То, что у Иззи под стать ее натуре были яркие, радужно-перламутровые крылья, пугало Алека до ужаса. Если кто-либо из их врагов каким угодно образом узнает про это, то охота, происходящая на них каждый день, покажется раем и детским развлечением по сравнению с тем, что начнется после.
Демоны в последнее время совершенно слетели с катушек, и новоявленная традиция подстреливать ангелов, чтобы обрезать их крылья или выщипывать бесценные перья, пока несчастные еще живы, наслаждаясь их нескончаемыми муками, а потом развешивать полученное в своих домах, приглашая всех посмотреть на это, или даже продавая на аукционе за бешеные деньги или другие драгоценности, набирает обороты все больше и больше.
Алек находится в неотвратимом, пронизывающем до костей страхе. Не за себя, конечно же нет. То, что такое могу совершить с его семьей, вот что убивает его.
Один раз они чуть было не потеряли Макса, еще совсем маленького, похищенного в одной из погонь, и чудом успели спасти его в последний момент, вырвав из лап уродливого демона, который, к их большому везению, оказался не самым сильным и ловким и недооценил способности разъяренных ангелов, защищающих члена своей семьи. Тогда Макс отделался только огромным шоком, десятком потерянных перьев и заиканием на ближайшие полгода.
Второй раз обычно не везет, поэтому Алек старается не думать об этом, но тоскливые, безутешные мысли все равно проникают ему в голову, стоит лишь прикрыть глаза.
Невозможно провести всю жизнь, бегая от кого-то. Сейчас они молоды и сильны, но уже чувствуют слишком большую усталость от всего происходящего, и кто знает, сколько это будет продолжаться? Сколько еще времени пройдет, прежде чем кого-то из них словят? Может Алек и является бойцом, уверенным в своих силах, но даже он видит, что в этом мире спасение невозможно, и то, как скоро настанет их конец, лишь вопрос времени. Все, что он хочет от этого мира, — умереть последним из них троих, чтобы не заставлять маленького брата и сестру мучиться в агонии без него.
Великолепное желание, не так ли?
Что ж, теперь Алеку придется сделать хоть что-то, чтобы оно осуществилось, так как, кажется, переломный момент происходит прямо здесь и сейчас.
***
Макс и Иззи стоят напротив Алека, слегка отступив назад, а за их спинами находятся три омерзительных демона. Еще парочка стоит по бокам, и несколько находятся позади самого Алека, а единственный выход, который существует из этой злосчастной пещеры, которую они использовали последние два дня, как укрытие, находится ближе всего к Максу. Алек даже не представляет, как им, без нормального оружия, сейчас выбраться отсюда живыми, учитывая, что тут даже невозможно взлететь. Демоны переглядываются, не торопясь. Они хищники, загнавшие добычу в угол, и теперь хотят поиграться, напугать, заставить бояться и умолять о быстрой смерти, но никак не просто покончить с этим по-быстрому.
Никто не двигается, и Алек смотрит на Иззи, понимая по ее взгляду, что она собирается бороться и драться до последнего. У нее нет шансов, и то, что она будет сопротивляться, только еще больше раздразнит соперников и заставит их хотеть наслаждаться ее мучениями как можно дольше.
Алек переводит взгляд на Макса, который стоит, крепко сжав руки в кулаки, пронзая полным ненависти взглядом демонов за спиной старшего брата. Очевидно, он тоже собирается бороться.
Алек старается не паниковать.
И хотя у него не очень получается, здравый ум все же пересиливает, так что когда демоны, о чем-то безмолвно договорившись, вдруг начинают подступать ближе к Иззи с явным намерением насильно расправить ее крылья, Алек отворачивается, отчаянно ища взглядом хоть что-то, что бы могло помочь. И он находит это.
Острый, совсем недавно выпиленный им наконечник для еще не готовой стрелы лежит немного сбоку от него. Несмотря на то, что как оружие это не самый лучший вариант, эффект неожиданности никто не отменял, и даже лишние пару секунд могут спасти жизнь.
Только вот этого мало.
Даже если Алек сам проткнет ближайшего демона, слегка поранив его, другие противники в два счета разберутся с ним, а потом и остальными, поэтому ему срочно нужно что-либо для их отвлечения.
Настоящего отвлечения, такого, чтобы все внимание было бесповоротно сосредоточено на нем.
Безысходность от вида Иззи, которую уже практически вплотную окружили, и лицо Макса, который вот-вот бросится ей на выручку и тут же погибнет, заставляет мозг Алека работать в усиленном, мегамощном режиме, а подстрекающий его адреналин со скоростью света растекается по венам и решение возникает в голове ангела мгновенно и непринужденно.
В конце концов, именно ему среди них всех не было страшно потерять свою жизнь.
Алек решает рискнуть.
В одно резкое движение он с громким, гулким звуком расправляет свои крылья, выставляя их напоказ, хвастаясь ими, пытаясь завлечь противников.
То, что все моментально поворачиваются к нему и неосознанно делают пару шагов ближе, не является для него сюрпризом.
Пусть такое с ним и впервые, Алек знает, что является редкостным везунчиком, а красота его крыльев несравнима с подавляющим большинством других.
Крылья Алека огромны, аккуратны, прекрасны. Их нежный светло-золотистый цвет с зеленоватым рисунком, будто расписанным талантливым мастером, и сверкающими краями не может не привлечь даже других ангелов, не говоря уже о демонах с мгновенно загоревшимися глазами и предвкушающими ухмылками.
Алек слегка взмахивает крыльями, так, чтобы это не выглядело как угроза, а скорее, как привлечение, и это срабатывает вновь, заставляя противников сделать еще пару зачарованных шагов к нему, позабыв о двух других ангелах.
Больше ждать нельзя, и Алек понимает это с раздражающей точностью. У него есть только один шанс, и он надеется, что Иззи простит его, а Макс поймет, что должен сделать.
Алек молниеносно оказывается у наконечника и, пока демоны еще даже не успевают понять, что происходит, кивком головы указывает Иззи на ближайшего к ней неприятеля, а после один метким движением кидает наконечник Максу, указывая на второго демона рядом с ним.
Когда его брат и сестра тут же включаются в работу, ни капли не медля и не задавая глупых вопросов, Алек успокоено выдыхает. Они привыкли к постоянным сражениям, поэтому делают все настолько быстро и безукоризненно, что даже демон Макса падает, нехило подкошенный (Алек находит секунду, чтобы восхититься младшим братом), не говоря уже о Иззи, использующую какую-то свою технику единоборств, мгновенно справляющаяся с двумя противниками.
Оставшиеся демоны живо поворачиваются на шум, резко снимая с себя дурман Алека, осознавая, что происходит.
Иззи с мольбой в глазах смотрит на старшего брата, но вокруг него находятся не меньше пяти демонов, один их которых высший, и Алек знает, что у него нет ни единого шанса улизнуть сейчас. Он грустно улыбается и качает головой, указывая ей на выход.
Иззи делает шаг назад, но все еще остается в пещере, не в силах бросить старшего брата, и Алек понимает, что если она помедлит еще хоть на пару секунд, то все будет напрасно, поэтому кидает ей молящий, отчаянный взгляд, кивая на Макса, и она вновь беспрекословно понимает его, живо хватая Макса за руку и выбегая из пещеры, едва успевая посмотреть на Алека в последний взгляд. Ее глаза полны слез, а Макс пытается вырваться, и Алеку настолько больно смотреть на это, что он отворачивается, мысленно моля Разиэля дать им хоть какую-то защиту.
Несколько демонов кидаются вслед за ними, но Алек вновь взмахивает крыльями, уже намного сильнее, и волна воздуха от его движения останавливает врагов и заставляет их обернуться.
Непомерная все же алчность берет свое.
Они видят крылья Алека и уже представляют, сколько всего можно с ними сделать, поэтому тут же возвращаются внутрь.
С ним расправляются настолько быстро, что Алек даже не успевает моргнуть. Он чувствует, что отрубается, а перед его глазами плывут звездочки от сильного ушиба головой о камни пещеры.