— Всё как всегда, — бросил я, будто разговор закончен.
Но внутри меня гулко стучала мысль: он возвращается. Это не визит. Это проверка. Он приедет не как отец, а как надзиратель, который снова захочет давить и контролировать.
Я шагнул вниз, посмотрел на часы — девять утра. Ещё час до встречи в «квадратной комнате».
— Пьетро, машина готова? — спросил я, держа руки в карманах, стараясь не показывать раздражение.
— Всё готово.
Я вздохнул и вышел из особняка. Улица встречала меня холодным утренним воздухом. Каждое дыхание жгло лёгкие, но помогало собраться. Мы шли молча, Пьетро чуть сзади, как обычно. Ни слова, ни намёка на эмоции — только привычная тишина.
Я сел в машину, Пьетро завёл мотор. Дорога была пустая, холодная, и с каждым километром напряжение внутри росло.
Я сидел сзади. Пьетро за рулём ехал осторожно, будто боялся тронуть что-то лишнее. В салоне царила тишина, прерываемая лишь тихим шумом мотора.
— Мы же могли остаться, — тихо сказал Пьетро, чуть наклонившись. — Как обычно… они сами придут к нам.
Я нахмурился. Внутри всё кипело, но голос был ровным, холодным.
— Хочешь, чтобы они увидели утреннюю сцену? Нет. После этого меня не в допросную, а сразу за решётку. В этом есть свои плюсы: если пойти и просто посидеть, ничего не будет. У этих… цветных идиотов нет ничего на меня. Просто догадки.
Пьетро сжал руль сильнее, словно пытаясь удержать себя от чего-то лишнего.
— Босс… ну… как всегда… вы знаете лучше, — тихо сказал он, голос дрожал чуть больше обычного.
Я кивнул, слегка наклонив голову назад. Внутри всё ещё вспыхивали тени того, что произошло прошлой ночью.
— Хорошо, — тихо сказал я, почти себе. — Пусть догадки остаются догадками.
Глава 2
Эвелин
Я проснулась от режущей боли в животе — похоже, последствия вчерашних швов врача всё ещё напоминали о себе. С усилием приподнялась на кровати, глаза сразу упали на часы. Чёрт! Опаздываю!
Я вскочила с постели. Каждое движение отдавалось болью, но времени не было. Резко натянула одежду, пытаясь не замечать, как спина и живот протестуют. Умывалась в спешке, вода была ледяной, но это бодрило, заставляло сжать зубы и собраться. Сердце колотилось так, что казалось, что оно вот-вот вырвется из груди, а мысли метались между «успеть» и «ой, как же больно».
Я уже шла по улице, когда вдруг осознала — собака! Чёрт, я совсем забыла про неё. Вернулась в дом, быстро налила корм, наблюдала, как он радостно бросается к миске, и снова выскочила наружу. Спускаясь вниз по улице, телефон завибрировал в сумке. Я достала его, и экран высветил сообщение: «Угадай что произошло» от Грейс.
Я даже не стала сразу думать, что там может быть. В голове была только одна мысль: опаздываю! — и пальцы уже набирали ответ большими буквами.
Я села в машину, схватила руль и завела двигатель. Телефон снова завибрировал, но я проигнорировала — сейчас дорога важнее. Я включила сигнал, выжала педаль газа, и машина рванула вперёд. Улицы проносились мимо, прохожие казались размытыми силуэтами.
Я чувствовала, как адреналин прокатывается по венам, смешиваясь с болью после вчерашних швов, но эта смесь только делала меня более сосредоточенной. Всё вокруг сжималось до одного — дойти вовремя, успеть, выжить в этом утреннем хаосе.
Я ехала, сердце всё ещё бешено колотилось, мышцы ныли. Вдруг, буквально посреди улицы, движение остановилось. Чья-то машина стояла перпендикулярно пути, полностью перегородив дорогу. Передо мной и за мной начали собираться другие машины.
Я сидела в машине, сжимая руль, пытаясь понять, что происходит. Может, авария? Может, кто-то вызвал эвакуатор? Но никакого движения, никаких людей вокруг. Минуты тянулись, и адреналин, который только что помогал мне сосредоточиться, начал смешиваться с тревогой.
Наконец, я больше не выдержала. Дернула ручник, вышла из машины и подошла к перегородившей путь машине.
Я постучала по стеклу.
— Эй! Что, чёрт возьми, происходит?!
Я постучала сильнее, ожидая хоть какого-то ответа. Внутри всё так же было тихо, только чьё-то смутное движение.
И вдруг за моей спиной раздался низкий, грубый голос.
— Эй, красавица, советую отойти. Ты хоть знаешь, кто там сидит?
Я резко обернулась. Передо мной стоял высокий парень с каштановыми волосами, плечи широкие, взгляд наглый и уверенный. В руках он держал сигарету, и, судя по его ухмылке, он явно наслаждался ситуацией.
Я сжала зубы, не собираясь отступать.
— Мне плевать, кто там! — рявкнула я. — Люди опаздывают, а вы устроили тут цирк посреди дороги.
Он прищурился, сделал шаг ко мне ближе, и теперь от него пахло табаком и чем-то металлическим, будто от оружия.