Мое сердце забилось так быстро, что на мгновение показалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Я сглотнула, пытаясь унять ужас, и отчетливо ощущая силу хватки этого чудовища.
— Я не хотела приходить, — тихо призналась я и тут же пожалела о своей откровенности.
Пальцы полукровки болезненно впились в запястье. И раньше на коже точно остался бы синяк. Сейчас же… Славься вампирская регенерация.
— Отпусти, — тихо, но требовательно проговорила я, и пальцы парня разжались, и сам он отошел от прутьев, спрятавшись во мраке.
У меня сердце сжалось от осознания того, насколько близка я сейчас была к смерти. Ему ведь ничего не стоило разорвать мне когтями горло, или вырвать сердце из груди. И вновь эта глупая идея показалась мне ужасной. И захотелось уйти.
Потирая запястье, я отползла от клетки и несколько минут задумчиво рассматривала силуэт в клетке.
— Ты напугана, — внезапно проговорил он, — и боишься не меня. Ты боишься себя, — вдруг проговорил парень и вновь вышел из мрака.
Я вздрогнула и все таки решила рискнуть. Хуже все равно не будет…
— Мне нужна твоя помощь…
— И в чем же?
А затем, так и не дождавшись моего ответа, он внезапно улыбнулся и придвинулся ближе к прутьям.
— Огонь… Ведь так?
Я колебалась всего мгновение, после чего кивнула, и смуглую руку полукровки поглотили всполохи горячего черного пламени. Огонь словно маленький котенок обласкал руку хозяина, поднялся до локтя, вновь скатился на ладонь и исчез, повинуясь воле своего господина.
— Удивительная стихия, — внезапно проговорил полукровка и поманил меня к себе пальцем.
— Нет, — твердо возразила я.
— Тебе же нужна моя помощь.
Я напряглась и медленно подошла к прутьям. Мне протянули ладонь, как бы намекая на то, что мне тоже стоит это сделать. С трудом сдерживая дрожь, я протянула руку полукровке и вложила холодные пальцы в его ладонь. И сразу же ощутила теплящийся в центре груди маленький комочек. Но стоило отнять руку и это ощущение исчезло.
— Как ты это сделал?
Он улыбнулся и молча раскрыл ладонь. Тяжело вздохнув, я снова вложила в нее свои пальцы, и ощущение вернулось.
— Закрой глаза, — внезапно скомандовал Цербер.
Я нахмурилась. Следовать его инструкциям не хотелось. Но, поразмыслив с минуту, я все же выполнила его команду, и ощущение тепла в груди усилилось стократно.
— Это не простой огонь, — вкрадчиво объяснил парень. — Чувствуешь, как он согревает изнутри?
Я невольно кивнула и сильнее нахмурилась, ощущая, как его пальцы поглаживают мою ладонь.
— А сейчас я тебе скажу то, что ты еще не успела понять… Это не отдельная стихия. Это твоя кровь.
Я резко открыла глаза и встретилась взглядом со светящимися золотыми глазами.
— Пламя в твоей крови, и когда тебе страшно, оно выходит наружу, чтобы… защитить…
Пальцы полукровки вдруг разжались, и он отступил во мрак. Но даже сквозь щиты я почувствовала его смятение, растерянность, страх. А затем будто образы из прошлого перед моим внутренним взором пронеслись чужие воспоминания. Обжигающее прикосновение плети к нежной детской коже, вспышки пламени, и свист рассекаемого плетью воздуха. Я отшатнулась от клетки и замерла, в ужасе смотря на сжавшегося в углу клетки парня. Он вздрагивал, будто бы все это происходило с ним сейчас.
— Цербер!?
Он дернулся, и внезапно посмотрел на меня пылающими глазами. Я невольно вздрогнула, но, прикусив губу, все же подошла к клетке.
— Это все больше не повторится, — тихо проговорила я, подойдя к прутьям вплотную.
Горькая усмешка скользнула по красивым губам.
— Зачем? Зачем он это делал?
У меня не было ответа на этот вопрос. Я сама подобным когда-то задавалась. И почему-то, смотря сейчас на этого парня, я видела запуганного ребенка. И того мальчика — маленького, сжавшегося под отцовской плетью мальчика, мне было искренне жаль. Вот только передо мной был не ребенок. И странный порыв, я подавила в себе, и даже пальцы сжались в кулак, после чего я отвернулась и сделала несколько шагов назад.
— Ты поможешь мне?
— Да… Но это будет трудно, учитывая, что я в клетке.
Я резко повернулась к нему лицом и прищурилась.
— Я не стану тебя выпускать. Никогда…
Золотистые глаза блеснули во мраке.
— Хорошо… — холодно отозвался полукровка и отступил во тьму. — Тогда приходи завтра… И захвати с собой покрывало…
— Что значит завтра!?
Я бросилась к клетке, но парень не отреагировал, сев в углу на пол, он откинул голову назад и затих.