Она круто развернулась, и её лицо вытянулось от удивления.
- Северус? – растеряно прошептала она, завертев головой.
Но Снегг её уже не слышал. Успев за время её разгромной речи подхватить с земли свои книги, он стремительно удалялся прочь.
- Северус! Подожди! – крикнула ему вслед Лили, но тот даже не оглянулся, только ускорив шаг.
- Да сдался тебе этот Нюниус, Эванс? – напустив в голос обворожительной ленцы, проворковал Джеймс и сделал шаг в её сторону. – Чего ты с ним вечно возишься? Пойдём лучше, погуляем…
Лили повернулась к Джеймсу, и лицо её выглядело жёстким, как никогда.
- Я. НИКОГДА. НИКУДА.С ТОБОЙ. НЕ ПОЙДУ, ПОТТЕР! – со всей неприязнью, на которую только была способна, отчеканила она и бросилась догонять Снегга.
Гарри побежал за ней. Снегг нашёлся у кромки Запретного леса в густой тени за деревом. Спрятав лицо в согнутых и притянутых к груди коленях, он тихо плакал. Неслышно приблизившись и присев рядом, Лили легонько коснулась его всклокоченных, забрызганных розовой пеной волос.
- Северус… – мягко позвала его она. Тот вздрогнул всем телом и лишь крепче обхватил длинными руками свои худые ноги. – Не обращай на этих напыщенных придурков внима…
- Отстань! – неожиданно вскинув голову, заорал на неё Снегг. – Не…не прикасайся ко мне!
- Северус, зачем…ты так? – яркие губы Лили обиженно задрожали, а глаза наполнились грустью.
Не в силах видеть её опечаленное лицо, Снегг рванул вперёд, заходя глубже в тень леса. Но, не пройдя и двух шагов, остановился, зашатался, как тоненькое деревце на ветру, а потом неожиданно застонал, будто от реальной боли, и, обхватив себя руками, медленно развернулся к Лили лицом.
- Ты такая же мерзкая и гнусная, как и они! – с каждым словом горечь в его голосе застывала, превращаясь в сталь.
Лили непонимающе хлопала ресницами, так и сидя прямо на земле.
- Это ведь ты отдала Поттеру мой учебник по Зельям, да? – глаза Лили внезапно испуганно распахнулись, а по шее и щекам пополз жар стыда. – Ну, конечно! Кто же ещё… Я ведь показывал его только тебе, Лили… – с ядовитым смешком сам подтвердил собственную догадку Северус, всё больше расправляя плечи. Похоже, злость придавала ему сил. Неожиданно резко прекратив улыбаться, Снегг обвиняюще ткнул в сторону бедной девушки пальцем:
- Твой дружок подвесил меня за ногу моим же невербальным! МОИМ! – взревел он, становясь очень страшным в гневе. – Я придумал это заклинание! Я – а не твой тупоголовый Поттер!
- Он не м-мой, Сев… – со слезами в голосе попыталась оправдаться Лили, но Снегг не дал ей шанса высказаться:
- А знаешь, что? Мне плевать! Хоть завтра же замуж за него иди! Мне ПЛЕВАТЬ, слышишь?! Чего ты таскаешься за мной? Давай, вали отсюда! Тебя там твой дружок уже заждался, наверное. Ненавижу! – сквозь зубы процедил Снегг, сжимая кулаки. – Всех вас ненавижу!
- Северус… – уже откровенно глотая слёзы, прошептала Лили, – зачем ты так? Джеймс…он…
Это имя, прозвучавшее из уст Лили, видимо стало для Снегга последней каплей. Вне себя от унижения и ярости, он мелко задрожал и выкрикнул непоправимое:
- Убирайся! Мне не нужны ни помощь, ни сочувствие грязнокровки! Уходи к своим недалёким дружкам! Ты не нужна мне, Лили!
Лили ахнула, в ужасе отшатываясь назад. Губы её задрожали сильнее, а распахнутые ярко-зелёные глаза заблестели от слёз.
- Так вот какой ты, Северус… – сглотнув, сдавленно прошептала она и уже в следующую секунду побежала прочь, заходясь всхлипами.
Но, как только Лили выбежала из-под тени деревьев, Снегг, будто опомнившись, вскинулся и крикнул ей вслед, что было мо́чи:
- Лили! Лили, пожалуйста, вернись! ПРОСТИ МЕНЯ, ЛИЛИ-И-И-И-И!!!
Но девушка не оглянулась, а только побежала быстрее. Гарри в шоке уставился на Снегга, который, не решившись догнать Лили, обхватил себя руками и впервые на его памяти, по-настоящему, горько и в голос разрыдался, а затем свернулся в несчастный тёмный комок под деревом и затих. Затих так надолго, что, если бы Гарри не знал наверняка, то всерьёз бы подумал, что Северус Снегг умер именно так и тогда... Чёрная дымка опять подхватила Гарри и перенесла его в другое воспоминание…
- Прости меня… – покаянно говорил Снегг, низко склонив голову.
- Отвяжись.
- Прости меня, Лили!
- Можешь не трудиться.
Это было ночью. Лили в халатике стояла, обхватив себя руками, перед портретом «Полной дамы» у входа в башню Гриффиндора.
- Я пришла только потому, что Мэри сказала, будто ты грозишься проторчать здесь всю ночь…
- Да. Я бы так и сделал. Я вовсе не хотел… Лили, поверь, я сам не знаю, зачем наговорил тебе все эти…ужасные вещи! Я, правда, не хотел обзывать тебя гряз…грязнокровкой, это у меня просто…
- Сорвалось с языка? – в тоне Лили не было жалости. – Слишком поздно. Я много лет находила тебе оправдания. Никто из моих друзей не понимает, почему я вообще с тобой разговариваю. Ты и твои дружки – Пожиратели Смерти… Ага, ты этого даже не отрицаешь. Ты даже не отрицаешь, что сам собираешься стать таким же. Тебе не терпится присоединиться к Сам-Знаешь-Кому, да?
Снегг открыл было рот, но так ничего и не сказал.
- Я больше не могу закрывать на всё это глаза, Северус, – серьёзно сказала Лили, крепче сжимая пальцы на предплечьях. – Ты выбрал свою дорогу, я – свою.
Снегг тяжело вздохнул. По тому, как он ещё несколько раз сглотнул, поджимая побледневшие губы, Гарри понял, что Снегг борется с собой, явно собираясь с духом, чтобы озвучить что-то очень важное.
- Иногда… – он медленно поднял на Лили расстроенные глаза, – иногда дорога, которой мы идём – не вопрос нашего выбора…
- Значит, выбери для себя другую, Северус! – возмущённо заявила Лили, буравя его требовательным взглядом.
- Ты не поймёшь… – обречённо выдохнул Снегг, вновь потупив взгляд. – Но я не хотел… Послушай, ты…ты, правда, особенная, Лили…
Уже теряя терпение, Лили шагнула ближе и почти с ожесточением спросила:
- Почему же я должна быть особенной?
Снегг поджал губы, растеряв всю свою решительность, а Лили, бросив на него последний презрительный взгляд, повернулась и скрылась в проходе за портретом… Вход в башню исчез, и Гарри перенёсся в следующее воспоминание… Юный Снегг торопливо шагал по спящему Хогвартсу с целой стопкой каких-то книг и пергаментов, которые едва умещались у него в руках. Гарри предположил, что тот задержался у одного из профессоров, готовя какой-нибудь проект. Уже подходя к очередному повороту, Снегг неожиданно замер и обратился в слух. Гарри поначалу не понял, что того так насторожило, но затем услышал чей-то громкий стон и последовавший за ним жаркий шёпот, явно доносившийся из-за угла. Снегг лишь украдкой выглянул в другой коридор, в то время как Гарри, не боявшийся быть замеченным, смело вышел из их укрытия и прошёл немного вперёд, туда, где в полумраке коридора стояли две, плотно прижатые друг к другу фигуры.
- Нет, Сириус, не надо…
Гарри застыл, как вкопанный, узнав, наконец, голос своего отца.
- Почему не надо, Джеймс? – искушающе шептал Блэк, бесстыдно забираясь под его выправленную рубашку и скользя обеими ладонями по напряжённому прессу.
- Да что же это? – гулко сглотнув, оторопело пролепетал Гарри и неверяще выпучил глаза.
Сириус стал оглаживать бёдра своего… – Гарри теперь уже и не знал кого! -…друга? И друга ли?! А затем бледные пальцы Сириуса легли на выпирающую ширинку Джеймса и, чувственно погладив его возбуждённый член через ткань школьных брюк, требовательно сжали его... И Джеймс не смог сдержать стон, позволив на какое-то время своему предательски реагирующему телу принимать эти наглые ласки.
- Вот видишь… – снова зашептал ему в шею Блэк, похотливо ухмыляясь, – я знаю, что тебе нравится…
- Неет, – капризно простонал Джеймс и явно нехотя отодвинул от себя его руки. – Мы больше не должны делать этого, Сириус! Я теперь с Эванс… И мы, вроде как, с ней встречаемся.
- А мы что же, – глаза Блэка обиженно блеснули в свете единственного догорающего факела, – по-твоему, не встречались?!
Джеймс неожиданно обольстительно усмехнулся и, шагнув ближе, положил свою ладонь на его щёку.
- Мы просто хорошо… – он улыбнулся ещё шире и поправил сам себя: – нет, просто отлично проводили время, Сириус… Кто же не хочет по молодости поэкспериментировать?! Мы ведь это обсуждали с тобой ещё в самом начале.
Блэк недоверчиво нахмурился, его тонкие черты ожесточились, пока он слабо пытался увернуться от прикосновений Джеймса. Но Гарри видел по всем невербальным сигналам его тела, что Сириус не смог бы сделать это сам. Не смог бы отказаться от Джеймса… Джеймс заключил насупленное лицо Блэка между ладоней и, многозначительно посмотрев на него исподлобья, вкрадчиво сказал: