- Но ты ведь всё равно остаёшься её хозяином. Это же была уже только «пустышка». Ты же знаешь об этом?
- Только пусть это останется между нами, ладно? – Гарри заговорчески приподнял уголок губ. – Я не собираюсь злоупотреблять её мощью, но и засыпать со страхом, что какой-нибудь псих перережет мне горло из-за неё, тоже не хочу. Если я умру своей смертью, то сила Бузинной палочки сама по себе исчезнет вместе со мной.
Гермиона была с ним полностью согласна, поэтому больше не стала затрагивать этот вопрос. Вместо этого она подставила лицо ласковым лучам солнца и, закрыв глаза, просто спросила:
- Ну, и чего же ты тогда ещё ждёшь, а не торопишься выспаться и штурмовать Аврорат?
Удивлённо моргнув, Гарри с непередаваемым выражением на лице глянул в сторону полуразрушенного Хогвартса.
- Думаешь, я не должен предложить остальным свою помощь?
Гермиона посмотрела на него, как на полоумного, и рассмеялась.
- Мерлин, Гарри! Да ты для нас всех столько всего сделал, что слово «должен» уже действительно звучит, как оскорбление! – она потянулась к его волосам и с нежностью пригладила один из вихров. – Не пора ли тебе подумать и о собственных желаниях?
- Я когда-нибудь говорил тебе, Герми, что ты просто чудо!? – улыбаясь, спросил Гарри, смотря на подругу с неподдельным восторгом и благодарностью.
- Я это и так знаю, Гарри, – в шутку отмахнулась от него Грейнджер и они оба захихикали. – А если серьёзно, то тебе и впрямь не мешало бы отдохнуть. Вид у тебя, – ты уж извини! – мягко говоря, паршивый...
- Да? – Гарри оглядел себя, будто бы и не задумывался об этом до её замечания. – Наверное, ты права, – он широко улыбнулся. – Как обычно, права…
Перекинув ноги через бортик и ступив на твёрдую поверхность мостовой, Гарри помог подруге спуститься и, бережно обняв её на прощание, выдохнул:
- Спасибо, Герми! Правда. За всё.
- Я передам остальным, чтобы они тебя не беспокоили.
Он уже собрался с силами, чтобы переместиться на Гриммо, как Гермиона неожиданно спохватилась:
- Эм, Гарри! Миссис Уизли приглашала сегодня вечером всех собраться в «Норе». Ты придёшь?
Немного нахмурившись, Гарри только кивнул и исчез в вихре аппарации.
\
\* В бывшем особняке Блэков, Гарри почти сразу же попал под опеку Кикимера, которого отослала к нему его заботливая подруга. И, честно говоря, сделал она это очень кстати, так как ни на то, чтобы набрать ванну, ни, как оказалось, на то, чтобы после мытья, не уснуть прямо в ней, у самого Гарри сил уже просто не оставалось. Немного отдохнув и приведя себя в относительный порядок, Гарри отправился в Аврорат. Но, даже несмотря на то, что его приняли там со всем уважением и чествовали, как настоящего героя, дело, о котором он хлопотал, так и осталось в подвешенном положении. В итоге, проторчав в Аврорате весь остаток дня, но так и не добившись досрочного освобождения на поруки хотя бы Драко Малфоя, Поттер, злой и уставший, практически вывалился из камина в «Норе». Однако, даже чувствуя, что едва держится на ногах, он не смог проигнорировать это приглашение от людей, которые всегда были так отзывчивы и добры к нему. Не смог не почтить память погибшего накануне Перси Уизли… Почти все члены обширного семейства Уизли собрались в этот вечер по случаю победы за общим столом, щедро уставленным самыми разнообразными и вкуснейшими блюдами. Гарри немного переживал, что, как только он появится на пороге хорошо знакомого дома, где его все предыдущие годы принимали исключительно, как родного, то все тут же бросятся его обнимать, шумно поздравлять с победой и наперебой расспрашивать обо всём, что с ним приключилось, пока остальные были задействованы в обороне замка. Однако, к счастью, ничего из этого не произошло. Можно сказать, что на его памяти, весёлая и шумная «Нора» впервые погрузилась в атмосферу «умеренного», если можно так выразиться, веселья. Не было ни искромётных тостов, ни взаимных поздравлений, ни удушающих объятий… И это отнюдь не было обусловлено отсутствием балагуров-близнецов. Просто горстка уставших, выжатых морально и физически, удручённых горем утраты, но всё равно счастливых, людей собралась вместе, по-семейному, за одним столом, чтобы, с тихими улыбками заглядывая друг другу в глаза, действительно осознать – это, наконец-таки, случилось. Они победили! И, пожалуй, это было самым искренним и необходимым времяпрепровождением из всех возможных при подобных обстоятельствах вариантов. Без особого энтузиазма поковырявшись в своей тарелке вилкой, Гарри, как можно более незаметно, выскользнул из-за стола и вышел в гостиную. Устроившись прямо на полу возле камина, он с блаженным стоном вытянул гудевшие от долгой беготни по кабинетам ноги и расслабленно откинул голову на сиденье дивана позади себя.
- Как успехи? – спокойным голосом спросила бесшумно вошедшая Гермиона и тоже опустилась на ковёр рядом с ним.
- Не особо, – со вздохом признался Гарри и, помассировав двумя пальцами переносицу, закрыл глаза.
- Ну, хоть что-то получилось? – осторожно поинтересовалась Гермиона, поворачиваясь к другу полубоком и подпирая голову рукой.
Поттер вновь тяжёло вздохнул, надеясь, что этого будет вполне достаточно и некоторое время они просто сидели в молчании. Но продолжая чувствовать, как пристальный взгляд Гермионы жжёт его профиль, Гарри собрался с силами и сказал:
- Мне даже не позволили его увидеть… – глухо произнёс он, сглатывая ком в горле, и сразу же почувствовал, как ладошка Гермионы легонько легла поверх его руки чуть повыше локтя. – Даже просто…хотя бы пару слов… Хотя бы… – голос Гарри задрожал на последних словах, и он опять замолчал, затем медленно открыл глаза и неподвижно уставился в потолок.
Гермиона тихо вздохнула рядом. А Гарри, неожиданно зашевелившись, с силой взъерошил волосы и постарался продолжить уже менее удручённым тоном:
- Там такой дурдом, Герм. Ты даже себе не представляешь… Как казалось, Пий Толстоватый тоже был под действием Империуса весь последний год, и теперь все пытаются свалить ответственность друг на друга. Никто не хочет ни в чём разбираться, а Кингсли ещё официально не приступил к делам. Он до сих пор в Хогвартсе, помогает профессору МакГонагалл.
- Я тоже подозревала, что с прошлым министром что-то не так… – хмурясь, проговорила Гермиона и выпрямилась, явно собираясь развить эту тему. – Только не понятно, что же за идиоты работают в Министерстве, что никто ничего не заметил?!
Гарри поневоле улыбнулся и повернул голову в её сторону.
- Ну, ты бы уж точно этого не упустила! – с лёгкой иронией заметил он.
- Ты знаешь, Гарри, я как-то читала, – не обращая внимания на его саркастическую ремарку, заговорила Грейнджер в своей обычной, поучительно-назидательной манере, и губы Гарри тут же вновь тронула нежная улыбка: Гермиона никогда не меняется!
- В общем, я читала, – увлечённо говорила она, – что человек, находящийся под заклятием Империус, будет беспрекословно выполнять любые приказы, но при этом вопрос сохранения всех его обыденных привычек и естественности поведения зависит исключительно от силы самого волшебника и его способности сопротивляться подобной Магии.
- Значит, я сильный, раз Империус на меня не подействовал, когда лже-Грюм пытался меня заколдовать на уроке!? – Гарри гордо вздёрнул подбородок, но тут же получил шуточную затрещину от подруги.
- Хвастливый павлин – вот ты кто!
- Да ладно, ладно! – потирая ушибленное место, с улыбкой пошёл на попятную Поттер.
Гермиона слегка поёрзала на месте, подгибая под себя ноги, и задумчиво продолжила:
- Думаю, у сотрудников Министерства особо не было шансов раскусить Толстоватого. Ведь заметить это могли только самые приближённые из подчинённых бывшего министра, а Волан-де-Морт, наверняка, заранее позаботился о том, чтобы и они были у него «под колпаком»! Не всем так везёт, как тебе, Гарри! Волан-де-Морту уже тогда стоило догадаться, что связываться с тобой – идти на верную смерть! – Грейнджер в шутку пихнула друга в согнутое колено, и Гарри рассмеялся, запрокидывая назад голову.
- Что же ты его не предупредила, Герми? Глядишь, всё закончилось бы намного раньше… – спросил он, чувствуя, как шутливый тон их беседы постепенно отводит на второй план неудачи сегодняшнего дня и приятным теплом разливается в груди.
- Его бы это всё равно не спасло! – беспечно отмахнулась Гермиона, и теперь уже смеялись они оба. – Кстати, такой способностью, как у тебя обладают ещё фениксы и драконы.
- Драконы? Ты о чём?
- Да, драконы, – радуясь, что ей удалось отвлечь и завладеть вниманием Гарри, Гермиона проговаривала каждое слово с огромным удовольствием. – У этих животных природная защита от Непростительных заклятий. – Она игриво подмигнула другу и, чуть наклонившись вперёд, заговорчески спросила: – Ты, случаем, не дракон, а?