И сейчас, когда в Российской империи все вернулось на круги своя, члены Правления Корпоративного Директората собрались, чтобы решить, как им жить дальше. И особым предметом их заботы и тревоги был гигантский Корабль Пришельцев, в течение последней ночи сменивший дислокацию, и теперь мрачной громадой зависший прямо над Вашингтоном. Точно так же начинают беспокоиться бандиты, когда неподалеку от их логова вдруг останавливаются тентованные грузовики, и из их кузовов под лязг оружия и отрывистый лай команд начинают спрыгивать бойцы спецподразделения в полной боевой экипировке. Можно, конечно, предположить, что парни просто устали от длительной поездки и решили остановиться перекурить и размять ноги, но, как правило, такое мнение часто бывает неверным. Но в то, что их дела плохи так, что хуже не бывает, никто из собравшихся в Овальном кабинете жирных котов просто не мог поверить.
Однако едва мистер Клинтон взялся за председательский молоток, собираясь возвестить о начале заседания, за окнами вдруг отчаянно и уныло завыли сирены воздушной тревоги. Это радарные станции Корпоративного Директората с большим опозданием зафиксировали вход в атмосферу больших десантных челноков, стартовавших с «Неумолимого». Часть из них несла на себе штурмовую пехоту, часть — флаеры огневой поддержки, то есть «Шершни». Впрочем, таких подробностей члены Правления не знали, да это им было и без надобности. Боевое десантирование имело в основном отвлекающую и учебно-тренировочную цель, так как свой главный удар Галактическая империя нанесла через порталы.
Не успел мистер Клинтон ударить молотком и выкрикнуть банальное: «Спасайся кто может!», как прямо в Овальном кабинете открылась дыра в воздухе, и оттуда полезли до зубов вооруженные люди, экипированные в подобие гибрида космических скафандров с рыцарскими доспехами. Оружие (ручные парализаторы) эти футуристические бойцы держали наизготовку, и тут же направили его на членов Правления. Тут даже потомственному тормозу в энном поколении стало бы понятно, что спасаться поздно, но руководители крупнейших американских холдингов тормозами не были, а потому все поняли правильно, и, не дожидаясь команды, тут же задрали вверх руки. Подняла свои тощие грабли и светлая эйджел Аделла Коэна, среди хумансов известная как Анжела Бауэрман по прозвищу «Железная Сука». Даже для нее, представительницы галактической цивилизации, вторжение через портал оказалось шокирующей неожиданностью.
Последними в Овальный кабинет через дыру в пространстве проникли трое. Первым был моложавый атлетически сложенный мужчина неопределенного возраста в серо-черных одеждах, за ним появилась молодая женщина-брюнетка в черном комбинезоне с белыми вставками, и самой последней возникла юная девушка, почти девочка, в кадетском мундирчике и с легкой диадемой в кокетливой прическе. Всем своим нутром господа члены Правления Директората (отныне с эпитетом «бывшие») поняли, что это и есть новая русская императрица, которая пришла полюбоваться на их унижения, а может быть, даже и на смерть.
Страшно им было так, что отнимались руки и ноги, а старик Клинтон (восемьдесят шесть лет от роду) выронил председательский молоток и обвис в кресле безвольной куклой-марионеткой, у которой обрезали нити. Ну вот опять… Серегин ничего не сделал, только вошел, а потомственные негодяи уже начали дохнуть как мухи. Впрочем, на эту смерть никто не обратил внимания — помер мистер Чарльз Артур почти своей смертью, ну и черт с ним. В любом случае выживание хоть кого-то из этой кодлы, за исключением Аделлы Коэны, план операции не предусматривал. К светлой эйджел у императора Серегина совершенно особое отношение, а вот всех прочих бывших членов Правления Директората он воспринимает как человеческое воплощение крокодилов. Договариваться с этими людьми и пытаться их перевоспитать — бесполезно, да и не нужно.