— Я так понимаю, это кто-то особенный, иначе, зачем тебе беречь на себе его следы.
Он ведь запросто мог исцелиться. Возмущенный взгляд я проигнорировала, только шире улыбнувшись. Парень бросил вороватый взгляд на занятого приготовлениями Алекса и наклонился слегка ко мне.
— Я не думал, что будет так приятно… — тихо шепнул он, и внезапно признался. — Женщин среди наших очень мало, и…
По тому, как он смутился, я поняла, что именно эму было приятно, и невольно покраснела сама.
— Кайла и раньше пыталась женить меня на себе, но я…
Он снова запнулся, а я, наконец, поняла, каким образом Михаэлю удалось добыть согласие Императора.
— И в каких отношениях состоят Кайла и ваш император?
— Она его младшая дочь… — тихо признался парень.
Я понимающе кивнула и все равно не сдержала улыбки. Михаэль смущенно улыбнулся в ответ. Так мы и стояли, глупо улыбаясь, пока Алекс не подошел к нам и не предупредил о начале обряда. Демон с самого начала был недоволен моим присутствием, и вполне ожидаемо опасался за мою жизнь. Все же, несмотря на все изменения произошедшее с моим телом, я все еще считалась у них самой хрупкой из присутствующих.
Вначале ничего интересного не происходило. Некромант обошел по кругу пентаграмму, что-то напевая себе под нос, зажег по очереди все семь свечей, и остановился над ногами трупа. Несколько минут он тихо шевелил губами, проговаривая странные неразборчивые слова, — нужно будет все же почитать учебник по некромантии, интересно же, — после чего закрыл на мгновение глаза. Я уже думала, что во всем этом нет ничего интересного, но тут его веки поднялись, и я невольно вздрогнула, отпрянув. Кто-то будто выколол его глаза и залил глазницы нефтью. Вязкая черная субстанция лениво плескалась на месте глаз некроманта, после чего медленно потекла вниз по щекам, оставляя по себе отчетливый след. Я задрожала, но по реакции Алекса и Михаэля, поняла, что так и должно быть. На лице некроманта начали проступать темные символы. Дрожащими пальцами он развязал тесемки на плаще и сбросил его с плеч, открыв нашим глазам обнаженный торс. Темные узоры будто выжигались на смуглой коже мужчины. Его руки дрожали все сильнее.
Когда он опустился на колени, я затаила дыхание. Алекс крепче меня обнял и весь напрягся. А Михаэль невольно выступил вперед. Но я все же смогла увидеть, как некромант поднимает длинный искривленный кинжал и делает глубокие надрезы на обеих руках. И как только первая капля его крови упала на землю, огонь в свечах вспыхнул и вытянулся вверх на добрых три метра. Вверху вспыхнуло отражение нарисованной на земле пентаграммы, и ее подобие вспыхнуло где-то посредине. Появился странный потусторонний синий свет. Задрожала земля под ногами.
Я на мгновение испугалась и едва не закричала, когда из земли внезапно полезли призраки. Тысячи душ закружилось вокруг пентаграммы, некоторые духи отделились от общего ручья и начали ластиться к некроманту. Мужчина будто бы не замечал этого. У меня же от одного только их вида волосы дыбом вставали.
Из-за этих ощущений я едва не упустила момент поднятия тела. Но краем взгляда все же заметила и поспешно перевела взгляд в центр пентаграммы. Будто вдруг включилась невесомость, тело некроманта отделилось от земли и медленно поднялось, зависнув в воздухе. Синее сияние вокруг тела уплотнилось, медленно превращаясь в подобие одежды. Хотя это больше напоминало рваные лохмотья. Черты лица у трупа заострились, проступили более четкие очертания костей. И тут, когда казалось, что мертвец сейчас откроет глаза и заговорит, что-то будто пошло не так. Вначале огонь полыхнул втрое ярче, взлетев практически до небес. Затем забеспокоились призраки. Послышался потусторонний вой, плач, крики. Я неосознанно отступила на шаг, еще сильнее прижимаясь к Алексу. Тело некроманта взлетело еще выше, его рот внезапно открылся в безмолвном крике, руки разошлись в разные стороны. На мгновение показалось, что его просто разорвет на части, но в следующее мгновение что-то будто сломалось, и пространство огласил крик, не человеческий, пронизывающий до костей крик, а зависшее в воздухе тело некроманта вспыхнуло призрачным пламенем и забилось в этом огне будто живое.
Алекс сразу же передал меня Михаэлю и бросился к пентаграмме. Некромант попытался это остановить. Что-то кричал, взмахивал руками. Но ничего не получалось.
Когда все закончилось, от тела осталась лишь горстка пепла и на удивление приятный запах каких-то цветов. Как позже признался Алекс, это был запах некролиса, цветка, растущего исключительно на могилах некромантов, либо в местах скопления некромантии.