Эх, сейчас бы голосом надавить. А в идеале подойти вплотную и нависнуть так хорошенько… Вот только делать подобное в отношении двух девчонок – а остальные тут так, чисто группа поддержки… ну такое. Да и парни не поймут-с…
– Вплоть до сегодняшнего дня у нас были вполне себе тёплые отношения, как мне казалось. Не было нужды в прямых приказах или давлении. Можно даже сказать, все присутствующие узнали меня с лучшей стороны, – я оглянулся, останавливаясь на всякий случай не только на прислуге, но и на «Волках» и остальном народе. – Поверьте, у меня есть и худшая. Очень ленивая и постоянно сонная, но она есть. Астрид – моя жена, – я не удержался и разом бухнул в свои слова сразу половину резерва. Учитывая, как задрожали стёкла – слегка переборщил, ну да ладно. – Моя женщина. Не потому, что она досталась мне в придачу к баронству и не потому, что напоила приворотным зельем. Для некоторых из присутствующих это уже не является тайной, для остальных станет новостью – два месяца назад Астрид отправилась на север, не оставшись безнаказанной. Не такой уж я бесхребетный, как вам могло показаться, – язвительно рыкнул я на Лизу, заставив девушку вздрогнуть.
– Я могу читать её мысли. Могу чувствовать её эмоции. И, если уж на то пошло, то связывающая нас магия на порядок сильнее той, на которой давали клятву все вы, вместе взятые. Сейчас я знаю о чём она думает и чего хочет. И сюда привёл не потому, что меня заставило что-то или кто-то – а потому что хочу, чтобы она была рядом со мной…
«Я сейчас расчувствуюсь и заплачу, – донеслась до меня ехидная мысль супруги. – Неужели всё, что нужно было, чтобы добиться от тебя подобных слов – оказаться на грани смерти?»
«Молчи, женщина! На меня только вдохновение снизошло. Не вздумай сбить!»
– Но, как уже было озвучено, – я резко вернул «доброго и милого Алекса», – мы все здесь стараемся поддерживать тёплые и дружеские отношения. Поэтому я не буду пытаться заставить вас полюбить Астрид, равно как и не буду заставлять выполнять её приказы и считать её хозяйкой поместья. Вместо этого я дам вам простой и понятный выбор. Не желаете с ней работать – чудесно. Значит, вы НЕ БУДЕТЕ работать в «Золотой розе». Не желаете жить с ней в одном доме… Мою мысль вы уловили.
А потом я сбежал. Возможно, слегка позорно, зато без проблем. Которые были мужественно переложены на хрупкие плечи баронессы, вместе с полномочиями увольнять, принимать на работу, выселять или наоборот – приглашать на ПМЖ в «Золотую розу» новый персонал. Я не обязан быть хорошим управленцем. Зато у меня есть один такой прямо под боком – и её готовили не один год и даже не десяток лет. Да, слегка по-другому, сравнивая с Ясмин, но не менее эффективно. В теории, можно было бы и вовсе не вмешиваться, и дать Астрид возможность разобраться со всем самостоятельно. В конце концов, она ни на что не жаловалась. Вот только, во-первых, мысли ей свои от меня не скрыть. Во-вторых – Эсс, докладывая о происходящем, выглядел вполне себе озабоченным. Ну как же, с одной стороны – конфликт интересов, так как его Карина чуть ли не напрямую бодается с Астрид, с другой – если проблему не решить в зародыше, то как я отреагирую на неё потом одному Творцу известно. Ну и в-третьих, хотелось всё-таки расставить точки над «хэ», обозначив свою позицию и укрепив положение Астрид. Потому что, оскорбляя её, они бы оскорбляли меня, а такое моё эго немножко не любит.
***
В Дассавар я отправлялся не с пустыми… Не, руки были как раз пустые, но вот домашнюю работу на тему «Империя Дассавар и религия Белого бога» я всё-таки выполнил. Пусть и слизав всё подчистую у Теодора. А именно – поймав диса и хорошенько так допросив на тему «А что это вообще такое?» Причём помимо его собственного мнения, Тео поделился ещё и информацией, полученной от богов. Всё-таки Пантеон также интересовался новой религией, причём из шкурного интереса.
– Прежде чем говорить о Белом боге, – вещал дис, развалившись на диванчике кабинета в «Золотой розе», – нужно провести небольшой экскурс в историю. В частности, чем жил и дышал в то время Бор…
– Обязательно? – жалобно поинтересовался я, прекрасно понимая, что «небольшой экскурс» из уст профессора имеет все шансы растянуться на пару часов.
– Да, – отрезал он, махнув рукой в сторону присутствующих здесь же зрителей – Ника, Магнуса, Кристы и, внезапно, Астрид. Моя ненаглядная с некоторых пор решила по возможности если не принимать участие, то хотя бы быть в курсе всех моих начинаний. – Бери пример с них. Сидят, внимательно слушают…