Тысяча девяносто третий день в мире Содома, вечер, Заброшенный город в Высоком Лесу, Башня Мудрости
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи
Когда я явился в Тридесятое царство за несчастной сиротой, то она и в самом деле уже была вполне пригодна к употреблению в качестве кандидатуры в несовершеннолетние императрицы, то есть успокоена, утешена и вразумлена. И по части внешнего вида у цесаревны тоже имелись весьма благотворные изменения, невидимые слуги вычистили и до хруста отгладили ее кадетский мундирчик, а вот кокетливая прическа наверняка была делом рук самой Птицы. Одним словом, прямо сейчас девочку можно было демонстрировать на выставке породистых принцесс с расчетом получения непременно самого первого призового места.
И тут же находилась сама Птица и весь ее малолетний бомонд: Профессор с Матильдой, Ув с Яной, Тел и Сул (в своем естественном виде), две средних рязанских княжны-рюриковны*, старшие дети королевы Виктории**, старшая пара*** из романовского семейства тысяча девятьсот четвертого года, младшая пара**** с братом Алексеем из того же семейства четырнадцатого года, а также старшие девочки-эйджел из клана Хищных Цветов. А чуть поодаль стояли добровольные помощники Птицы в деле воспитания подрастающего поколения: принц-консорт Альберт Саксен-Кобург-Готский и невеста Сосо Великая княжна Ольга Александровна из тысяча девятьсот четвертого года. Представляю, сколько самых разных увлекательных историй с моим участием от Батыевых времен и почти до наших дней довелось выслушать юной Ольге Владимировне за минувшие сутки.
Примечания авторов:
* Ирина 15-ти лет и Евдокия 12-ти лет от роду (роман «Батыева погибель»),
** Виктория 16-ти лет, Алиса 13-ти лет, Альфред 12-ти лет и Елена 10 лет от роду (роман «Севастопольский блиц»)
*** Ольга 11-ти лет и Татьяна 9 лет от роду (роман «Сопки Маньчжурии»)
**** Мария 16-ти лет и Анастасия 14-ти лет от роду (роман «Год 1914-й. До первого листопада»)
— Сергей Сергеевич, — склонив голову, сказала мне несчастная сирота, — я прошу вас простить за проявленные в вашем отношении вчерашнего дня несдержанность и даже грубость. Тогда я была охвачена горем из-за внезапной утраты всех близких и пылала ненавистью в отношении их убийц. Однако мои новые добрые знакомые объяснили мне, что я была полностью неправа в своих требованиях, а вы, отказывая мне, исходили не только из сугубо прагматических соображений, но и из ниспосланных свыше христианских заповедей.
Я еще раз посмотрел на цесаревну истинным взглядом и ответил:
— Вы прощены, Ваше Императорское Величество, причем это случилось не прямо сейчас, а еще вчера, когда моя приемная дочь Лилия сказала, что в вас нет зла. И скажите спасибо за то, что я вас вовремя остановил, потому что вот так в минуты горя и отчаяния многие не самые плохие люди впускали в свои души демонов, что имело серьезные последствия и для них самих и зачастую для всего мира. Инфицированную нечистым духом наследницу престола требовалось бы сначала попытаться избавить от оседлавшего ее разум злого начала, а в случае неуспеха этого предприятия, ее тело следовало бы убить максимально гуманным и безболезненным способом. Но вы, Ольга Владимировна, чисты…
— Т-с-с, папочка, — сказала Лилия, внезапно объявившись рядом с нами. — Сейчас я уже могу сказать, что демон, тут как тут, был уже рядом с этой девушкой и шептал ей в уши свои соблазняющие речи, обещая насытить ее жажду мести кровавыми казнями. Но тут появился ты, и нечисть из Бездны бежала прочь, чтобы даже ненароком не повторить участи наездника господина Гитлера. Репутация у тебя среди демонов воистину смертоносная, и никто из них не хочет оказаться на твоем пути.
— Мне очень приятно, Лилия, что хоть где-то удалось оказаться вовремя, до наступления тяжких последствий, — ответил я. — Прибудь я всего на несколько часов раньше, и всего случившегося ужаса можно было бы избежать. Но я неправильно оценил степень технологического развития мира присутствующей здесь Ольги Владимировны и силу грозящих ему опасностей, а потому отодвинул его в своем списке приоритетов в самую последнюю очередь. По этой причине я тоже хочу извиниться перед Ее Будущим Императорским Величеством, но не за то, что сделал, а за то, чего не успел.