Он быстро освободил механизм, и меня опустили на землю. Ноги подкосились. Я бы упала, если бы он не поймал.
Он обнял меня.
Я скривилась от боли, но не отстранилась.
— Крис… — повторила я.
— Эвелин… — выдохнул он. — Мне больно на тебя смотреть.
— Спасибо… — прошептала я сквозь слёзы, сжимая его руки.
— Нет. Рано ещё, — бросил он, пытаясь освободить меня от цепей. — Смотри… твои зрачки красные.
Он возился с замком, но не смог. Тогда просто ударил по механизму у стены.
Цепь ослабла. Я смогла выйти, но руки всё ещё были скованы.
Он подхватил меня.
— Сможешь идти?
Я лишь покачала головой.
Мир снова начал плыть.
Я еле поднялась по ступенькам. Ноги не слушались, тело дрожало. Крис держал меня за руку, почти тащил — и вот за три дня я впервые вышла на улицу.
Воздух ударил в лицо. Холодный. Настоящий.
Крис вышел вперёд и крикнул:
— Брат!
Я сразу начала искать глазами Дерека.
Лихорадочно. Отчаянно.
Я надеялась, что он здесь. Что он вспомнил. Что он не ушёл навсегда.
Вокруг всё взрывалось — крики, выстрелы, огонь, дым. И вдруг…
Он.
Дерек бежал ко мне.
Глаза красные, одежда вся в крови. С виска и по голове стекала кровь, руки дрожали, но он не останавливался.
— Эвелин! — крикнул он.
И в следующую секунду он уже был рядом. Не остановился — просто рванул меня к себе и обнял так крепко, что боль вспыхнула сильнее прежнего. Но я не отстранилась. Обняла его в ответ — сквозь цепи, насколько могла.
И зарыдала.
Он отстранился, осторожно, будто боялся сломать.
— Эвелин… — его голос дрожал.
Он смотрел на меня этими тёплыми глазами, и вдруг боль в теле перестала существовать. Остался только Дерек Блейд.
Он дрожащими руками коснулся моего лица, будто пытался стереть кровь и синяки, будто если проводить пальцами аккуратно, этого всего никогда не было.
Я еле стояла на ногах, но смотрела на него с таким облегчением, что хотелось упасть прямо сейчас — и знать, что он поймает.
Его взгляд опустился на цепи на моих руках.
И что-то в нём изменилось.
Он схватил мои руки, поднял их к себе, поцеловал — и в следующую секунду рванул цепь. Металл треснул. Оковы разошлись, оставляя кровавые следы на коже.
Он поднял на меня глаза.
— Эвелин, — сказал он, пытаясь говорить ровно. — Я… Я…
Он запнулся.
Я провела рукой по его лицу. Щетина, кровь, усталость — мой.
Он сжал зубы.
— Я люблю тебя, — сказал он.
Слёзы покатились по его лицу.
Вдруг он резко повернулся, поднял цепь, которую сорвал с меня.
— Каждый, кто смотрел, как мою жену мучают, — умрет в этом лесу, — бросил он холодно.
И внутри стало тепло.
Мне даже не нужно было слышать больше.
Дерек вспомнил меня.
Он — тот самый. Мой.
— Давай, — вдруг сказал Крис. — Смелее. Я посажу тебя в машину. Нейту помогу.
— Иди… — прохрипела я.
— Нет. Тебя я не оставлю, — жёстко сказал он.
Я нахмурилась.
— Кто тут у нас лох? — сказала я, впервые позволив себе улыбку.
Эта чёртова улыбка далась с таким трудом, что щёки свело.
— А, да, — усмехнулся он для вида. — Ты же у нас наёмница с удостоверением.
— Иди, — сказала я чуть громче.
Он ещё секунду стоял, колебался. Потом резко развернулся и побежал.
Только теперь я поняла: меня вывезли в какой-то глухой лес.
И прямо в его центре стоял этот дом.
Дом, который больше не станет тюрьмой.
Крис рванул обратно и на бегу сунул мне в руки ствол.
— Подойдут — стреляй, — бросил он и тут же развернулся, не дав мне сказать ни слова.
Я едва удержала оружие. Руки ныли, запястья горели, но я сжала пальцы сильнее. Вокруг был хаос: пыль, огонь, взрывы — всё смешалось в одно сплошное безумие.
Ко мне кто-то метнулся — на миг.
Дерек не дал ему шанса. Он швырнул в него раскалённый кусок металла. Тот упал, закричал, исчез в дыму.
Ноги дрожали, но я стояла. Смотрела. Жила. Люди Дерека давали отпор тем, кто держал меня здесь. Тем, кто ломал. Пытал. Унижал.
Я подняла ствол. Заставила пальцы слушаться.
Выстрел. Ещё один.
Двое упали.
Дерек на мгновение остановился и посмотрел на меня. В его глазах была боль. И вина. Такая, что резала.
Постепенно всё стихало. Выстрелы становились реже. Люди падали и больше не поднимались.
Сквозь дым и пыль я увидела Дерека. В руках — та самая цепь, которую он сорвал с меня. На другом конце Лейк.
Дерек тащил его, как вещь. Как мусор. А потом ударил цепью.
Лейк отлетел.
Ещё удар.
Пока тот не рухнул к моим ногам — едва дышащий.
Я смотрела на него без жалости. Он заслужил каждую каплю.
Лейк закашлялся кровью, попытался подняться, но Дерек ударил снова.
— Начинай! — заорал он, и его голос заглушил всё вокруг.