И в самую последнюю очередь я прибыл на борт к Лилу. И первое, что мне там бросилось в глаза — кавторанг Балк сбрил свою роскошную черную бороду, оставив только короткие «английские» усы. Выглядит он теперь посвежевшим и даже помолодевшим и я, кажется, догадываюсь, кто стал причиной такого превращения. Конечно же, это корабельный медик магиня жизни по имени Лора, и тоже из бывших мамочек, ласковая умница и роскошная красавица (на племя люди Иеремии Джонсона отбирали только самых-самых красивых, умных и здоровых). А еще она родила для демона десять детей, но счастья материнства так и не испытала, ибо младенцев у нее сразу же отбирали, передавая кормилицам-негритянкам. Мы сняли ее прямо с поезда, везущего очередную порцию говорящего мяса на центральную женскую бойню в Шайнин-сити, в Тридесятом царстве ее вылечили от всех болячек и омолодили, попутно внедрив в сознание наш русский культурный код, заполнивший внутреннюю пустоту.
После этого Лору распределили сначала на «Неумолимый», на стажировку и гипнопедическое обучение, и только потом перевели к Лилу. Тут она обратила весь свой нерастраченный материнский пыл на сибх, на Лилу, за процессом омоложения которой ей было поручено наблюдать, и еще на своего командира, ведь, с точки зрения женщин, мы, мужчины, это большие дети, только игрушки у нас стали тяжелее и опаснее. Впрочем, и Сергей Захарович оказался на высоте. Увидев первый испуганный взгляд медички, брошенный на его черную растрепанную бороду, он вспомнил мой краткий рассказ о Царстве Света, пошел к себе в каюту и под корень истребил у себя на лице лохматое украшение. И как только господин Балк перестал напоминать давно покойных Воинов Света и стал похож на ее любимого и обожаемого Спасителя и Командующего, то есть на меня, Лора сразу переменила к нему отношение.
Любовью социальную связь между ними назвать сложно, ибо обитательницы бывшего царства Света пока не ведают, что это такое, да и кавторанг Балк относится к сословию типичных «старых солдат». Истинным Взглядом видно, что со стороны Лоры это приязнь, нежность, материнская забота о большом ребенке, женское влечение пока в конце списка, но быстро прогрессирует. Со стороны Сергея Балка это благодарность за повседневную заботу, чувство ответственности о подчиненном и восхищение, ибо в прошлой жизни такая роскошная женщина могла ему только присниться. При этом он никогда не решится сделать Лоре «непристойное» предложение, и, видимо, когда женщина дозреет, ей самой придется решительно брать предмет своего сердца за грудки, прислонять к теплой стенке и объяснять, что между ними должно произойти в ближайшее время. Все это будет… непременно, только время еще не пришло.
Я нашел их мило беседующими в главном центре управления, рассевшихся в креслах возле Сферы Обеспечения, и тут же присутствовали аватар Лилу Ола, тактик-лейтенант Тане Фе, инженер-капитан серая Ами Лай и ротный штурмовой пехоты поручик Василий Агатов, один из героев Первой Мировой, попавший ко мне после битвы при Танненберге. Вполне позволительная мизансцена, поскольку после отбоя тревоги Лилу, как и другие корабли моего флота, находилась в положении «в базе». И она сама тоже была тут в виде голографического изображения темной эйджел в парадном наряде маркграфини, сидящей в таком же голографическом кресле, закинув ногу на ногу. Позой и манерами в данный момент она напомнила не кого-нибудь, а богиню Кибелу в собственном салоне, наподобие того, что в мире Обороны Севастополя регулярно собирает у себя Великая княгиня Елена Павловна. Больше всего в своей нелегкой и долгой жизни Корабли любят поболтать, и Лилу на всю катушку использует возможности своего нового положения.
Кавторанг Балк попытался было вскочить, чтобы отдать рапорт, но я жестом показал, что этого делать не следует, потому что имеет место положение «вне строя». Все, что мне нужно, я и так знаю от Лилу по каналам Воинского Единства, а потому мой нынешний визит преследует отнюдь не служебные цели. Разговор с Командующим для любых моих подчиненных — это просто разговор, а не инспекция и не выволочка за допущенные прегрешения.
Присев в свободное кресло (как оказалось, установленное как раз на случай такого внезапного визита Командующего), я сказал:
— Первым делом хочу поздравить Сергея Захаровича и Василия Александровича с космическим боевым крещением, а госпожу Лилу, тактик-лейтенанта Тане Фе и инженер-капитана Ами Лай с первым участием в деле в составе имперского космического флота. Задание у вас на этот раз было не особенно сложным, но начинать, как мне кажется, всегда нужно с малого, и это малое вы сделали хорошо.