— Я это, мистер Сергий, понимаю не хуже вас. Могу заверить, что все виновные в смерти президента Рузвельта будут изобличены и строго наказаны, а инопланетная агентура выявлена и отправлена на электрический стул. А теперь скажите, в чем причина разрыва Соглашения Совладении, ведь, по вашим же словам, все было хорошо?
— Причина в том, — ответил я, — что Вторая Мировая Война в том мире пошла совсем не так, как в Основном Потоке, и закончилась с совсем другим итогом. Сначала в феврале сорок второго года от инсульта внезапно умирает Черчилль, что подкосило решимость Британии продолжать войну при любых обстоятельствах. В результате первых решительных действий пришельцев из будущего тот мир уже вышел из русла Основного Потока, и в нем появилась вариативная составляющая. В конце зимы сорок второго года на Восточном фронте вермахт терпит тяжелые поражения, которые выглядят как продолжение успехов Красной армии во время битвы за Москву, а в Лондоне усиливает влияние прогермански настроенная часть элиты, желающая прекращения конфликта с Гитлером и присоединения к Антикоминтерновскому пакту. В Основном Потоке от совершения глупостей этих людей удерживала железная воля Толстяка Уинни, но после его смерти все потекло жидкой грязью. Прогерманский переворот в Британии случается в конце мая, на престол возвращается король Эдуард, его брат Георг сбегает из-под самого носа заговорщиков при помощи советского спецназа. Ворота для участия в войне на европейском театре военных действий для Америки захлопываются намертво, следующая станция — Канада, ибо это единственный доминион, признавший прогерманскую хунту, остальные сохранили верность королю Георгу. Придурковатый канадский премьер Маккензи Кинг даже пригласил германские войска на территорию своей страны, якобы для обеспечения безопасности. Франклин Рузвельт реагирует мгновенно и проводит армейскую операцию «Прометей», ликвидировав канадскую художественную самодеятельность и отжав Канаду для Соединенных Штатов. Битва в Коралловом море, в отличие от Основного Потока, проиграна американским флотом вчистую, и только германских войск на северной границе вашему президенту не хватало для полного «счастья». Маккензи Кинг кается в своих грехах перед генпрокурором Биддлом, в Америке от исполнения вековой мечты все пляшут и поют. В Советском Союзе тем временем вступают в силу все изменения, привнесенные пришельцами из будущего, Красная армия проводит тактические операции местного значения и готовится к решающему сражению летней кампании. Летнее наступление вермахта по плану «Блау» вместо прорыва к Волге и Кавказу приводит к тяжелейшему затяжному сражению, похожему на удвоенный и утроенный Верден. И в самом его конце с Брянско-Орловского выступа, образовавшегося во время одного из тактических наступлений Красной Армии, во фланг германской группе армий Юг бьют два механизированных корпуса нового строя. Их возглавляют два лучших командира советских подвижных соединений: Михаил Катуков по прозвищу «генерал Хитрость» и пришелец из будущего генерал Бережной, которого его немецкие оппоненты называют «Крымским мясником» и «Вестником Смерти». А в тылах у германской армии пусто: все резервы, до последнего батальона, сгорели в безнадежных попытках прорвать многослойную советскую оборону. Последняя надежда Гитлера — свежая танковая армия Роммеля, сосредоточенная на противоположном от места прорыва фланге фронта, но после ожесточенного встречного сражения под Сумами заканчивается и она. Потери Третьего Рейха и его сателлитов оглушительны. В полях под Курском, Белгородом и Харьковом осталось полтора миллиона солдат и офицеров, из которых восемьсот тысяч были чистокровными немцами. А Красная армия, имея значительные резервы, только входит во вкус стремительных побед. Сокрушительные удары сыплются на вермахт один за другим, еще сильнее уменьшая его возможности, советские войска рвутся вперед, освобождая оккупированные территории…
— Дальше, мистер Сергий, можете не рассказывать, — вздохнул Эйзенхауэр. — Нам и так понятно, что, получив помощь из будущего, мистер Сталин набрал такую мощь, что смог самостоятельно завоевать всю Европу, исполнив уже вашу вековую мечту, в то время как наши парни из-за предательства британцев были вынуждены топтаться по другую сторону Атлантического океана.
— Наша вековая мечта — это чтобы к нам никто и никогда не приходил с войной, ни из Европы, ни из Азии, ни откуда-нибудь еще, — парировал я. — Вам, американцам, с трех сторон окруженным океанами, а с четвертой имеющим вполне безвредную Мексику, такого стремления не понять. Вы стремитесь к безраздельному господству над миром, а мы всего лишь к жизни в безопасности, и если для этого требуется завоевать Европу, не дав ей превратиться в американский плацдарм, значит, тому и быть. Однако у той версии Второй Мировой Войны была одна жуткая особенность. Начав терпеть поражения на всех фронтах, Гитлер обратил свой Третий Рейх в прямое поклонение Сатане. Всю Европу покрыла сеть мерзких капищ, в которых в жертву приносили разных «недочеловеков», в первую очередь женщин и детей. Однако это не замедлило, а только ускорило завершение войны, и союзником товарища Сталина стал даже такой закоренелый антикоммунист, как папа Пий Двенадцатый. Европа досталась Советскому Союзу залитой жертвенной кровью и объятой смертным ужасом. Потом была такая же стремительная Маньчжурская операция и начало подготовки к десанту на Японские острова. Император Хирохито не стал дожидаться последнего звонка, и благополучно капитулировал без всяких ядерных бомбардировок. А вы, американцы, в это время могли только свистеть с галерки, потому что после победы в Коралловом море адмирал Ямамото, вместо того, чтобы атаковать Австралию и Новую Зеландию, неожиданно для всех провел вторую Гавайскую операцию, высадил десант и водрузил солнце с лучами над Перл-Харбором. Но на этом ваши несчастья еще не закончились. Со всей Японской империи в армию смертников были собраны штрафники и такие моральные уроды, что даже по японским стандартам не лезли ни в какие ворота. Возглавил это соединение отставной премьер Тодзио, которому такая епитимья была предписана вместо стандартной процедуры сеппуку. Не успела Америка прийти в себя после потери Гавайев, как адмирал Ямамото провел Панамскую операцию, разгромил ваши гарнизоны, высадил десант смертников и был таков. В результате вашей морской пехоте вместо джунглей Гуадалканала пришлось меситься с японцами и местными партизанами почти в таких же джунглях Панамы. Место, где находился канал, они отвоевали, но для восстановления судоходства понадобилось шесть долгих лет. Вот в таких условиях Франклину Делано Рузвельту пришлось заключать Соглашение о Совладении. При этом американскому бизнесу честно предоставлялись лицензии на технологии гражданского назначения, и была выделена квота на внутреннем советском рынке. Лицензионные отчисления в основном шли в зачет выплат по ленд-лизу. Однако пока Советский Союз развивался по заранее намеченному плану, Америку трясло в послевоенном кризисе. Огромные заделы в производстве вооружений оказались ненужными, а крупные корпорации не особо стремились осваивать лицензионные технологии или вкладываться в разработку своих аналогов. При этом ваша американская система не предусматривала значительных капиталовложений в разработки технологий невоенного характера, поэтому вместо ускоренного послевоенного развития, имевшего место в Основном Потоке, в Соединенных Штатах Америки началось технологическое торможение. Какое-то время, пока старые конструкционные заделы были еще вполне дееспособны, а качество и безотказность ценились дороже новизны, американская продукция находила своего покупателя и внутри Америки, и за ее пределами. Но потом, когда детские болезни новой техники оказались изжиты, начался обратный процесс — товары с советской половины мира проникали на американский рынок. В частности, большим спросом у американских авиакомпаний пользовались турбовинтовые самолеты Туполева и Ильюшина, ведь они могли взять в два раза больше пассажиров, и на одной заправке с большим комфортом и в полтора раза большей скоростью доставить их на втрое большее расстояние, чем американские поршневые аналоги. И вот тут ваш крупный бизнес взревел раненым слоном…