— Но зачем вам это надо⁈ — воскликнула Аделла Коэна, вдруг утратив всю свою напускную невозмутимость.
— Мне это требуется для расширения вашего кругозора и повышения квалификации, ибо без этого вы не сможете решать поставленные перед вами задачи, — ответил я.
— Хорошо, Могущественнейший, — склонила голову моя светлоэйджеловская собеседница, — сели вы считаете, что это необходимо для успеха моей профессиональной деятельности, то я выполню ваше приказание, хотя должна признаться, что мне страшно заглядывать туда, где были истреблены все мои соплеменницы. Но еще страшнее узнать, как эйджел презрели все установления Древних и стали жить вместе с хумансами в одной цивилизации…
— Не забывайте, — строго сказал я, — что, капитулировав и согласившись войти в состав моего Воинского Единства, вы сами пошли по тому же пути.
— Я помню, — вздрогнув, ответила Аделла Коэна, — просто не могу привыкнуть к этой мысли. Подумать только: объединенное человечество, где никто никого не будет ни порабощать, ни истреблять… Такое противоречит всем усвоенным мною истинам социоинженерии. Но вы можете не беспокоиться — на стойкость моих клятв эти мысли никак не влияют.
— А я и не беспокоюсь, потому что насквозь вижу вашу мятущуюся сущность, — смягчившись, ответил я. — И еще должен добавить, что ваши так называемые истины, по крайней мере, часть из них, имеют довольно узкое применение, а во всех остальных случаях они являются заблуждениями и предубеждениями. Поэтому расширение кругозора, который у вас, эйджел, крайне ограничен, и повышение квалификации пойдет вам только на пользу. Если наложить новые знания на ваш жизненный опыт, то цены вам не будет.
— Слушаюсь и повинуюсь, о Могущественнейший, — опустила голову моя собеседница. — Я все понимаю, и не надо объяснять мне очевидное.
— Сергей Сергеевич, а можно и мне устроить немножечко повышения квалификации? — неожиданно заявила Ольга Владимировна. — Я тоже хочу побывать на космических кораблях русской галактической империи и пообщаться с разными интересными людьми и эйджел…
— Все ваше от вас никуда не уйдет, — сказал я. — И вот вам еще один урок, юная леди. Эйджел — это тоже люди, со своими недостатками и достоинствами. Даже деммы, попав в сердцевину человеческого общества, способны стремительно гуманизироваться до такого состояния, что от обычных людей их отличают только рога, хвост и красная кожа.
— С деммами меня уже познакомили, — кокетливо произнесла Ольга Владимировна. — Малышка Сул показалась мне премиленькой и плюшевой, а Тел вела себя как гордячка. Впрочем, ничто не ново под луною. Среди моих соучениц по Екатерининскому кадетскому корпусу тоже попадаются подобные экземпляры, которые, только услышав о вашем равнобратском отношении ко всем иным разновидностям инопланетных человеков, сразу упали бы в обморок. А я ничего, оказалась устойчивой, потому что дочери и племянницы матроны Тулан, уже обтертые в вашем обществе, показались мне вполне достойной компанией.
— Это очень хорошо, — сказал я, — а теперь перейдем к разговору по существу, а то вступительная часть у нас несколько затянулась. Первым делом я хочу сказать, что обстановка в Российской империи в общем нормализовалась, и никакого моего особенного вмешательства в процесс не требуется, а нужно только время от времени измерять у вас пульс и температуру. Какую-нибудь демократию в подобном случае трясло бы и колбасило до самого момента выборов, которые еще следовало бы организовать, и неизвестно еще, кого бы там выбрали. Зато с монархией все просто. Есть законнорожденная, а следовательно, законная наследница, ныне императрица, за ней — армейские штыки и спецслужбы, поэтому работаем, господа, и не оглядываемся по сторонам…
— А если бы все произошло несколькими днями ранее, когда я перед выездом в полевой лагерь посетила Санкт-Петербург, чтобы навестить Папа и Мама? — дрожа, спросила юная императрица. — Тогда бы я погибла вместе с ними и вы, Сергей Сергеевич, остались бы без законной наследницы у разбитого корыта!