Уголок его губ дрогнул — не страх, азарт.
— Знаешь, нравится мне твой пыл. Но пока ты строишь семейную жизнь,— мир движется.
— Ты слишком высокого мнения о себе.
— Возможно. — Он пожал плечами. — Но факт в том, что я уже внутри. И выкинуть меня не получится.
Я резко поднялся. Он сидел уверенно, будто был королём этого дома.
— Ты не понял. — Я положил его клюшку перед ним и наклонился. — Я не делю власть. Квартет принадлежит мне.Не моему отцу. Не кому то ещё. И тем более не тебе.
Он поднялся тоже, выдерживая мой взгляд.
— Тогда докажи, Дерек Блейд. Докажи, что ты всё ещё тот, перед кем мир снимает шляпу.
Я развернулся, собираясь уходить, но он бросил чисто ради удара по самолюбию:
— И… позаботься о своей жене. Эвелин, да? Мир стал очень… шумным.
Я остановился. Внутри что‑то хищно щёлкнуло.
— Если её имя прозвучит из твоего рта в таком тоне ещё раз… — я повернул голову, — Квартет станет твоей самой маленькой проблемой.
Я вышел на пару шагов — и услышал выстрел.
Пуля ударила в стену рядом со мной, намеренно, демонстративно.
Я медленно обернулся. Он стоял с пистолетом, ухмыляясь:
— Шучу, Но вот увидишь Дерек.… произносит?.. Нет.твоя жена будет стонами говорить моё имя.
Что‑то внутри меня просто сорвалось.
Я подошёл к нему без единого слова, рывком швырнул его в кресло. Он даже охнуть не успел.
На столе лежал нож — декоративный, дорогой. Я взял его, и, не моргнув, провёл лезвием по его коже под глазом.
Кровь брызнула сразу. Он заорал.
Я наклонился ближе и прорезал линию ниже — до самой щеки. Его пальцы дрожали, он держался за лицо, но всё равно ухмыльнулся сквозь боль:
— Слабость, Дерек…
Я ударил его ногой — он рухнул на пол, оставляя алый след.
— Ещё одно слово про мою жену, — мой голос стал громче, — и я сожгу этот дом до основания. И вместе с ним — тебя.
Он поднялся, шатаясь, но ухмылка всё ещё держалась.
— Ты вспыльчивый, Блейд, — проговорил он, зажимая щеку и пытаясь остановить кровь. — Это даже мило.
Я сделал к нему ещё один шаг, и его ухмылка мгновенно исчезла.
— Последний раз, Рейнер, — тихо сказал я. — В последний раз повторяю: держи язык за зубами. Не лезь в мои дела. В мой Квартет — слышишь? Мой. И уж тем более держись подальше от моей семьи.
Он вытер кровь тыльной стороной ладони, красное размазалось по коже.
— Пугаешь? Или предупреждаешь?
— Обещаю, — ответил я ровно. — И ты же знаешь… обещания я всегда сдерживаю.
Он хмыкнул, отвернувшись. Кровь всё ещё текла по его лицу, капала на пол.
— Уходи, Дерек, — бросил он раздражённо. — Не хочу портить себе образ, убив тебя. Вон из моего дома.
Я коротко хмыкнул. На душе стало легче — странное, почти хищное облегчение.
— Твой образ уже испорчен, — бросил я, разворачиваясь и выходя.
Сел в машину и выехал обратно.
Мысли давили, крутились в голове как воронка.
Что задумал отец? Почему он выбрал Рейнера? Что вообще происходит?
Вопросы — десятки — но ни одного ответа.
Глаза начали темнеть, будто по краям зрение затягивало дымом. Я моргнул, проигнорировал это — не до того — и продолжил ехать.
Добрался до дома, заглушил двигатель. Вышел.
Подходя к порогу, уже на автомате прокручивая разговор с Рейнером, я услышал выстрел.
Звук прошил тишину так резко, что сердце сорвалось в горло.
Мысли моментально переключились: нападение? дома — братья и Эвелин.
Я распахнул дверь и ворвался внутрь.
Первое, что увидел — Эвелин, стоящую посреди холла, спиной ко мне.
В руках — пистолет, направленный вверх, на второй этаж, где стояли Крис и Нейт.
Паника внутри резко провалилась, но осадок остался.
Эвелин меня ещё не заметила.
— Где мой Рико?! — взвыла она так, что звук эхом прошёл по дому. — Быстро верните моего мальчика!
…Мальчика?
Какого ещё мальчика? Какой Рико? Что вообще творится.
— Твой «мальчик» сзади тебя, вообще-то! — рявкнул сверху Крис.
Эвелин резко развернулась — и только тогда увидела меня.
Глаза округлились.
— Твой мужчина, точнее, — вставил Нейт с абсолютно невинной мордой.
— Что происходит? — сказал я, но она снова повернулась к ним, как к подозреваемым.
— В последний раз спрашиваю! Кто спрятал — верните! — она снова подняла пистолет.
— Эвелин, что происходит, — я схватил её за руку.
Крис и Нейт уже спускались вниз.
— Да она какая-то чекнутая, — пробормотал Крис.
— Что? — она возмущённо выдернула руку.
— Да о чём вы?! — повысил я голос. От злости или от страха — сам не понял.
— Мы… ну, точнее Нейт… спрятал её пса, — буркнул Крис.
— Что? — я моргнул.
— Собаку, — подтвердил Нейт, подняв руки.