- Мистер Поттер! – спустя секунду, окликнул Гарри Снегг, и все тут же повернули головы к заднему ряду. – Поделитесь со всеми нами: что же вы там такое конспектируете, хотя я ещё не велел ничего записывать?!
Чёрным коршуном Снегг двинулся по проходу к их парте, и Гарри услышал, как Драко в немом испуге судорожно хватанул ртом воздух. Не мешкая больше ни секунды, гриффиндорец незаметно взмахнул рукавом, в котором всё ещё была спрятана его волшебная палочка, и его чернильница опрокинулась на стол, заливая чернилами весь пергамент, который тут же впитал их, превратив всю их переписку с Малфоем в сплошное чёрное пятно. Гневно раздувая ноздри, Снегг наградил его злобным прищуром своих тёмных глаз-угольков и Невербальным заклинанием удалил всю грязь с их парты, вместе с испорченным пергаментом, так и не успев прочесть заветных строк: «Потому, Драко, что я, дурак, не поцеловал тебя ещё в магазине мадам Малкин!»
- Минус десять баллов с Гриффиндора! – выплюнул Снегг и грозовой тучей умчался обратно к доске.
Неспешно очистив заклинанием свою мантию от мелких чернильных брызг, Малфой великодушно передвинул свою чернильницу на середину парты и очень тихо, чтобы его мог слышать только Поттер, подвёл итог:
- А Шляпа была права… Определённо: Слизерин!
Всё ещё злясь, Снегг раздражённо скомандовал начинать запись под диктовку, и, послушно склонив головы, ученики быстро застрочили в своих пергаментах. Вкрадчиво улыбаясь выводу Драко, Гарри вновь придвинулся к нему ближе и, прислонив к его бедру своё, осторожно опустил на него свободную ладонь. Гермиона, конечно, замучает его нотациями за потерянные десять баллов, но…- Мерлинова борода! – возможность вот так открыто сидеть вместе с Драко явно стоила того!
\
Окрылённый удачно обрисовавшейся перспективой их с Малфоем железного алиби – за зельем ведь нужно будет присматривать, а если они вдруг исчезнут на время из своей секции под Мантией-невидимкой, то никто и никогда не узнает: когда именно это произошло! Поэтому сегодня Поттер уплетал ужин с особым удовольствием. Да ещё и сам Драко, после сдвоенного урока по Уходу за магическими существами, порадовал его перед входом в замок, прислав изящного журавлика с предложением встретиться вечером. Отыскав глазами, ожидающего ответа, Драко, Гарри незаметно кивнул ему и, как бы невзначай, обвёл взглядом Большой зал, уделив особое внимание преподавательскому столу. Хагрид, которому только каким-то чудом в этом году удалось отвоевать место преподавателя по Уходу за магическими существами, тут же радушно помахал ему своей огромной ручищей и, обрушивая её обратно на стол, чуть не придавил беднягу-профессора Флитвика, который не вовремя потянулся за каким-то блюдом. Прыснув от смеха в сжатый кулак, Гарри быстро отвернулся к собственной тарелке, но, уже спустя мгновение, к нему неожиданно спланировала школьная сова и протянула небольшой фиолетовый конверт. Так как почту в Большой зал совы обычно доставляли только по утрам, многие стали удивлённо оборачиваться на гриффиндорский стол, но Поттер безмятежно продолжал поглощать свой ужин, игнорируя чужие взгляды так же успешно, как и письмо. Он прекрасно понял: кто прислал ему это послание и не торопился вскрывать его при посторонних.
- Ты что же…не прочитаешь? – нерешительно спросил его, наконец, Рон, ёрзая от любопытства по скамье.
- Нет, – лаконично отрезал Поттер, продолжая сосредоточенно доедать свой бифштекс.
- И тебе… даже совсем не интересно: от кого оно? – услышал он с другой стороны встречный вопрос Гермионы.
- Нет, – Гарри отрицательно мотнул головой и, вздохнув, отложил вилку.
Неприметно приподняв рукав рубашки, он продемонстрировал друзьям свой серебряный браслет и постучал по нему указательным пальцем, тем самым отметая все дальнейшие расспросы. Рон с Гермионой понимающе кивнули и, удовлетворившись подобным объяснением, вернулись к своим тарелкам, вклиниваясь в общую беседу за столом. Но у Гарри почему-то пропал аппетит. Он отодвинул от себя тарелку с остатками ужина и хмуро уставился на лиловый конверт перед собой. Ученики в зале, уже позабыв о нём, снова загалдели, и Поттер скорее почувствовал, чем увидел, как на него требовательно воззрился Малфой. Не поднимая головы, Гарри исподлобья посмотрел на него в ответ и, когда Драко с ещё несколькими слизеринцами поднялся из-за стола, одними губами произнёс: «Извини», с сожалением провожая его глазами к выходу. Проходя мимо, Малфой всего на миг зацепился взглядом за лиловый конверт и отблеск факелов на гладкой поверхности браслета Поттера, и в его серых глазах тотчас же проскользнуло мимолётное разочарование и понимание того, что сегодня они уже, скорее всего, не увидятся…
\
\*
- Поттер, что это вообще за штуковина на твоей руке, из-за которой ты вечно срываешься по первому зову непонятно куда?! – раздражённо прошипел Малфой, когда они, наконец, смогли пересечься и относительно спокойно поговорить под предлогом заготовки начальных ингредиентов для будущего зелья лишь на следующем уроке Зельеварения.
Драко всё ещё был ужасно зол на Поттера и раздосадован тем фактом, что тот так и не удосужился до сих пор объясниться с ним лично или, на крайний случай, не нашёл удобный момент прислать хотя бы свой «жалкий» самолётик. Гарри прекрасно понимал его настроение, потому как со дня празднования Хэллоуина минуло уже три дня, а им с Драко всё никак не удавалось нормально встретиться и побыть наедине. Упорные и изнуряющие занятия с Дамблдором, тренировки по квиддичу и бдительные друзья, «со скрипом» проглотившие их бредовые версии того, где они пропадали полночи, – благо, хоть вообще поверили, что раздельно! – и по сей день с подозрением относившиеся к любому их предлогу для повторного исчезновения, очень усложнили им жизнь… Так что, в итоге, и Гарри, и Драко уже находились на грани и готовы были броситься в объятия друг друга при первой же возможности! Присутствие посторонних, вку́пе с зорким профессором Снеггом, жутко раздражало обоих, а вполне легальная близость вожделенного человека вовсе не способствовала успокоению, даже обычно сдержанного на эмоции Малфоя. Скорее наоборот – только раззадоривала! Поэтому Гарри с Драко всячески украдкой задевали и касались друг друга, по любому поводу передавая из рук в руки ножи, колбы и всё, что могло поспособствовать хотя бы мало-мальски тактильному контакту. Оба, не сговариваясь, торопились закончить приготовления, чтобы первоначальную и общую для всего класса заготовку для зелья можно было бы перенести в их персональную секцию, где не нужно будет так напрягаться и сдерживать свои порывы, а уже прикасаться друг к другу столько, сколько будет душе угодно!
- Осторожнее! – предупредил действия Гарри Малфой. – Если ты сейчас добавишь эти…комки, вместо порошка, в который ты, кстати, уже давным-давно должен был их перетереть, то Снегг сразу забракует весь наш труд, потому что «это» уже нельзя будет исправить! И вообще… – он нахмурился, заметив довольную улыбку Поттера. – Что смешного я сейчас сказал?
- Ничего, – Гарри невинно замотал головой, не сводя с него очарованных глаз. – Просто мне нравится, как это звучит…
- Что звучит? – не понял Малфой и нахмурился ещё сильнее.
- НАШ труд… – шире заулыбался Гарри. – А скажи ещё, а?
Драко только пару раз ошеломлённо моргнул, но опомнившись, легонько пнул Поттера под столом носком начищенного ботинка и, задавив ответную улыбку, пробурчал, отворачивая голову:
- Придурок… Просто…внимательнее смотри в записи! Не знаешь – лучше спроси!
- Извини, – абсолютно не оспаривая превосходство Драко в зельях, Гарри зевнул, прикрывая рот ладонью, и вновь принялся толочь в ступке листья бегонии. – Плохо спал сегодня…
- С чего бы это? – уже спокойнее поинтересовался Малфой, тщательно делая вид, что его интересует исключительно, булькающая в котле, субстанция.
- Тебя же рядом не было, – обезоруживающе улыбнулся ему Гарри.
Драко тихо фыркнул от смеха и покачал головой, но своих попыток добиться истины не оставил.
- А если серьёзно? Это из-за браслета, да?
- И «да», и «нет», – неопределённо повёл плечом Поттер. Но, отчётливо ощутив волну недовольства, начавшую исходить от Малфоя из-за своего ответа, осознал, что подобным замалчиванием фактов, он теперь так просто не отделается. Драко с него живьём не слезет, пока не добьётся своего.
- «Нет», потому что вызвали меня не с помощью браслета. В этот раз, – сдавшись, начал пояснять он. – И «да», потому что браслет мне дал Дамблдор, а пропадаю я именно у него…