Оказалось, что Кобре очень нравятся мои песни, причем те, о которых я сам не имею никакого понятия, потому что они еще не сложились у меня в голове. Надо же — она знает песни, которых я еще не написал и не спел! Более того, оказалось, что солдаты и офицеры танкового полка, провалившегося в тартарары из восемьдесят девятого года — те самые, что попросили своего шефа устроить им концерт группы «Кино», собрали целую фонотеку с моими записями, ибо в их восемьдесят девятом году я был популярен не меньше, чем Владимир Высоцкий или «Машина Времени». Но одно дело — голос Виктора Цоя, звучащий с затертой магнитофонной ленты, и совсем другое — он сам, поющий перед ними вживую. Так я, к своему ужасу, оказался будущим идолом масс, собиравшим стадионы поклонников. Не достоин я такой чести, не достоин.
Я набрался смелости и спросил, неужели желания подчиненных хоть что-то значат для местного начальства? У нас в Советском Союзе все совершенно иначе. В ответ моя новая знакомая рассказала о Страшной Встречной Клятве и о той тесной и, самое главное, обоюдной связи, что возникает между Патроном и Верными. И это для меня было еще одной потрясающей новостью. Более того, весь местный женский контингент влюблен в своего командующего как в мужчину, но поскольку тот спит только со своей женой, его Верные воительницы выбирают себе мужчин, исходя из принципа максимального сходства с оригиналом.
Говорят, что человеческое общество движут вперед Страх, Голод и Любовь. Первые два чувства Серегин отбросил в сторону, ибо голод в качестве инструмента он не использует вообще, а страх у него только для внешних врагов, зато любовь между людьми в обществе, где не злословят, не лгут, не предают и не бьют в спину, становится доминирующим чувством. Должен признаться, что в таком обществе и у меня тоже перестал бы ныть оголенный нерв. Тут любого готовы принять таким, как он есть, и полюбить, если он полюбит местных людей.
Но наибольший ужас я испытал, когда Кобра мне прямо подтвердила, что я тоже являюсь потенциальным магом — то есть волшебником, творящим заклинания не взмахами волшебной палочки, а аккордами гитары и словами песен. Более того, местные специалисты по магии считают, что каждый талант имеет как естественную, так и магическую сторону. Непривычному человеку такое кажется невероятным, но тут это норма. Иметь магический талант — это не только дополнительные возможности, но и большая ответственность. По счастью, аккордами своей гитары мне не дано рушить небеса на землю, зато вполне по силам как позвать массы на бой со злом, так и свести с ума людей с неустойчивой психикой — так же, как и я, жестоко неудовлетворенных нынешним положением дел. Все это Кобра разъяснила спокойно, без малейшего намека на свое превосходство и без менторского тона. Славная она, эта женщина — победа… Почему я ТАМ подобных не встречал? Ах ну да… Не притягивало их ко мне. Логично.
Ну а в ответ я сказал, что, наверное, из-за этого я должен умереть совсем молодым. Об этом факте моей биографии мне тоже сообщили в так называемом обучающем сне, только без особых подробностей. Я видел разбитую машину, свое искалеченное, изломанное тело, и выглядело это как точка, поставленная в моей бестолковой жизни. Быть может, меня убили, чтобы я не мешал людям спокойно делать их каждодневные дела, не будоражил своим протестом, а быть может, я и сам не вынес довлеющей надо мной злобы и тоски мира сего, а потому свел счеты с жизнью.
Я и высказал все это. И Кобра посмотрела на меня с серьезным видом и сказала, что версии по поводу моей смерти не стала строить даже всезнающая энергооболочка господина Серегина. Мол, была езда по встречной полосе со скоростью свыше ста километров в час, лобовое столкновение с автобусом, пытавшимся увернуться от такой чести, и отсутствие тормозного следа, а все остальное — только вымыслы и домыслы. Никто посторонний в этой аварии участия не принимал, в противном случае на скрижалях судьбы осталась бы пометка. Такое уж это заметное дело — смерть кумира миллионов людей. А еще ленинградский бит-квартет «Секрет» за некоторое время до моей смерти написал песню «Мой приятель беспечный ездок», сразу ставшую очень популярной. И хоть мое имя там не называлось, энергооболочка сразу же связала ее со мной. Кобра на память процитировала мне слова, и я подумал, что это, скорее всего, и в самом деле так. Мы, ленинградские акыны, такие — кого видим, о том и поем.
Потом моя новая знакомая посмотрела на меня испытующим взглядом и сказала, что, вне зависимости от того, была это трагическая случайность или жест отчаяния с моей стороны, таков был конец Пути моего Героя, вслепую блуждавшего в мирах Основного Потока. Но тот мир, в котором я живу сейчас, уже другой. Цепи на нем разорваны, а потому мой Герой сможет осознанно выбрать новый Путь — тоже свой, но уже другой. И это, быть может, сейчас должно быть главной моей задачей, ибо представленное мне право выбора — это не только возможность, но и ответственность.