- Ничего, все мы тут со своей печальной историей. Втянешься. Мы своих не обижаем.
Амира поймала на себе заинтересованный взгляд мальчишки и нахмурилась. А потом внимательно посмотрела на бородача. Ей было интересно, угадала ли она.
- Вы разбойники?
- Именно. Я Борода. Эти трое – Носатый, Хромой и Крэк. Мелкий – Люк. (Мальчик скорчил рожицу) Ты кто будешь?
- Я Амира,- сказала девочка, и по толпе пробежался шепоток. – Я принцесса этого королевства. Была… Но теперь я буду вашей помощницей.
- Называй нас семьёй!- Добродушно заявил Борода, и все возликовали.
Амира не привыкла общаться с людьми. Разбойники оказались действительно обаятельными людьми. Все старались её развеселить. Хромой напугал её своим деревянным протезом, Носатый рассказывал байки, повар по кличке Жирный специально приготовил сочный кусок мяса с овощами. Девочка чувствовала недоверие только со стороны Крэка – молчаливого и хмурого разбойника.
Амира несколько дней втягивалась в новый ритм жизни. Борода, казалось, понимал её без слов: на следующий день он отвёл её в лес, где показал две свежие могилки. Девочка хотела заплакать, представив маму живой, но что-то ей помешало. Она просто тихо постояла, вспоминая все их разговоры. Королева была мудрой и справедливой. Но любила ли она её по- настоящему? Именно из-за того, что она родила такую дочь, король стал таким жестоким… Идеальная со стороны королевская семья была разрознена настолько, насколько это возможно.
- Ты ведь что-то задумала,- раскусил её Борода.
- Да,- твёрдо кивнула девочка.- Однажды я вернусь в королевство и стану его королевой!
- Ну и плану у такой-то малявки,- рассмеялся тот, и Амира насупилась.- Не сердись, будешь ты королевой. Только пока королевой леса, лады? А пока научим тебя драться…
- Правда?- Глаза Амиры впервые за долгое время загорелись.- Я буду прилежно учиться, обещаю!
- Не сомневаюсь. Главное - ничего не бойся. Мы как одна семья, пусть Крэк в это и не верит. А семья всегда помогает друг другу, так?
Амира не ответила. Она не знала ответ. Лишь когда она вернулась обратно в лагерь, поняла, что впервые чувствует себя как дома. И впервые позволила себе заплакать.
Дни шли за днями, Амира научилась чистить картошку, нарезать овощи и варить суп. Её тонкие руки не могли выдержать тяжёлые горшки, но зато быстрые ноги помогали успевать всё и везде. Кое-что всё же ей не нравилось: пока она помогала Жирному с готовкой, мальчишка Люк гонял по улице и учил новые удары. Однажды он заскочил на кухню с явным намерением стащить лепёшку.
- А ну руки прочь!- Приказала Амира, храбро заслоняя собой тарелку.- Тебе не положено!
- А вот и положено!
- А вот и нет!
- Отойди, с девчонками не дерусь!
- Зато я дерусь с мальчишками!- И Амира схватила ковш, которым помешивала борщ. Мальчик азартно улыбнулся.- Если победишь, можешь взять одну лепёшку.
- По рукам!
Амира никогда раньше не играла и не дралась, однако ей успешно удалось отразить нападения деревянным мечом. Люк был медлительным, девочка успевала его обойти. Они продолжали сражение всё дальше от лепёшек. Начищенная картошка вместе с ледяной водой разлетелась по полу, а дети всё продолжали драться. На щеках у девочки проступил румянец. Ей безумно нравилось чувствовать себя сильной и непобедимой. Но и Люк не хотел сдаваться….
- Ай!- Крикнула Амира и резко села, схватившись за ногу.
- Эй, ты в поря…ААА!
Амира прыгнула на мальчика, выбила у него из рук меч и приставила к горлу поварёшку. Раздались хлопки. В проходе стояли Борода и Носатый. Девочка испугалась, что сейчас получит нагоняй за беспорядок.
- Отлично справились!- Одобрил Борода.- Не ожидала, Амира, не ожидал… Люк, продул девчонке – не стыдно?
- Она меня обманула! – Пожаловался Люк, всё ещё прижатый к полу. – Это нечестно!
- Что такое честь… Прав тот, кто жив. Кто выиграл эту жизнь. Амира, твоим обучением займётся Носатый. У тебя схожая тактика – такие же быстрые движения и удары. Люк – тебя ждёт вся эта картошка.
- Меня? А почему я?!