***
На королевство спустились сумерки. Одновременно с закатом солнца в городок проскользнула тень в капюшоне. Тень пробежала мимо стражников и скрылась в бедном районе. Здесь всегда царила разруха, домики тесно ютились бок о бок, а из окон свисали изношенные вещи, вывешенные хозяйками на просушку. Амира уже не первый раз бродила здесь. И с ужасом осознавала, что её любимый народ становится всё беднее и несчастнее.
- Вы посмотрите, кто у нас здесь!
Амира подумала, что обращаются к ней, но ошиблась. Голос шёл из-за угла. Девушка бесшумно скользнула туда и притаилась. Стражник стоял, пришпилив своим копьём куртку худого, но жилистого мужчины. Он явно был из крестьян – изношенные вещи с въевшейся грязью и уставшее лицо.
- Где наша доля?- Рыкнул стражник.- Или ты думаешь, я опять пущу тебя домой после заката?
- Не помню, чтобы было правило не гулять под луной,- усмехнулся крестьянин и получил удар прямо в челюсть. По его подбородку потекла кровь. – Ну и что дальше? Убьёшь меня за то, что я поздно загоняю скотину?
- Ты как разговариваешь с представителем закона?!
Стражник занёс руку снова, но мужчина увернулся, перехватил его кулак, и, изловчившись, сломал стражнику руку об его же копьё. От боли тот завыл и вскоре потерял сознание. Крестьянин встал, немного пошатнулся и побрёл было прочь, но Амира вышла в просвет и привлекла его внимание.
- Что, подстава очередная, да?- Спросил у неё мужчина.- Ну, давайте: убейте меня за то, что я пытаюсь накормить своих детей!
- После смерти королевы всё изменилось, верно? Праздник Света, мир… Хотелось бы вернуть наше былое величие?
- Кто ты?
- Я та, кому принадлежит право наследия. Я та, кто поведёт вас за собой. Я – ваше будущее.
Амира сдёрнула капюшон, и пук её золотистых длинных волос залил холодный лунный свет. Алые глаза довольно блеснули, увидев шок крестьянина.
- Я ищу тех, кто готов поднять оружие против короля, который не может дать отпор, которые готов унижать и грабить своих людей. Передай мои слова всем, кто способен выйти со мной. Я вернусь следующей ночью.
И она убежала, уверенная, что этот несломленный человек сможет ей помочь. Чем больше она найдёт тех, кто не согласен с тем, что происходит, тем выше её шансы.
Кровавый закат
Каждую ночь Амира проникала в город. С каждой ночью её слушало всё больше людей. Внутри у девушки всё дрожало, когда она понимала, что скоро поведёт этих людей, возможно, на верную смерть. Но они сами готовы жертвовать. Как и она. По мере того, как люди примыкали к Амире, Люк мрачнел и отдалялся ото всех. Очередной ночью, когда девушка вернулась в лагерь, он её окликнул.
- Амира! Можно с тобой поговорить?
- Конечно!
Они оперлись на забор, за которым бушевал лес. Люк выглядел бледным и каким-то больным. Амира начала волноваться: добыть лекарство будет непросто.
- Ты в порядке?
- Да. Просто устал. Я хочу поговорить о тебе.
- О том, что ты против бунта?
- Амира,- Люк смягчил голос, и на его бледных щеках заалел румянец.- Ты понимаешь, что ослабленное королевство с гражданской войной не поможет тебе утвердить нашу независимость? Что, если всё станет только хуже?
- Боишься?
- Да. Я боюсь. Боюсь, что ты так одержима этой идеей.
Он посмотрел Амире прямо в глаза. А девушке стало не по себе. Ей всегда было не по себе, когда Люк смотрел ей прямо в глаза. Амира отвела взгляд и тихо вздохнула.
- Амира, не наделай глупостей, прошу.
- Помнишь, ты обещал всегда быть со мной заодно?- Амира отважилась и положила свою ладонь на его сердце.- Пожалуйста, верь в меня. Ты единственный, чья вера мне важна.
- Ты никогда не даёшь мне выбора, ты ужасный манипулятор,- горько усмехнулся Люк и взял ладонь девушки.- Если ты этого так хочешь… Только не переходи черту.
- Обещаю.
***
Прошло ещё несколько недель. Близился Праздник света. Амира, планировавшая с первыми лучами перед праздником начать восстание, не находила себе места. Её холодные расчёты начинали вызывать опасения. Что, если всё пойдёт не по плану? Люк тоже был не в восторге – он часто уединялся в комнате с Крэком, и они о чём-то тихо и серьёзно говорили. Амира старалась разговорить обоих, но пока из этого мало что получалось. Всё внезапно стало на свои места, когда девушка тренировалась под окнами Крэка и услышала голос Люка. Амира упала на землю и притаилась под рамой.