— Взаимно, — бросил я.
Его позвали другие. Пятнадцать секунд — и его уже нет.
Так всегда. В Квартете никто не принадлежит себе.
Я скользил взглядом по залу. На мне висели взгляды — настороженные, оценивающие, откровенно боязливые.
Так и должно быть. Блейдов лучше бояться.
Джеймс догнал меня, хлопнул по плечу и сказал:
— Пошли. Покажу тебе кое-что.
Коридор был тихим, почти отрезанным от шума зала. Он открыл массивную дверь — вроде бы винный погреб. На самом деле — склад.
В больших чёрных ящиках лежал «товар».
Я видел много видов оружие, но это…
Это было новое. Гладкое, технологичное, чёртовски дорогое.
Барселона.
Отец.
Я вдохнул через нос, стараясь не выдать раздражение.
Ну? — усмехнулся Джеймс. — Впечатляет?
— Впечатляет, — сказал я ровно. — Отец прислал?
— А кто же? — хохотнул он. — Он сказал: «У моего сына месяц. Он должен показать результат». Походу, хочет тебя подстегнуть.
Я стиснул зубы.
Он всегда хочет «подстегнуть».
Только вот камни к ногам — тоже от него.
Мы вернулись в основной зал. Шум, свет, музыка — всё раздражало.
Особенно то, что я не могу выбросить из головы:
Инициалы на теле.
Лукас.
И отец.
Каждый тянет нитку — но какую?
Я стоял посреди роскошного, душного зала, слушая, как музыка лениво стелется по мраморному полу, а внутри всё кипело.
Каждый тут играл роль — хозяин, хищник, дипломат, предатель.
А я… я был тем, на кого сегодня смотрели особенно пристально.
Слишком много слухов.
Слишком много вопросов.
И один мёртвый мальчишка с моими инициалами на коже.
Я прошёл дальше вглубь зала, игнорируя приветственные кивки.
Я не обязан никому улыбаться.
И именно в этот момент краем глаза заметил движение у барной стойки.
Ко мне направлялся Рафаэль.
Он шёл медленно, будто рассматривал меня, оценивая уровень моей ярости.
Улыбка на его лице была почти искренней — редкость для этого дома.
— Ты сегодня напряжён, Блейд, — сказал он тихо, так, чтобы окружающие не слышали.
— Устал, — сухо ответил я.
— Или зол?
Я посмотрел на него пристально.
Рафаэль никогда не задавал вопросы просто так. Он всегда что-то знал.
— У меня свои причины, — сказал я.
Он кивнул, как будто только этого и ждал.
— Смерть мальчишки… неприятная история, — произнёс он почти шёпотом. — Все шепчутся.
— Я знаю, — буркнул я.
— И все уверены, что сделал ты.
Я резко посмотрел ему в глаза.
— Я его не трогал.
Рафаэль слегка приподнял бровь — удивления не было, только интерес.
— Верю, — сказал он неожиданно. — Не похоже на твою работу. Слишком шумно. Слишком… демонстративно.
Он сделал паузу.
— И слишком очевидно.
Эти слова ударили как пуля. Я и сам думал об этом — это выглядело как подстава, причём грубая, рассчитанная на эмоции.
На реакцию.
— Лукас? — спросил я.
Рафаэль чуть наклонил голову.
— Он нервный. Любит кровь. Но на такую подставу… не уверен, что у него хватило бы мозгов.
Холодный комок сел в горле.
— Значит, кто-то выше?
Рафаэль хмыкнул.
— В нашем мире «выше» всегда означает одно и то же.
И он даже не произнёс имя. Но я уже знал, о ком идет речь.
Отец.
Пот стекал между лопаток — не от страха, от злости.
Если он действительно решил втянуть меня во всё это ради контроля… ради давления…
Я сжал виски и тихо сказал:
— Рафаэль, если выяснится, что это его рук дело…
— Тише, — оборвал он спокойно. — Стены слушают.
Он положил руку мне на плечо.
— Но если это так… ты не обязан подчиняться вечно, Дерек. Иногда дети расправляют крылья именно тогда, когда родители переигрывают.
Он отступил, оставив меня стоять одного.
Я выдохнул.
Сжал кулаки.
И впервые за долгое время ощутил — не просто злость, а что-то глубже.
Решимость.
Меня пытались сломать много раз. Но вот это — это была ошибка.
Лукас.
Инициалы.
Отец.
Теперь всё складывалось в слишком цельную картину.
И если правда то, что я думаю…
Кто-то очень скоро пожалеет, что пытался из меня сделать марионетку.
Я стоял, галстук душил меня хуже любого врага. Воздух в зале был густой — спирт, духи, смех, ложь. Я всё пытался сосредоточиться, хотя бы на секунду забыть обо всём. Мой взгляд гулял по толпе, пока не упёрся в слишком знакомый силуэт у выхода.
Фостер.
Отлично. Какого чёрта она делает на закрытом банкете? Никак опять Харрис прислал. Этот ублюдок не понимает, что у него нет сил тягаться со мной в таком месте.
Я направился к ней и слегка толкнул плечом.