Для юной императрицы переходы между мирами были еще в новинку. Вот, попрощавшись с господами генералами, мы развернулись, открылся портал, будто дверь прямо в воздухе; один шаг — и мы уже в отделанной мореным деревом прихожей дома в Шантильи. Открываем массивную дверь, за ней — недлинный коридор с четырьмя дверями в гостевые комнаты, миновав который, мы тихо и незаметно входим в гостиную, где под руководством моей супруги у стола хлопочут сестренки. Чернокожая прислуга только приносит все необходимое с кухни, а остальное делают мои родные и близкие (если не по крови, то по духу).
И в их числе Алиша, ведь теперь она тоже сестра императора. В Тридесятом царстве подтянули ее тело по здоровью и по возрасту, а гипнопедическая аппаратура на «Неумолимом» вложила в ее умную голову набор знаний, минимально необходимый для начала самообразования. И теперь госпожа управляющая лагерем Шантильи все свободное время проводит за чтением. Таких, как она, стремящихся к знаниям и активной деятельности, в местной афроамериканской популяции совсем немного, но мой долг как императора — позаботиться о том, чтобы это их потомки унаследовали эту землю, а те, кто не способен учиться и трудиться с полной отдачей, в ходе естественной смены поколений тихо сойдут на нет.
В Шантильи одним из первых открылся пункт профориентации, и через него пропускают не только бывших племенных маток, несостоявшихся наложниц и племенной молодняк, а также и девочек от тринадцати-четырнадцати лет, но и чернокожий персонал, даже несмотря на то, что большая часть так называемых нянек моими указаниями давно переведена в разнорабочие. Воспитанием и адаптацией к новым условиям бывшего двуногого племенного скота демона теперь занимаются девушки и женщины русско-советского происхождения, и никому другому я эту обязанность не доверю. На очереди подрастающее поколение афроамериканской популяции — его тоже требуется сажать за парты и учить самым настоящим образом, без скидок и послаблений. Прежде до этого у меня просто не доходили руки, но теперь, когда первые бывшие мамочки и наложницы впитали в себя все необходимые истины и прошли обучение на учителей начальных классов, пожалуй, можно заняться и этим вопросом.
В растущей тут цивилизации пятого уровня (в отличие от Неоримской империи) нет отдельной ниши для специалистов по тасканию круглого и катанию квадратного. И даже нишу домашней прислуги, нянек-сиделок когда-нибудь займут сибхи, генетически приспособленные к такой работе, а хумансы, то есть обычные люди, должны реализовать свои возможности в полном объеме, а не ссылаться на расовые особенности. И Алиша тут будет лидером, живым примером, который скажет всем сомневающимся: «Я смогла, и вы тоже сможете».
Она, кстати, первая и обратила внимание на наше появление, и сказала:
— Госпожа Элайза, девочки, господин Серегин уже дома…
И только тут наше присутствие заметили. Елизавета Дмитриевна, наставлявшая сестренок в том, как правильно сервировать стол, отвлеклась от этого занятия, подошла ко мне и произнесла:
— Вы пришли вовремя, мои дорогие. Мы с девочками как раз накрываем стол к праздничному обеду. Еще немного, и все будет готово…
— У нас сегодня какой-то праздник? — удивился я, так как не ожидал ничего подобного.
— Конечно, — подтвердила моя супруга, — ведь не каждый день же в нашей семье появляется новая приемная дочь. А теперь, мой дорогой, будь так добр, представь нам это очаровательное дитя по всем правилам, ведь теперь это и моя дочь тоже.
К этому моменту Шарлин, Эйприл, Грейс, Линда и Алиша уже оставили свою деятельность по сервировке стола и с ожиданием смотрели в нашу сторону.
— Слушайте все, и не говорите, что не слышали, — возгласил я. — Это прелестное дитя четырнадцати лет от роду зовут Ольга Владимировна Романова. Еще совсем недавно она была третьим, ненаследным ребенком императора Владимира Второго и императрицы Екатерины Николаевны в том мире, где на престол вместо императора Михаила Второго взошла его сестра Ольга Александровна. Все там было так же, как и в вашем родном мире, за исключением того, что тунгусская «комета» вместо Лондона нацелилась на Нью-Йорк, прикрывать который от удара у местных Старших Братьев не было ни возможности, ни желания. Уничтожение крупнейшего банковского кластера на североамериканском континенте и гибель в катаклизме молодого, никому тогда не известного, Франклина Делано Рузвельта, вогнало тамошние Соединенные Штаты в затяжную депрессию, из которой они вышли через государственный переворот, преобразовавший их в Корпоративный Директорат. По моему мнению, по своей мерзости это государственное устройство стоит на втором месте после Царства Света демона Люци. После этого переворота история в том мире свернула на тот же путь, что и у вас. Затяжная Трансокеанская война, начавшаяся с нападения янки на Канаду, закончилась вничью после первых случаев применения ядерного оружия. Мир оказался разделен на две почти равных половины, только стратегического преимущества над своим главным противником тамошняя Российская империя добиться не смогла или не захотела. Семьдесят лет ядерной гонки, в которой янки наращивали свои стратегические силы количественно, а Российская империя добивалась качественного превосходства, закончились внезапным набегом консорциума темных эйджел, имевшего от Совета Кланов лицензию на уничтожение русской цивилизации. Сейчас мне уже достоверно известно, что это была не спонтанная акция, случившаяся по инициативе отдельных матрон, а заранее спланированное и тщательно проработанное мероприятие, согласованное с правящими кругами Североамериканского Директората. Матроны воинствующих кланов точно знали, куда им наносить удар, чтобы лишить Российскую империю централизованного управления. Сначала «Флибустьеры» с низкой орбиты накрыли центр Санкт-Петербурга депрессионным излучением, после чего там стала невозможна любая осмысленная деятельность, даже бегство, а затем подключились «Длинные Мечи», сбросив на тот же квадрат плазменные бомбы. Выживших после такой обработки, как правило, не бывает. Именно тогда Великая княжна Ольга Владимировна, находившаяся в отъезде в Москве, стала круглой сиротой, лишившись всей своей семьи. Ну а потом в небесах того мира появился я на «Неумолимом» и принялся пресекать вершащиеся безобразия всеми доступными средствами. Но и это было еще не все. Когда мы уже победили эйджел, и сражение перешло в фазу подсчета добычи, Североамериканский Директорат попытался нанести по Российской империи массированный ракетно-ядерный удар, отражать который пришлось опять же «Неумолимому». Ни одной боеголовке не удалось прорваться к назначенным целям — все были уничтожены лазерами дальней самообороны или на активном участке траектории или во время полета по инерции еще до входа в атмосферу. В результате всего произошедшего юная цесаревна пришла в состояние ужаса и отчаяния, из-за чего чуть было не оказалась инфицирована демоном, обещавшего насытить ее чувство мести зрелищами мучительных казней виновников ее сиротства. Демоны — они такие: по большей части обещают то, чего никогда не смогут дать. Когда появился я, то тот демон бежал, напоследок нашептав цесаревне, что сейчас она видит перед собой причину всех своих бед. Повинуясь этому совету, Ольга Владимировна попыталась организовать на меня наезд, но я прихватил ее стасисом и доставил на «Неумолимый» для разбирательства. Там Лилия определила, что в девочке нет внутреннего зла, а все ее действия диктовались внешними причинами. Тогда я, уже имея намерение сделать Ольгу Владимировну следующей императрицей, отправил ее в Тридесятое царство в епархию Птицы для излечения от душевных потрясений и получения первичной информации. Там девочку приютили, отогрели и приласкали, а также объяснили, что и откуда взялось. В результате при следующей встрече мы с ней прекрасно поладили, в том числе извинились друг перед другом — она за то, что приняла меня за своего врага, дракона в человеческом облике, а я за то, что не успел спасти ее Папа и Мама. Чуть позже, на встрече с тамошним российским генералитетом, где я планировал выдвинуть Ольгу Владимировну в императрицы как законную и единственную наследницу своих родителей, она сама, следуя примеру Лилии, неожиданно для всех, в том числе и для меня, провозгласила твоего мужа своим приемным отцом. А ты знаешь, что от таких предложений, если они сделаны искренне и без малейшего давления, я никогда не отказываюсь. Так что