При последней фразе Гарри вдруг расслабился и уже посмотрел на Снегга с удивлением: Снеггу ли не знать «о намерениях Дамблдора», когда он сам лично занимался с ним Окклюменцией и помогал в поисках крестражей!? И ему вдруг стало понятно, что за «игру» так умело вёл изворотливый и хитрый декан Слизерина. Теперь уже Поттер и сам с неподдельным интересом стал ожидать дальнейших слов Снегга, хотя всё ещё чувствовал обиду и негодование за его резкие высказывания в адрес своего отца.
- И к тому же… – продолжая свою речь, Снегг опять запнулся и с затаённой, смертельной злобой в глубине чёрных глаз, уничижительно покосился на притихшего Петтигрю. – Мне кажется, я уже знаю, как решить то дело, которое не смог выполнить для Вас Хвост. С завтрашнего дня, если Вам будет угодно, то я почту за честь выполнить и это Ваше поручение!
Петтигрю испуганно прижал к груди свои крысиные «лапки», одна из которых уже была и вовсе не его, больше напоминая стальную перчатку, и протестующе замотал головой, с ненавистью поглядывая на Снегга, но не смея без разрешения своего Повелителя открыто ему перечить.
- Хорошо! – неожиданно для всех, Волан-де-Морт вскочил со своего места и пошёл в направлении камина. – Я верно всегда думал, что ты, мой дорогой Северус, не зря до сих пор водишь тесную дружбу с нашим дорогим Альбусом Дамблдором и прозябаешь в неприступных, – он резко обернулся и, вскинув вверх указательный палец, с дьявольски довольной улыбкой поправил сам себя: – пока неприступных стенах Хогвартса! Значит, с завтрашнего утра и приступай!
- Но, М…Мой Повелитель… – в отчаянии пробормотал Петтигрю, подползая ближе к его ногам. И, судя по тому, как медленно начала сползать с лица Волан-де-Морта звериная улыбка, а его торжествующий и одновременно переполненный ненавистью взгляд, стал стремительно наливаться насыщенным, кроваво-красным цветом, это было последним, роковым промахом услужливого Питера Петтигрю…
- Ты слышал, Хвост? – с напускным спокойствием спросил его Волан-де-Морт.- Вот так нужно относиться ко всем заданиям, которые Я поручаю выполнить!
- Молю Вас, Мой Лорд… – унижаясь, и задыхаясь от страха, Петтигрю встал перед ним на колени и, прямо как домовой эльф, принялся биться головой о грязный пол, беспрестанно причитая:
- Пощадите, Повелитель! Я сделаю всё! Всё, чтобы Вы не пожелали! Молю Вас…
- Ты так жалок, Хвост, что мне даже мерзко смотреть на тебя, не то, чтобы и дальше терпеть твоё враньё и твою вонь! – Волан-де-Морт ожесточённо раздул свои змеиные ноздри и с презрением отступил от Петтигрю на пару шагов назад, брезгливо выдёргивая из его скрюченных пальцев по́лы своей мантии. – Даже для доносчика, ты настолько отвратителен и ничтожен, что только оскверняешь своим присутствием даже эту нищенскую комнату! Я более не нуждаюсь ни в каких твоих услугах! – с чувством проговорил Тёмный Лорд и, набрав в лёгкие воздуха, с удовольствием выкрикнул:
- Авада Кедавра!
Яркий зелёный луч Непростительного заклинания вырвался с конца палочки Волан-де-Морта, осветив безучастное лицо Люциуса Малфоя и обманчиво бесстрастное – Северуса Снегга. Будто под завязку набитый отходами мешок, Хвост бездыханно рухнул на спину и уже навсегда закатил свои маленькие, водянистые глазки. В тот же миг, онемевшего от всего увиденного и услышанного, Поттера оглушил, раздирающий барабанные перепонки и переворачивающий всё внутри, раскатистый и ужасный смех Волан-де-Морта…
\
\*
- Гарри! ГАРРИ! Да чтоб тебя… ПОТТЕР!!! Проснись же ты, наконец! ГАРРИ!
Шумно хватанув ртом воздуха, Поттер распахнул, зеленющие с расширенными зрачками, глаза и, мученически застонав, прижал дрожащие пальцы к своему шраму на лбу – голова его просто раскалывалась, на несколько гудящих частей, от острой, так скоро напомнившей о себе, боли. После того, как в его жизни прочно обосновались глубокие чувства к Драко, а Дамблдор начал усиленно заниматься с ним лично, ему каким-то образом удавалось изолировать свои мысли от вторжения Волан-де-Морта и собственных “путешествий” по глубинам сознания Тёмного Лорда. Он почти успел отвыкнуть от этого ужасного ощущения, будто его мозг выскребают тупой, ржавой ложкой прямо из черепной коробки. И до вчерашнего дня, Гарри, вполне успешно, удавалось обуздывать и сдерживать всплески своей Стихийной Магии и чрезмерные проявления эмоции. Так что, в последнее время, Поттер забывался спокойным, глубоким сном, где ему грезились прекрасные серые глаза Драко, его прохладные, изящные руки и пылкие, отзывчивые губы. Но, видимо, вчера он всё-таки допустил непростительную ошибку… Гарри всё никак не мог придти в себя, пытаясь усмирить взбеленившийся пульс, и уже обеими руками неистово тёр свой лоб, всё ещё покрытый испариной. Помогая ему сесть, не на шутку перепуганный Малфой пытался добиться от него хоть каких-то внятных объяснений:
- Гарри, да что случилось?! Что это было? – одной рукой обнимая его за спину, другой Драко без устали поглаживал его напряжённую руку, но тот лишь тяжело дышал и, похоже, ещё не до конца осознавал: где в итоге оказался.
- Поттер! – теряя терпение, прикрикнул на него Малфой. – Скажи хоть слово! Орёшь, как ненормальный, с утра пораньше, а я даже разбудить тебя толком не могу! Гарри! Да посмотри же ты на меня! – он привстал и встряхнул его за плечи.
Поттер оторвал от лица руки и растерянно заглянул в, преисполненные тревоги, родные глаза Драко.
- Гарри, – сглатывая, уже мягче попросил его Малфой, нежно прикасаясь к щеке, – объясни мне: что всё это значит?
- Волан-де-Морт… – только и смог в итоге выдавить из себя Поттер и с силой провёл ладонью по своему побледневшему лицу.
- Ч…что? Ты сказал..? – неверяще переспросил Малфой, и его руки, будто в оцепенении, застыли, перестав гладить и дарить, такое необходимое сейчас Гарри, ощущение реальности и успокоения.
- Ты слышал, что я сказал, – повернувшись к Драко лицом, утвердительно заявил Поттер и тряхнул взлохмаченной головой. – Я снова был в Сознании Волан-де-Морта, – Малфой был так ошарашен, что уже даже не реагировал на то, как Гарри называл Тёмного Лорда. – Мои кошмары…вновь вернулись. Только теперь я – вынужденный пленник в его мыслях! – он удручённо уронил голову на грудь. – Значит, всё началось по новой…
- Погоди, – голос Малфоя едва ощутимо задрожал, как и он сам, но Гарри этого не заметил. – То есть раньше…было как-то иначе?
- Раньше я что-то видел, но все мои чувства и действия на самом деле принадлежали исключительно Волан-де-Морту. А теперь… – Поттер вцепился в свои всклокоченные волосы и стал несильно покачиваться взад-вперёд. – В этот раз я всё осознавал и даже каким-то образом научился реагировать на происходящее, но всё равно ничего не мог изменить, кроме как…выдать себя.
- Значит, Тё… – Малфой запнулся и, нервно облизав губы, перефразировал вопрос: – Значит, он тебя не заметил? Не понял, что ты тоже был…там?
- Похоже, нет… – вымученно мотнул головой Гарри.
- Но…ты же, вроде говорил, что старик учит тебя Окклюменции? – пытаясь сохранять хладнокровие и не поддаваться панике, Малфой сел поудобнее, прикидывая в голове все возможные варианты развития событий.
- Так и есть! Но уже не только Окклюменции! И до сих пор это работало! – неожиданно с чувством подтвердил Поттер, но в глазах его плескалось столько боли, что Драко так и застыл с приоткрытым ртом. – Видимо, Волан-де-Морт что-то почувствовал вчера, когда я сорвался на Рона, – продолжил он уже тише, словно рассуждая сам с собой. – И, скорее всего…это было чем-то…вроде, катализатора для возобновления этой…связи, – Поттер сгрёб в кулаках свои взъерошенные волосы и тихо застонал от бессилия.
- Ты говорил вчера… – Драко поднял на него свои большие встревоженные глаза, – …что плохо контролировал себя из-за…злости на Уизли?
- Да. Но ведь дело-то было вовсе не в нём, Драко! – Гарри вскинул голову, встречаясь с ним взглядом, и слова застряли у него в горле. Удушающий и леденящий кровь, страх за Драко захлестнул все его остальные мысли и чувства, крупными мурашками разбегаясь по коже. И, судя по тому, как Малфой тут же нахмурился, он безошибочно прочёл всё это в его взгляде и без лишних слов.
- Даже слышать ничего об этом не хочу, Поттер! – упрямо прошипел слизеринец, ощетиниваясь и выпрямляя сгорбленную спину. – Не смей даже думать о том, что я отступлюсь! Я, вообще-то…
- Драко! – почти сурово прервал его Поттер, резко развернувшись к нему всем корпусом и грубовато перехватывая в воздухе его узкое запястье. – Ты не хуже меня понимаешь, из-за чего, а точнее… – он сглотнул, делая маленькую паузу, и легонько приподнял правый уголок губ, – из-за КОГО это вообще стало возможным… Не хуже меня знаешь, что именно такого рода эмоции – ВПЕРВЫЕ за последние несколько недель! – заставили меня напрочь забыть о необходимости контролировать собственные чувства и оберегать все возведённые мысленные барьеры! И из-за этой чёртовой связи я опять, сам того не желая, очутился в его Сознании в момент, когда сам Волан-де-Морт уже не чаял её восстановить! Так что не надо доказывать мне, что ТЫ…