Она закинула ногу на мою, и я едва заметно скривился.
— Причём тут моё платье и наличие водителя? — ухмыльнулась она.
Я наклонился ближе, понизив голос:
— Без водителя я бы уже снял с тебя всё.
— Придурок, — буркнула она и слегка покраснела.
И чёрт возьми… это было мило. Слишком. Эвелин — упрямая, язвительная, всегда с колючками — и вдруг смущается. Это сбивало с толку сильнее любой угрозы.
Если серьёзно, водитель нужен для чрезвычайных ситуаций. Перестрелка, взрыв. Как в прошлый раз. Всегда нужно быть готовым.
Минут через десять мы подъехали к дому Моргана. Точнее — к замку. Камень, башни, будто кто-то застрял в прошлом веке и решил, что это стиль.
Я вышел из машины первым и подал Эвелин руку. Она приняла её без колебаний — не как жест галантности, а как часть роли. Но пальцы её на мгновение сжались сильнее обычного, и я это почувствовал.
Сразу начала осматриваться. Внимательно. Я заметил, как она нахмурилась, и это меня насторожило.
— Судя по всему, многих ты знаешь, — сказал я, наблюдая за её реакцией.
— Конечно знаю, — выдохнула она.
Как и ожидалось, братьев ещё не было. Их водитель выполнял приказ идеально.
— Мы зайдём? — вдруг спросила Эвелин, повернув ко мне голову, — или тебе ещё и красную дорожку открыть должны?
— Нет, — спокойно ответил я. — Мы ждём Нейта и Криса.
Она прищурилась:
— Что? Они же выехали раньше нас.
— Это не значит, что они должны приехать раньше,— едва заметно усмехнулся и подмигнул — по тому, как дрогнул уголок её губ, понял: дошло.
— Хитрец, — бросила она, оглядываясь по сторонам, оценивая охрану, гостей, расстановку. Всегда смотрит, всегда считает. Даже сейчас.
Ждать пришлось недолго. Машина близнецов остановилась у ворот, охрана отступила, и они вышли почти одновременно. Увидели нас — подошли.
— Кретин, — пробормотал Крис себе под нос, подходя ближе.
— Что? — прищурился я.
— Водитель маршрут сменил, — раздражённо сказал он. — Какими-то чёртовыми объездами. Вы нас обошли.
— Главное, что вы здесь, — спокойно ответил я. И, разумеется, не стал говорить, чья это была идея.
— Всё, идём, — сказала Эвелин, уже глядя на вход, как будто мысленно прокручивала каждый шаг.
— А чего тянуть, — хмыкнул Нейт и первым направился к дому.
Мы последовали за ним.
Перед домом стояли группы людей — кто-то курил, кто-то переговаривался вполголоса, кто-то демонстративно смеялся. Музыка доносилась даже сюда — глухая, тяжёлая, как сердцебиение этого места.
Мы поднялись по широким каменным ступеням.
Нейт и Крис шли впереди, плечом к плечу.
Я — с Эвелин сзади.
Внутри было людно. Слишком. Для «закрытого» банкета — чересчур. Это мне не нравилось.
И в этот момент Эвелин — то ли инстинктивно, то ли из-за напряжения — взяла меня за руку.
Я едва заметно улыбнулся. Для неё — мелочь. Для меня — нет.
Взгляды тут же потянулись к нам.
Ко мне — привычно.
К ней — слишком пристально.
Я впервые пришёл на такое мероприятие не один. Не с охраной. Не с братьями.
А с женщиной под руку.
И это раздражало.
Не потому что она рядом.
А потому что на неё смотрели.
Внутри что-то медленно закипало.
И я крепче сжал её руку, давая понять всем вокруг одно простое правило:
Она — со мной.
Я почувствовал, как её пальцы сжались сильнее.Я чуть наклонился к ней, почти касаясь губами виска.
— Смотри прямо, — тихо сказал я. — И если кто-то подойдёт слишком близко — не отвечай первой.
Она коротко кивнула. Руку не убрала.
И в этот момент я понял — это уже не просто игра в «мужа и жену».
Зал ослеплял. Хрусталь, золото, зеркала — всё отражало власть, деньги и фальшь. Люди улыбались слишком правильно, смеялись в нужных местах, держали бокалы так, будто репетировали это годами.
Я знал почти каждого. И почти каждого здесь когда-то хотел уничтожить.
— Блейд, — раздалось сбоку.
Гидеон Шоу стоял у колонны, лениво вращая бокал в пальцах. Взгляд цепкий, изучающий.
— Рад, что ты всё-таки пришёл, — протянул он. — И… — его взгляд скользнул к Эвелин, — не один.
Я сжал её руку крепче.
— Это моя жена, — сказал я ровно. — Эвелин Блейд.
Она выпрямилась мгновенно. Подбородок чуть выше, взгляд спокойный. Идеально.
Слишком идеально для «фиктивной женщины рядом».
— Очаровательная, — прищурился Шоу. — Не знал, что ты женился.
— Много чего ты не знаешь, — ответил я холодно.
Он усмехнулся и сделал шаг назад — не из вежливости. Чтобы наблюдать.
— Это же Гидеон Шоу, — тихо сказала Эвелин. — Я его сына за решётку посадила. Потом он снова вышел.
— Да, — ответил я. — И Нейта с Крисом тоже.
— Заслужили, — пожала она плечами.