- Джуд, куда ты? На улице буран! Ты ранен! – Эльза метнулась к двери и встала, закрывая проход. – Я никуда тебя не отпущу!
«Я никуда тебя не отпущу!», - снова знакомый голос из прошлого. Чей же он? Чьи столь сильные эмоции скребутся в дверь памяти. Утерянные воспоминания, как он утратил их? Что произошло? И действительно ли они существовали или это чья-то воля навязывает их? Джуд сжал голову в ладонях, принялся баюкать, словно хнычущего ребенка.
Почему она осталась здесь в Кардовине? Почему не убежала за границу, зная о преследовании? Есть только одно объяснение – девица Ольхина ждала. Спасителя, сообщника, любовника… Так рисковать можно только ради любви.
«Молния в кармане» - эти слова на дверь памяти, вскрывающие замок он загадал сам, но как же медленно возвращаются мысли! Все-таки магия, несмотря на всесильность, столь жестока и нетороплива.
- Хорошо. Все-все, видишь же, я никуда не иду. Точнее иду. Спать. – Мужчина поймал на себе взгляд, сочувствующий, жалостливый, способный оскорбить кого угодно до глубины души. Он ведь не калека! Терпеливо прикрыл глаза и вышел.
В спальне Джуд тщательно заперся, сгреб по карманам нехитрый скарб – все-таки есть в путешествиях налегке ни с чем несравнимая прелесть - и принялся ждать, пока дом погрузится в сонное молчание. Эх, Елизавета Павловна…
Что она сказала при встрече? «Ты на себя не похож?» Да, точно. Теперь он вспомнил. Даже есть, кому спасибо сказать за это, но ничего. Теперь все будет в порядке. Он справился, выдержал, выжил – остальное мелочи. Надо же, в конце сам чуть все не испортил, воистину, память – половина человека. То-то ему казалось, что окружающий мир словно слеплен из чужих рассказов. Реален не более, чем полузабытый сон.
Анна, Анночка, Анюта. Милая девочка, преодолевшая барьеры с его, Джуда, помощью. Она ждала его в условленном месте, том самом «Пьяном купидоне». Ждала, пока он вспомнит и найдет ее. Что было делать? Мастер, как всегда неведомыми путями, прознал о контакте в Америке, и пришлось действовать грубой силой, задействовать ее, Анюту, как отвлекающий фактор. Бумаги, конечно же, в том пожаре не сгорели и теперь его, Джуда, задача, перевезти их через границу, передать «кому следует».
Не удивительно, что не сработали ни «Инду», ни личный амулет, - он же сам их настраивал. Понятно, почему Мастер отправил следить за ним именно Княжну – с ее-то нейтрализацией магии. Как бы ни была сильна Анюта, тут она ничего не сможет поделать. Любимая его девочка, ей пришлось задействовать все магические силы, и теперь она больше не может их сдерживать, приходится носить ограничители.
Джуд до белых костяшек сжал кулаки. Они выберутся! До границы здесь рукой подать, никто не подозревает, что они заодно. Слишком высока цена у магии памяти, как для мага, так и для цели – не каждый рискнет заплатить. Ведь как ловец он мог быть чуть настойчивее в поимке преступницы, мог сдать ее на руки властям без зазрений совести, с чувством выполненного долга. Анюта пошла бы на жертву добровольно.
Каково же было бы ему? Вспомнить, но слишком поздно? Вернуть себя, но не успеть спасти любимую? Убить собственными руками? От одной мысли об этом Джуда начинало трясти.
Но все хорошо, обошлось. Они выберутся. Бумаги на руках, о транспорте Анна позаботилась заранее: отсюда поездом до Новоархангельска, дальше на собаках. Новые документы ждут их на границе.
В дверь постучали. Мужчина вздрогнул.
- Джуд, ты спишь? – Шепот Елизаветы показался ему набатом. Он решил не отвечать. – Джуд. – Голосочек тихий, жалобный. Горячее дыхание, едва ли не просачивалось сквозь дубовую дверь. – Открой. Пожалуйста.
Искушение было столь велико, что Джуд снова схватился за голову. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Чтобы незамужние девицы по ночам в двери ломились! Зачем она так настойчиво преследует его? Задание Мастера? Собственная дурость?
Он чутко прислушивался к шагам за дверью, и лишь когда Лиза ушла, выдохнул с облегчением. «Милая Эльза, я стану очередным гвоздем в крышку гроба твоей нежности», - подумалось ему. Должно быть невыносимо, знать, что мужчина, который был примером для подражания, другом и соперником, партнером, возможно в которого ты даже влюблена – предатель. Предал все, что тебе дорого, куда ни посмотри.