Слизеринцы же непривычно энергично и синхронно содрогались от смеха над тем, что им очень живо рассказывал, излучающий прекраснейшее расположение духа и явно похорошевший – без помощи всяких Косметических чар! – за почти бессонную ночь, Малфой.
- Смотрите-ка… – удивилась Гермиона, внимательно разглядывая Малфоя. – А, правда, чего это он?
- Не имею ни малейшего понятия! – невинно ответил Гарри, старательно пряча за кубком с соком свою счастливую улыбку, и встретился на краткий миг с таким же, как у него, лучезарным взглядом Своего Драко.
\
Снегг запустил учеников в класс почти перед самым звонком, и гриффиндорцы со слизеринцами теперь спешили протиснуться внутрь, рьяно отпихивая друг друга перед узким проходом в кабинет Зельеварения.
- Гарри, подожди, – Уизли прихватил друга повыше локтя, останавливая и чуть отводя в сторону. – Ты…это…не против, если я сегодня сяду с Гермионой. Нууу, это…один… А то, знаешь… – мямлил он, заливаясь краской.
- Да всё в порядке, Рон, – заверил его Поттер, по-дружески хлопнув по плечу.
Они зашли одними из последних. И пока остальные второпях разбегались по классу, Гарри вдруг присел завязать шнурки почти у самого выхода. Рон с Гермионой тоже вынужденно остановились, ожидая его.
- Вы идите. Я догоню, – махнул им рукой Гарри, а Рон, расценив поступок друга, как проявление «мужской солидарности», благодарно подмигнул ему, и они с Гермионой двинулись вперёд по проходу.
- Драко! Ты меня своими выкрутасами уже вообще достал! То за завтраком ему не сидится на месте! Теперь вот приспичило сесть за самую дальнюю парту! Ты ведь знаешь, что я терпеть не могу это место!
Повернув голову влево, Гарри с довольной ухмылкой наблюдал за тем, как Паркинсон, стоя по другую сторону от ближайшего к нему ряда, возмущённо всплёскивала руками и несдержанно высказывала своё недовольство Драко. Малфою же, судя по всему, подобное поведение только придало уверенности в собственном решении, и он вальяжно уселся в аккурат за ту самую последнюю парту, возле которой Поттер скорее развязывал, чем завязывал свои шнурки…
- Панси, – со скучающим видом произнёс Малфой, подпирая щёку ладонью, – если тебя не устраивает моё общество, то я уверен, что Блэйз с удовольствием сядет именно за ту парту, которую выберешь ты…
Паркинсон задохнулась от негодования, с грохотом сваливая с плеча свою сумку перед лицом Драко, но сказать больше ничего не успела, так как в этот момент Снегг окликнул учеников, начав урок:
- Так, внимание! Не торопитесь рассаживаться, – все тут же застыли, кто где стоял, удивлённо смотря на профессора. – Сегодня вам нужно поделиться на пары. Потому как, начиная с сегодняшнего занятия и до конца этого семестра, вы, с вашими партнёрами, будете совместно работать над зельем, от качества которого и будет зависеть ваша оценка за полугодие! Каждой паре будет выдан индивидуальный, – Снегг злорадно зыркнул в сторону Долгопупса и Финнигана, – уникальный рецепт, – подчеркнул он, – чтобы у некоторых не было возможности пользоваться чужими знаниями! – и весьма многозначительно посмотрел на Грейнджер. – Так вот… – удовлетворённо продолжил зельевар, видя ужас на лицах многих гриффиндорцев. – Как я уже сказал, парам будет выдан рецепт и выделена отдельная секция в общей лаборатории, которую я специально обустроил в соседнем классе. Секции будут защищены моими ЛИЧНЫМИ Охранными чарами, чтобы остальные не имели к ним доступа и не смогли повлиять на результат. Как вы уже, надеюсь, успели понять, задание будет сверхсложным и работа предстоит очень серьёзная. Поэтому… – ядовито улыбнулся Снегг, и по классу прокатился приглушённый стон учеников, но профессор прервал его, лишь раз обведя помещение хмурым взглядом. – ПОЭТОМУ, – акцентировано повторил он, – советую вам хорошенько подумать над выбором партнёра. Даю вам пятнадцать секунд.
Класс оживился, словно рой пчёл, в разгар сбора мёда. Все засуетились, в спешке меняясь местами. Тщательно придерживаясь скучающей гримасы, Малфой перенёс вес на другу руку, подпирая теперь уже вторую щёку, и осторожно покосился на Поттера, но тут же удивлённо выгнул бровь, разглядев на его лице почти дьявольски лукавую усмешку. Драко успел только заметить мимолётное движение руки Гарри, который ловко поймал в ладонь, припрятанную заранее и «случайно» выпавшую из рукава, волшебную палочку, как почти сразу услышал раздосадованный вскрик Паркинсон. И, резко обернувшись, Драко успел заметить, как, туго набитая всякой женской всячиной, сумка Панси, совершенно случайно, именно в этот момент свалилась на пол, рассыпая своё содержимое ещё в полёте.
- Гойл! Ты придурок! Как можно быть таким неуклюжим растяпой!?– закричала Панси на, ничего не понимающего, Грегори, который сидел впереди Драко.
Снегг завёл руки за спину и громогласно объявил:
- Всё! Ваше время вышло. Садитесь. Не успели себе выбрать пару – ваши проблемы. Поттер, вас это, кстати, тоже касается!
С напускной обречённостью во взгляде, Гарри плюхнулся на единственное свободное рядом с ним место, вынужденно подсев к Малфою, который тут же «неприязненно» на него покосился. Признаться честно, Гарри не был уверен в успехе собственной выходки. Когда он заметил, что Драко не горит желанием сидеть на своём привычном месте в первых рядах, и притормозил у этой парты, якобы завязать шнурки, то ещё не знал, как сделать так, чтобы в итоге они с Драко сели вместе и никто не заподозрил их в чём-то большем. Но, видимо, сегодня звёзды вновь благоволили ему, поэтому услышав объявление о предстоящем проекте, план созрел в голове Гарри сам собой, да и Снегг очень кстати «не оставил ему другого выбора»! Поттер вдруг вспомнил, что как раз таки из-за Снегга их переписка с Драко когда-то вышла на новый уровень, и невольно проникся чувством признательности к этому угрюмому и вечно хмурому человеку, хоть и знал, что это ненадолго – до первого же «Тролля», которых Снегг никогда для него не жалел. Рон обернулся назад, чтобы проверить: с кем выпало сесть его другу, и его челюсть шокировано отвисла. Встретившись с ним взглядом, Гарри лишь развёл руки в стороны и «раздосадовано» пожал плечами, всем своим видом демонстрируя, что, мол, «ничего не поделаешь и такова его несчастная доля». Паркинсон, так же ошеломлённо наблюдавшая эту возмутительную сцену и осознавшая, что её место только что нагло заняли, разозлёно фыркнула и швырнула свою собранную сумку на две парты дальше, где её уже поджидал с абсолютно невозмутимым видом Блэйз.
- Твоих рук дело, Поттер? – взглядом указывая на Панси, прошептал Малфой, незаметно подъезжая по полированной поверхности скамьи чуть ближе.
- Что ты? Да как бы я посмел?! – яростно зашептал в ответ Гарри, выпучивая на Драко глаза и тоже невзначай придвигаясь к нему. – Зачем МНЕ это делать! Ты же сам слышал, что сказала твоя подружка – это Гойл виноват!
- Она не МОЯ подружка, По́ттер! – злясь, прошипел Малфой, но тут же слега отклонился назад и, хмыкнув, добавил: – И как это ты только в Слизерин не попал с такими-то приёмчиками?!
- Вот и я иногда думаю, – пространственно вздохнул Гарри, глядя прямо перед собой, – может надо было соглашаться, когда Распределяющая Шляпа предлагала мне Слизерин?
- ЧЕГО??? – совсем неаристократично пискнул Малфой, резко разворачиваясь к нему всем корпусом, и позабыв обо всякой конспирации.
- Те, кто намерен болтать без дела на моих уроках, могут сразу же отправляться за дверь и не тратить попусту мои нервы! – повысив голос, рявкнул Снегг, и в классе мгновенно стихли все посторонние звуки, исключая, пожалуй, шумное сопение Драко. – Сейчас я представлю вам основные определения и фазы приготовления зелий на доске, а затем вы запишите в свои пергаменты описание хода работ, задачи и требования к вашим будущим зельям…
Снегг говорил что-то ещё, но Драко, уже не слушая его, нетерпеливо поёрзал на месте и, выдернув из сумки чистый лист пергамента, быстро застрочил:
«Что ещё за история с Распределяющей Шляпой и Слизерином?»
…и подсунул его Поттеру. «Ничего особенного. Шляпа сказала: «Слизерин!», а я попросил отправить меня в Гриффиндор» Малфой ошарашено несколько раз перечитал его ответ и, поджав губы, написал: «Почему?!» Он уже хотел придвинуть листок Гарри, но, дёрнув его обратно к себе, вновь занёс перо над пергаментом. Поттер украдкой внимательно следил за метаниями Драко и за тем, как напряжённо подрагивали желваки на его скулах, а длинные пальцы сжимались в кулаки и тут же разжимались обратно, пока тот обдумывал свою мысль. В конце концов, Гарри не выдержал, заглянул через руку Малфоя и, прочитав «Почему?!», забрал у него лист, торопливо карябая развёрнутый ответ. Когда Поттер перевернул в его сторону пергамент, Драко прочитал на нём всего одно предложение, написанное неровным почерком, но его зрачки мгновенно расширились, а щёки окрасил едва заметный румянец. Конечно, он понимал, что Гарри «слегка» преувеличил, но это только усилило произведённый на него эффект.