- Потому что это твоё наказание за проигрыш. Амира, идём.
И девочка, не веря своему счастью, вышла на задний двор вместе с Носатым. Носатый был карманником – шустрым и ловким. Если она тоже станет такой, то…
- Для начала тебе нужен клинок, а не поварёшка,- заметил парень. Возьми пока кинжал Люка, потом вырежешь себе свой. Готова? Волосы завяжи, мешать будут. Вот, теперь смотри и повторяй…
Амира потуже затянула хвост на макушке и схватила кинжал. Она была готова принять свой первый в жизни полезный урок.
Тем временем за уроком наблюдали Борода и Крэк – его верный друг. Оба хмурились и смотрели, как Амира изо всех сил нападает на юркого Носатого.
- Она выкладывается на полную,- заметил Бородач, и в его голосе прозвучала неподдельная гордость. – Впервые вижу, что она чем-то так увлечена.
- Мне не нравится, как быстро она к нам влилась,- нахмурился Крэк.- Всё-таки она из знати. Откуда нам знать, что это не аукнется нам отрубленными головами?
- О, я уверен,- захохотал Борода. Амира как раз с визгом пролетела почти в метре от Носатого, которому даже не пришлось отпрыгивать.- Из неё получится хороший воин. Посмотри, сколько в ней энергии.
- Это не энергия, это жажда мести,- тяжело вздохнул Крэк и уселся в кресло.- Ты так ослеплён этим ребёнком… Неужели потому что она напоминает тебе дочку?
- Не смей! – Хрипло прорычал Борода, и его глаза грозно блеснули, согнав с лица Крэка все краски.- Ещё одно слово о моей дочери, и я закрою глаза на все обещания, произнесённые под этой крышей.
- Прости, прости…
Крэк нехотя встал и вышел из комнаты. А Борода вновь повернулся к окну. Он не считал, что в красных глазах пылает жажда мести. В этих глазах пылало желание обрести себя.
***
Прошло ещё несколько месяцев, наступила осень, и лес раскрасился жёлтыми, оранжевыми и красными красками. Амира начала чаще гулять одна, любуясь деревьями и охотясь с Хромым на косуль. Девочка любила осенний лес, он был совершенно другим – красивым, уютным, загадочным…
- Эй, Амира, пойдёшь со мной? Я нашёл шикарное дерево, можем построить убежище!
Люк появился из ниоткуда, когда Амира зашивала своё новое синее платье. Мальчик сел рядом, рассыпав нитки и вызвав моментальный крик.
- Ты чего творишь?- Насупилась девочка. Выбирать нитки из травы представлялось ей малоприятным времяпровождением.
- Мы сто лет не гуляли. Пойдём! Не можешь же ты всегда от меня бегать.
- Я не бегаю.
- Бегаешь.
- А вот и не бегаю!
- А ты докажи!
Амира не смогла удержаться и погналась за Люком. Они немного побегали в лесу, швыряясь палыми листьями и пугая ёжиков, и в конце концов выбрались на пригорок, с которого открывался красивый вид на заходящее солнце. Амира тяжело дышала, сил хватало только дышать. Девочка приметила поваленное дерево и села на него, вытянув ноги. Люк тут же примостился рядом.
- Красиво,- кивнула Амира на закат.
- Ты впервые назвала что-то красивым,- отметил Люк.- Я знал, что тебе понравится. Я здесь часто гуляю.
- Люк, а где твои мама и папа?
Мальчик густо покраснел и как-то ссутулился. Никто никогда не говорил о его семье, и Амира посчитала, что сейчас самое время узнать правду. Так будет, по крайней мере, честно. Люк немного помялся и тяжело вздохнул.
- Меня бросили.
- Бросили?- Амира впервые посмотрела на Люка совсем иначе. – Давно?
- Ага. Как только я родился. Наверное, я из бедной семьи,- мальчик деланно потянулся, но Амира заметила мокрый блеск в его глазах.- Они решили, что дешевле будет не растить меня, а оставить в лесу на съедение волкам.
- Ужасно.
- Ну, тебе вообще голову хотели отрубить, так что не так и плохо,- ухмыльнулся Люк и поймал подзатыльник. – Не дерись! Я же пошутил…
- Знаю. Люк, послушай, давай пообещаем друг другу держаться вместе? Как сообщники.
- Может уже, как друзья?
- Так тоже можно,- улыбнулась Амира и вдруг подумала, что у неё никогда не было друзей.- И когда я стану настоящей королевой, ты будешь моим королём!
- Но разве нам не нужно для этого пожениться?
- Вот ещё! Что за глупые правила?