- Драко… – с благоговением произнёс Гарри и неожиданно вспомнил, как когда-то давно – казалось бы, целую вечность назад! – он следил за Драко перед сном по «Карте Мародёров» и как раз таки гадал: что тот мог делать в столь поздний час в кабинете Снегга.
Широко улыбнувшись перспективе вскоре разгадать и этот ребус, Гарри подошёл ближе и стал с огромным интересом следить за каждым жестом Драко.
- Я не вижу веских причин, по которым мне следовало бы прислушаться к Вам, профессор, – в своей обычной ядовито-надменной манере выплёвывал каждое слово Малфой.
- Не видите веских причин, мистер Малфой?! – сардонически изумился Снегг, глянув на Драко исподлобья, и облокотился на край своего письменного стола. – Так вот Вам всего лишь несколько – особо веских, если Вам будет угодно! – причин: Поттер – главный враг Тёмного Лорда и связываться с ним банально опасно, если Вы сами так слепы, что не понимаете этого! Неужели Вас самого, мистер Малфой, не настораживает и не кажется подозрительной столь внезапная симпатия со стороны Поттера, который все эти годы выражался на Ваш счёт весьма категорично и далеко не лестно!?
Малфой только демонстративно хмыкнул и скрестил на груди руки, выводя Снегга из себя ещё больше и вынудив его, на правах крёстного, перейти на неофициальный тон:
- Где же твоя фамильная гордость, Драко?! Чем ты вообще думал, бросаясь следом за Поттером с этой драккловой Астрономической башни!?
- О! «Запрещённый приём», крёстный? – хмыкнул Малфой, выгибая аккуратную бровь. Но Снегг не поддержал его игривый тон, всё ещё находясь на взводе:
- Я не понимаю тебя, Драко! Связаться с этим…этим… – негодуя, он на мгновение поджал губы, но затем сказал совсем другое:
- Мало того, что Поттер сам вечно ввязывается во всевозможные неприятности, так он и тебя умудрился втянуть во всё это!
Взгляд Драко постепенно темнел, а красивое лицо становилось суровее и жёстче с каждым новым словом Снегга, но он всё ещё стойко хранил молчание, хотя Гарри думал, что будь он сам на его месте, то давно бы уже послал Снегга – даже будь он его крёстным! – куда подальше за подобные высказывания.
- Ладно, Поттер… – вздохнул Снегг. – Но ты-то?! Я всегда думал, что ты не настолько глуп, Драко…
Снегг на некоторое время замолчал, и Гарри уже почти с облегчением выдохнул, мысленно сочувствуя Драко, которому пришлось в одиночку выслушивать все эти мерзости, как Снегг внезапно оживился и, быстро дёрнув уголком губ, напустил на себя обманчиво отстранённый вид, вновь становясь прежним мрачным профессором Зельеварения.
- К тому же, – неторопливо заговорил он и, оттолкнувшись от стола, шагнул ближе к Драко, – Вы подумали, что сказал бы Ваш отец, узнай он – совершенно случайно! – о Вашем… – приподняв голову, Снегг деланно прищурился, якобы подбирая в уме подходящий эпитет, и стал произносить буквально по слогам: -…тесном…общении с мистером Поттером?
Судя по всему, это стало последней каплей в чаше терпения Драко, потому как, рассвирепев не на шутку, он несдержанно выкрикнул:
- Не смей! Не смей даже заикаться ему о Поттере! – его глаза были цвета грозового неба, а голос звучал настолько неожиданно угрожающе, что даже Снегг поначалу опешил, видимо, никогда прежде не видев Драко таким. – Сами играйте в эти свои игры с Тёмным Лордом и семейным долгом, а с Поттером мы уж как-нибудь и без вас разберёмся!
Как и Снегг, Гарри только успел открыть от изумления рот, как декорации вновь изменились… В кабинете директора снова был идеальный порядок, и всё, как и прежде до погрома, учинённого Гарри, стояло на своих местах. Только Фоукс, по всей видимости, улетел куда-то. Сбитый с толку Снегг протаптывал невидимую дорожку, чёрным вороном нервно вышагивая перед директорским столом.
- Северус, успокойтесь. Не стоит так паниковать, – Дамблдор говорил в своей привычным тоном, больше подходившим, по мнению Гарри, для сотрудников «дома терпимости».
- А я спокоен, Альбус! Выпейте лучше лекарство! – огрызнулся Снегг, на секунду остановившись и стрельнув в его сторону чёрными глазами, а затем принялся вновь расхаживать взад-вперёд.
- Конечно, Драко Малфой для Вас не просто ученик – он Ваш крестник… – Снегг резко замер, пристально глядя на Дамблдора и напряжённо ожидая его дальнейших слов. – И мне понятно Ваше беспокойство. Но не думаю, что его решение сблизиться с Гарри, которое, наверняка, далось ему нелегко, было скоропостижным и необдуманным – Драко достаточно взрослый и смышлёный юноша, чтобы понимать всю серьёзность подобного выбора! Также я полагаю, что Драко знает или, по крайней мере, догадывается, что будущее его заранее предопределено, как это водится в знатных чистокровных семьях. Но вот о чём Вам действительно стоит беспокоиться, Северус, так это о том, что будущее Вашего крестника очень скоро может стать зависимым не от его отношения к Гарри и даже не от решений Люциуса Малфоя, а от прихоти Лорда Волан-де-Морта! Но скажите мне откровенно, Северус: Вы действительно желаете ему подобной Судьбы? – выжидая, Дамблдор приподнял вверх свои седые брови.
Снегг медленно опустился в кресло напротив стола директора, где так часто сидел сам Гарри. Гарри понял, что Снегг хотел сказать ещё что-то о заклятой руке Дамблдора, но тот приподнял её, вежливо отказываясь переводить разговор на эту тему. Тогда Снегг нахмурился и как-то обречённо сказал:
- А вы представляете… – он вздохнул, прервавшись, и подпёр ладонью лоб, – …чем эта интрижка с Поттером может обернуться для Драко?
Гарри, наблюдавший за их диалогом со стороны, с упрёком вперился взглядом в профиль Снегга и поджал губы. Он и не подозревал, что их с Драко личная жизнь так подробно обсуждалась кем-то, едва успев начаться!
- Для них обоих? – после некоторой паузы, поправил себя Снегг. – Они могут погубить друг друга…
- Кто знает, Северус… – неоднозначно протянул Дамблдор, облокачиваясь на высокую спинку своего кресла и поглаживая пальцами здоровой руки длинную бороду. – Кто знает… Может и наоборот? Только они и смогут спасти друг друга…
Снегг вскинул голову, недоумённо посмотрев на Дамблдора, но в этот момент чёрная дымка перенесла Гарри в следующее воспоминание…
- Хорошо, что Вам удалось вырваться, Северус. Я хотел поговорить с Вами о том задании, которое Вы согласились выполнить для Волан-де-Морта, вместо Питера Петтигрю.
- Откуда вы… – Снегг удивлённо округлил глаза, не понимая, как Дамблдор узнал о том, что случилось буквально несколько часов назад, хотя сам он ему ещё ничего не рассказывал.
- Гарри было видение, – исчерпывающе ответил Дамблдор, чтобы сразу отмести все ненужные недопонимания.
Снегг только приоткрыл рот, но ничего не сказал. Тогда вместо него вновь заговорил Дамблдор:
- Вы лучше меня знаете, что сила Волан-де-Морта крепнет с каждым днём, а это может означать только одно.