— Дивись, воно як мавпа, — кепкував Міхаель.
Задоволена усмішка товариша підкупила Антона, і він залюбки приєднався до спостережень Міхаеля, який вирішив ускладнити гру, навівши світлову пляму на Бемоля, що повзав рачки по траві, насвистуючи веселу мелодію. Фідель, який упродовж останніх хвилин безуспішно лапав відблиск, запав у такий розпач, що кинувся на живу мішень з кулаками. Натомість несподівані стусани нападника дошкулили співакові-аматору, і він, стиснувши кулаки, зажадав дати відсіч кривдникові. Запахло смаленим, і Фідель кинувся тікати. Поспішна втеча тезки Кастро насмішила Міхаеля й Антона.
— Ноги можна відкинути зо сміху, — тримаючись за живіт, просопів Міхаель.
— Ласти, — скоригував розмову професійним жаргоном Антон.
Таке порівняння ще дужче розсмішило хлопців, і вони розвалилися на лавці, захиливши голови на високу спинку.
Приглушений гуркіт, що передував скупченню важких хмар, насторожив Міхаеля, який, нареготівшись, глипнув у небо.
— Здається, дощ буде, — спрогнозував він.
— Грім — вісник змін, — серйозним тоном промовив Антон і додав: — Можливо, когось випишуть.
Сонячний промінчик, що пробив у гущині зеленого листя шлях до Міхаелевого обличчя, змусив того скласти дашком пальці над очима, щоб уважно розгледіти товариша.
— Може, тебе?
Антон вороже зиркнув на співрозмовника.
— Ти що, зовсім дурний випускати такого, як я?
Застуканий товаришем зненацька і нічого не тямлячи, Міхаель перепитав:
— А що не так? Маєш вигляд начебто цілком здоровий. А те, що в тебе якісь прибамбахи стосовно привиду, то це фігня. Зараз у кожного хтось живе в голові, просто не всі в цьому зізнаються.
Антон стенув плечима. Доречно виникле відчуття перебраної міри пригасило спалах гніву, який раптом вирвався з нетрів через передчасні висновки товариша. Уже спокійніше Антон відповів:
— Галюцинації припинились, але говорити про цілковите одужання зарано.
Міхаель зібрався на силі, щоб осягти прихований сенс у відповіді свого друга, але завадив Бемоль, який повернувся до хлопців після невеличкого переслідування свого кривдника.
— Міську, я до тебе, — гукнув Бемоль, хапаючи повітря, якого бракувало легеням після інтенсивної пробіжки.
— Чого тобі?
Поки два пацієнти знаходили спільну мову, Антон узяв дзеркальце Міхаеля, воліючи поганяти сонячний відблиск.
— Мені б одну депешу на волю відправити, — пояснив своє бажання Бемоль.
— Ну зроби паперовий літачок, напиши адресу й уперед — запускай.
— Я серйозно, — мовив прохач.
— А звідки я знаю — серйозно чи ні? Ти ж псих — правильно?
У словах Міхаеля не було жодної образи. Він промовив це з усмішкою та з відчуттям того, що співрозмовник цілком зрозумів його жарт. Бемоль і справді не ображався. Він бачив мету, і глузування сусіда по палаті не були завадою на шляху до її досягнення. Тим паче, що за недовгий час перебування в лікарні Бемоль переконався: Міхаель сахається співпраці з адміністрацією лікарні, а цього вже досить, щоб підтримувати з ним дружні взаємини.
Нарешті Міхаель сам поцікавився ініціативою сусіда.
— Що там у тебе?
— Кросворди в газету треба надіслати. Приз хочу.
У верховітті почулося щебетання сойки, яка намагалася передражнити морських чайок. Бемоль усміхнувся, добачаючи в цьому певний знак.
Почуваючись зайвим у бесіді своїх знайомих, Антон вирішив розважити себе люстерком. Він раз у раз спрямовував зайчика на стовбур дерева, облуплену стіну лікарні та зрештою наважився позначити ним лікаря зі шкіряним «дипломатом», який крокував у тіні дерев. Одразу ж з’явився Фідель і гепнув ескулапа по плечах так, що той ледь не зарився носом у землю.
Адам, який на прогулянці виконував роль тюремного наглядача, кинувся за порушником. Тим часом Бемоль із Міхаелем і далі обговорювали умови угоди.
— З тебе серенада для Свєтки, — окреслив свою позицію Міхаель.
— Домовилися, — погодився співрозмовник.
— Й ані слова, — наказав Міхаель, притуливши до губ вказівний палець. — Косметичку не можна підставляти, інакше єдиний канал на волю пересохне.
— Я ж не підводив тебе до цього часу.
— Добре, давай сюди свої кросворди й гуляй звідси.
Бемоль передав складений учетверо аркуш паперу й задоволений собою побіг під стовбур липи, виглядаючи там сойку, яку деякою мірою вважав за свою колежанку зі співів. Спекавшись зайвих вух, Міхаель повернувся до попередньої розмови: