Он наклонился и вонзил иглу.
Холодная жидкость разлилась по венам.
Голова закружилась. Потолок поплыл. Тело стало ватным.
Меня подняли, как куклу, и усадили у стены. Один из людей вышел. Второй остался — стоял рядом, молча.
Лейк присел ближе. Выбросил шприц, вытер руки о штаны.
— Знаете ли… — прохрипел он. — Когда Дерек пришёл, а следом привели тебя, я подумал, что вы, муж и жена, просто издеваетесь надо мной. Что я настолько придурок, что не пойму, что происходит.
Я не ответила. Просто закрыла глаза.
Он знал.
Доминик Лейк знал, что я — жена Дерека.
И людей на банкет отправил не он сам — его отец. По указу отца.
— Отвечай, когда с тобой говорят! — заорал он и ударил меня по щеке.
Голова дёрнулась, вкус крови наполнил рот.
— Вали к чёрту, — выдохнула я.
Он хрипло рассмеялся.
— Эвелин… С тобой, я вижу, надо либо помягче. Либо пожёстче. Я пока не решил.
Я не отвела взгляд. Смотрела прямо на него. Ему это нравилось.
— Мы тебя били, помнишь? — усмехнулся он. — Пытали. А ты даже глазом не моргнула. Удивительно, правда?
— Даже малолетки справляются лучше тебя, — выплюнула я.
Его улыбка сорвалась.
Он шагнул ближе, схватил меня за затылок и дёрнул так, что в глазах потемнело.
— Слушай сюда, мерзавка. Из-за тебя я торчу в этом грёбаном лесу. Так что не ломайся. Мы всё равно получим твоего мужа.
Он провёл рукой по моему лицу.
Я пнула его ногой.
Он отлетел.
— Сука! — заорал он.
Бита снова оказалась у него в руках.
Удар по спине.
Потом ещё.
И ещё.
Боль разлилась по всему телу, стирая границы. Я перестала чувствовать руки, ноги, себя. Глаза закрывались.
Он остановился и снова усадил меня.
— Миссис Блейд, не спать.
И вылил на меня что-то горячее — от ног до головы.
Я закричала.
Жжение было адским. Каждый шрам, каждый порез, каждая рана вспыхнули, будто их подожгли. Боль стала невыносимой.
— Знаешь, — сказал он, вытирая рукой моё лицо, — ты миленькая. Если исправить твой чёртов характер, будет вообще идеально.
Он наклонился ближе.
— А теперь честно, куколка. Мой отец отправил тех головорезов на банкет, чтобы напугать всех. Хочешь секрет?
Он прошептал мне на ухо:
— Он не в тюрьме.
Меня будто ударили изнутри.
— Как… — прошептала я. — Нет. Он там.
— Нет, — спокойно ответил он.
В голове был хаос. Тело ныло, сознание плыло.
— Будь паинькой. Сиди тихо.
Он поднялся, но мой вид его, видимо, не устроил.
— Поиграй с ней, — бросил он человеку, что стоял рядом, и вышел.
Тот подошёл. Схватил меня за волосы и поднял, как вещь.
Я больше не сопротивлялась.
Кровь застыла на коже. Я была босиком, избитая, сломанная. Меня подняли и цепями повесили на холодный металл. Руки рвало от боли. Ноги не касались пола.
Так было все три дня.
Он водил рукой по моему телу — медленно, мерзко. От этого хотелось вырвать кожу.
Я собрала остатки сил и ударила его ногой в живот.
Он отлетел, поднялся и усмехнулся.
— Ноги тебе тоже надо привязать.
Он присел и в этот момент...
ВЗРЫВ.
Громкий. Оглушающий.
Потолок задрожал, пыль посыпалась сверху.
Он выбежал наружу.
Я попыталась освободить руки.
Сил уже не было даже висеть. Запястья горели — кожа разодрана, по пальцам стекала кровь. Капала мне на лицо, на губы. Всё тело жгло — от кипятка, от этой дряни, которой меня кололи все три дня. Я уже не понимала, что во мне — лекарства, яд или просто боль.
Снаружи всё ещё гремели взрывы. Выстрелы были ближе. Реальнее.
Дверь распахнулась.
Тот гад вернулся.
— Красавица… — прохрипел он. — Как ты это сделала — не знаю. Но ты конкретно влипла.
Он снова достал биту.
Я висела. Даже не могла закрыться.
Удар.
Во рту вспыхнула кровь, она вырвалась наружу вместе с хрипом. Он бил по рёбрам, по животу, по ногам. Всё тело стало одним сплошным пульсом боли. Кричать я уже не могла. Даже звука не выходило.
И вдруг, дверь снова открылась. Шаги. Быстрые. Тяжёлые.
Я подняла голову.
И увидела его.
Знакомое лицо — и в тот же миг слёзы хлынули сами. Горячие, красные, смешанные с кровью.
Нейт…
Или Крис.
Он остановился у двери. На секунду.
Увидел меня.
В его лице был ужас и одновременно — облегчение.
— Эй! — рявкнул он и не стал стрелять.
Подошёл и со всей силы ударил того пистолетом.
Забрал биту и начал бить. С той же яростью. С тем же холодом. Удар за ударом.
— Ты хоть понимаешь, что делаешь?! — орал он.
Последний выстрел прозвучал глухо. Окончательно.
Он резко повернулся ко мне.
— Всё, чудо. Мы тебя нашли. Тише. Хорошо? Всё.
— Крис… — выдохнула я.
— Минуту.