— Говоря о советской половине мира, вы имеете в виду Британию, Европу и Японию в том числе? — спросил Джеральд Форд.
— Разумеется, — ответил я. — Несмотря на то, что Британия и Япония в том мире являются ассоциированными членами Советского Союза с монархической формой правления, оборонное и экономическое пространство на всей территории Старого Света общее, не разделенное никакими границами.
И снова господа президенты-наместники уставились на меня с неприкрытым удивлением.
— И как же так получилось? — спросил Джордж Буш-старший.
— В самом конце двадцатого века Основного Потока, — сказал я, — Великобритания вернула коммунистическому Китаю Гонконг, у которого истек срок аренды. И тогда умные китайские товарищи, чтобы не ломать то, что работает и может приносить пользу, провозгласили принцип «Одно государство, две системы». Как я понимаю, от пришельцев из мира будущего эта истина стала известна товарищу Сталину, а тот ее расширил и углубил: «Одно государство, много систем». Социализм по-советски отличается там от социализма по-французски и по-немецки, и все вместе они отличаются от политических систем в Британии, Японии и так далее. Общим на всей территории советской половины того мира является бесплатное медицинское обеспечение, обязательное начальное и среднее образование, а также Трудовой кодекс, который действует на всех предприятиях без различия формы собственности. И все это работает уже восемьдесят пять лет, а не придумано только вчера.