожу, навсегда запятнав её своим выжженным, уродливым клеймом!? Если бы Гарри удалось сейчас закричать, то он уже сорвал бы голос от крика! Но из горла его, утробно клокоча где-то глубоко в груди, рвался лишь беззвучный вопль безграничной боли и отчаяния, на деле едва ли напоминающий жалостливый стон… Если бы Гарри только мог сейчас добраться до Волан-де-Морта, то, не задумываясь ни о каких условностях и оставшихся крестражах, бросился бы на него и прямо голыми руками разодрал его бездушное, поганое тело на куски. А когда бы тот вздумал вновь воскреснуть, то с удвоенным удовольствием и рвением проделал бы всё это снова и снова, пока абсолютно не выбился бы из сил! Только бы иметь возможность отомстить этому ублюдку за то, что он сделал с Его Драко. С ними обоими… Но ничего из этого Гарри сделать не мог. Даже сморгнуть закипающие в глазах, злые слёзы, жестоко растворявшие в солёной пелене последнее, что ему ещё оставалось – видеть ( без возможности хотя бы раз прикоснуться) искажённое мукой, но всё ещё такое прекрасное для него, лицо Драко. Так что, он просто смотрел, запертый в собственном теле и беспомощно стоящий тут, в своём жалком укрытии, как каменная статуя. С высоко задранной к деревянному потолку головой, беспомощно смотрел широко распахнутыми, несчастными глазами на Своего падшего, осквернённого Ангела… Дамблдор, наверное, тоже был ошеломлён заявлением Малфоя, но оставил своё мнение при себе. Он только помолчал немного, с сожалением глядя на этого бедного юношу, а затем тихо проговорил:
– Не делайте этого, Драко. Вы же не убийца…
И этот его заботливый тон что-то надломил в Малфое. Стыдливо натянув рукав мантии чуть ли не до самых кончиков пальцев, Драко раздавленно и невидяще уставился в пол и всхлипнул, словно ему отчего-то на мгновение стало жаль себя.
- Но я зашёл уже слишком далеко… – медленно, почти заторможено произнёс он, словно всё остальное вдруг утратило для него всякий смысл. – Мне велено убить вас. И я это сделаю. Вам не стоит рассчитывать на моё милосердие…
- Нет, Драко, – негромко возразил Дамблдор и мягко ему улыбнулся. – Сейчас в счёт идёт моё милосердие. Не ваше.
Малфой вскинул на него внезапно прояснившиеся, вновь испуганно заблестевшие глаза и губы его безмолвно шевельнулись, выпуская лишь облачко пара, а волшебная палочка задрожала пуще прежнего. Гарри показалось, что она даже чуть-чуть опустилась… Но тут на лестнице загремели шаги, и через секунду за спиной Малфоя выросла тёмная фигура в длинном плаще, первой выскочившая из распахнувшейся двери. Похоже, Пожиратели Смерти победили в шедшем внизу бою.
- Какая встреча, Альбус! – тут же послышался издевательски-приветливый голос Беллатрисы Лестрейндж.
Лёгким жестом она откинула с головы просторный капюшон и её длинные чёрные, мелко-волнистые волосы пышным водопадом легли на узкие плечи. Подойдя вплотную, она обвила грудь Драко бледными, чересчур худыми руками и, водя кончиками обломанных ногтей вдоль расстёгнутого ворота его мантии, невесомо поцеловала племянника за ухом.
- Отличная работа, Драко…
Грозно сопя, Гарри с удвоенной силой забился в своих «путах», и, тщательно сдерживаемая, копившаяся всё это время в его напряжённых, парализованных жилах, Магия, как будто сорвав, наконец, защитный клапан, начала понемногу наполнять вены Силой.
- Добрый вечер, Беллатриса, – спокойно произнёс Дамблдор, словно приветствуя гостя, явившегося на позднюю чашечку чая.
Следом за Лестрейндж на площадку Астрономической башни ступили ещё двое. Грузный колдун со страшно перекошенным ртом одышливо захихикал.
- Дамблдора припёрли к стенке! – веселясь, хохотнул он и повернулся к приземистой женщине, судя по внешности, его сестре, и та алчно улыбнулась.
- Великий Альбус Дамблдор загнан в угол и без своей волшебной палочки!
Неспособный даже моргать, Поттер с ужасом смотрел на незнакомцев.
- Добрый вечер, Амикус! – весьма миролюбиво отозвался Дамблдор. Ни его голос, ни уверенная, расслабленная поза – ничто не выдавало в нём то, что буквально несколькими минутами ранее, он практически потерял сознание от недомогания и, похоже, истощившего его окончательно, путешествия. – Вы и Алекто с собой привели…очаровательно…
Колдунья издала сердитый смешок.
- Давай, Малфой, действуй, – нетерпеливо и, как показалось Поттеру, довольно пренебрежительно поторопил Драко незнакомец, вошедший позже всех – крупный, поджарый, с тонкими и реденькими, слипшимися от грязи, волосами. Чёрная мантия Пожирателя Смерти была ему явно тесновата. Такого голоса, как у него Гарри слышать ещё не доводилось: не голос, а скрипучий лай. Даже находясь в паре метров от него, Гарри ощущал, исходивший от него, густой и стойкий смрад из смеси грязи, пота и, без сомнений, крови. Пальцы его нечистых рук заканчивались длинными, жёлтыми и угрожающе заострёнными ногтями.