- Уходим. Скорее! – отрывисто скомандовал Снегг, и Гарри увидел, как, схватив пребывающего в шоке Драко за шиворот мантии, тот грубо дёрнул его в сторону и первым протолкнул в дверной проём.
Потом выскочила очумевшая от счастья Беллатриса. Сивый и возбуждённо пыхтящие, низкорослые брат с сестрой последовали за ними. Стоило им скрыться из вида, как Гарри, наконец, осознал, что снова способен двигаться. То, что удерживало его на месте всё это время, было уже не волшебством, а ужасом и потрясением. Не обращая внимания на ноющую боль в затёкшей шее, он бросился к лазу в полу площадки, когда жестоколицый Пожиратель, оставшийся последним на верхушке башни, уже выходил в дверь.
- Петрификус Тоталус! – со всей злостью, на которую только был сейчас способен, выкрикнул Поттер.
Амикус нырнул вперёд, будто его ударили в спину чем-то твёрдым, и повалился, точно восковая фигура, но ещё до того, как он ударился о ступени, Гарри перескочил через него и понёсся по тёмной лестнице вниз. Ужас раздирал ему сердце. Он должен найти Дамблдора, нагнать Снегга и вернуть – вырвать из «когтей» этого предателя! – Драко! Каким-то образом все эти задачи казались ему неразрывно связанными воедино. Он сумеет всё исправить, если найдёт их… Дамблдор не мог умереть… Выскакивая из-за очередного поворота винтовой лестницы, Гарри едва успел увернуться и отскочить к стене от летящего в него зелёного луча. Заклятие ударило в изгибающийся край ступеней и, надломив его, покорёжило металлические перила. Гарри закашлялся, торопливо отирая с лица и стёкол очков пыль от раскрошившегося камня.
- Торопишься на встречу к своему поганому крёстному, Поттер? – услышал он снизу едкий смешок Беллатрисы. – Не переживай, тебе недолго осталось ждать! Тёмный Лорд придёт за тобой, как только узнает, что старикашки больше нет! – и, засмеявшись ещё громче, Лестрейндж стала вприпрыжку сбегать вниз по лестнице, как счастливая школьница.
Ринувшись вперёд с грозным рыком, Гарри свесился вниз с полуразрушенных ступеней и выкрикнул:
- Остолбеней!
Но Лестрейндж только ехидно рассмеялась:
- Не попал! Не попал, Поттер! – и, поднажав, скрылась за аркой у подножия башни.
Проскочив ещё два лестничных пролёта и преодолев последние десять ступеней винтовой лестницы, Гарри вынужденно замер на месте и, кашляя в изгиб локтя, поднял над собой волшебную палочку: в тускло освещённом коридоре стояла густая пыль, половина потолка обвалилась в ходе так и продолжающегося сражения. Ещё не успев понять, кто с кем бьётся, Гарри услышал ненавистный голос, крикнувший: «Всё кончено, уходим!», и увидел Снегга, всё так же волочащего за собой Малфоя и уже приближающегося к дальнему повороту коридора. Гарри овладело смутное чувство облегчения, что Драко удалось проскочить поле боя, не понеся никакого ущерба, но и из-за него же он так и не решился выстрелить в спину предателю Снеггу – боялся, что от переизбытка эмоций промахнётся и попадёт в Драко. Его же целью было вернуть пропавшего супруга и избавить его от необходимости оставаться рядом с Волан-де-Мортом в Мэноре. И Поттер, не медля, метнулся за ними, ныряя в самую гущу битвы. Под ноги ему подвернулось что-то вязкое и скользкое. Гарри запнулся – два тела лежали лицом вниз, но выяснять, кто это, времени не было. Впереди всколыхнулся сноп пыли, а затем полыхнули языками пламени пряди рыжих волос, и рядом с ними мелькнула копна хорошо знакомых, каштановых – это Джинни и Гермиона бились на пару против Беллатрисы Лестрейндж. Поттер со всех ног бросился к ним. В жилах его воспламенилась сладостная ярость. Перескакивая через обломки расколотых камней, он выкинул вперёд руку и, направив волшебную палочку в Лестрейндж, выкрикнул:
- Круцио!
В этот раз заклятие у него получилось и ударило Беллатрису в плечо. Она взвыла от боли так пронзительно, что, казалось, задрожали даже стены замка. Неестественно выгнувшись, будто через неё пропустили сразу несколько разрядов высоковольтного тока, она выронила палочку и отлетела назад к подоконнику, ударившись об него затылком. Тяжело дыша, Поттер остановился и, дико сверкая глазами за стёклами загрязнившихся очков, наблюдал её заслуженные муки. Его грозный взгляд в этот момент был страшен и застлан изнутри красной пеленой упоительной жажды мщения. Джинни, впервые видевшая Гарри в подобном состоянии, ошарашенно посмотрела на него и непроизвольно попятилась. В метре от неё стоял уже не Гарри. Этого человека она едва узнала бы и, честно говоря, не особо хотела с ним встретиться при других обстоятельствах. Но из состояния ступора её неожиданно вывел Рон, выскочивший ей наперерез откуда-то сбоку и вовремя выпустивший заклинание в Алекто. Кинувшись на помощь брату, Джинни исчезла в новом густом облаке пыли.
- Гарри! – воскликнула поражённая Грейнджер. В отличие от Джинни, ей уже доводилось наблюдать что-то подобное, но крупные мурашки от увиденного всё равно пробрали её до костей. В этот раз Гарри выглядел по-настоящему разгневанным. После того инцидента с гиппогрифом, она в тайне мечтала больше никогда не увидеть этого пугающего взгляда у своего лучшего друга… Но сейчас была слишком возбуждена развернувшейся среди ночи битвой, поэтому быстро направилась к Гарри, разгоняя со своего пути пыль.
– Гарри, откуда ты здесь? Макгонагалл сказала…
- Снегг убил Дамблдора! – порывисто развернувшись, оборвал её Поттер, без предисловий огорошив подругу этой страшной новостью. – Он нас предал, Гермиона!
Грейнджер в ужасе ахнула, но в этот миг из толпы сражающихся выпрыгнул, Сивый, и бросился прямо на неё. Кинувшись ей на выручку, Гарри неожиданно запнулся и упал. Очки его слетели на пол, в глаза забился мелкий песок. Оборотень обрушился на Гермиону, прежде чем та успела поднять для защиты палочку, а Гарри – нашарить свои очки. Грейнджер упала на спину. Грязные нечёсаные волосы накрыли её лицо, нос и рот наполнились смрадом чужой крови и пота Сивого. Она пронзительно закричала, когда почувствовала на своей шее горячее, алчное дыхание оборотня, и Гарри вслепую выпустил в Фенрира Оглушающее, но промахнулся.
- Потерпи, ты следующий, – оскалился Сивый, нехотя поднимая голову.
- Гермиона! НЕТ! – мечась и наспех надевая, подвернувшиеся под руку, очки, выкрикнул Поттер, но едва к нему вернулось зрение, оборотень, обмякнув, уже без чувств лежал на перепуганной Грейнджер.
Оскальзываясь и пробуксовывая, Гарри подскочил к ней и спихнул в бок вонючую тушу Сивого.
- Гермиона, ты в порядке? Он не ранил тебя? Не укусил? – Гарри судорожно ощупывал перемазанные чужой кровью шею, лицо и плечи подруги, наскоро проводя осмотр.