Бабка ахнула, невольно вскинув ладонь к груди, словно стремясь защитить сердце совершившее скачок. – Дождалась, наконец!- спустя мгновенное замешательство, выдохнула она радостно, обнимая юношу. На белом снегу, распустив нежные лепестки, кровавым пятном пламенел алый цветок!
-Только что же это, Ванюша!? Посмотри, он же полным цветом цветет. Так только перед самым ритуалом бывает. Странно все это, - про себя прошептала старуха. -К добру ли, - тревожным вихрем понеслись мысли. - Позже разберемся,- усилием воли отогнала она от себя волнение. -Пойдем сынок, к столу, - потянула она Ваню от окна, увлекая его вглубь горницы.
Пожилая ведьма, прожившая долгую жизнь, глядя на полыхавшие алым цветом лепестки, невольно вспомнила свой цветок. Тот самый, который явил свой плотный бутон в этом цветнике, когда проснулся ее дар. Воспоминания бурным потоком захлестнули сознание Желаны, вернув ее в далекую юность и вырвав из ее груди глубокий вздох.
-Бабушка!- участливо склонился над приемной матерью молодой юноша.
- Почему ты так вздыхаешь?- спросил он с нежностью заглядывая в покрытое морщинами лицо. - Ты не рада?
- Что ты! Конечно рада. Я так долго ждала этого.
- Почему же у тебя такой грустный вид?
-Воспоминания, сынок, - грустно улыбаясь ответила Желана. - Это все воспоминания. Давно я живу на свете. Многих потеряла. Тебя вот нашла, - она ласково потрепала его по волосам, слегка приобняв.
- Пойдем за стол,- отстраняясь и взяв Ивана за руку, сменила неожиданно тему старуха. Сегодня у нас праздник! - тряхнув головой, словно скидывая с себя груз не вовремя овладевшей ей печали, проговорила она нарочито веселым голосом и сделала шаг в сторону стола. Но Иван удержал ее.
- Расскажи мне, - попросил он ее. -Расскажи, как ты стала ведьмой.
Не в первый раз он приставал к ней с этим вопросом. Но впервые она, глядя на своего приемыша, вдруг увидела, как он повзрослел. И впервые мысль, что возможно, время пришло, яркой вспышкой мелькнула в ее голове.
- Ты поешь, а там посмотрим, ночь впереди длинная,- ускользнула от прямого ответа Желана, все еще не принявшая решение стоит ли посвящать Ивана в подробности ведьминских таинств.
- Посмотри, я приготовила все, что ты любишь.
-Я вижу, - глаза Ивана радостно блеснули, стоило ему только бросить взгляд на уставленный вкусностями стол. Он всегда любил поесть.
- Ну хорошо, -согласился он, отходя от окна и позволяя усадить себя на широкую лавку.
Кот, спавший все это время на печи, вернее деликатно делавший вид, что спит, не желая мешать встрече, открыл желтые глаза и встал. Грациозно, насколько позволяло упитанное брюшко, выгнул спину и с удовольствием потянулся, вытягивая все четыре лапы по очереди. Проделав все это он, спрыгнул с печи на лавку и коротко мяукнув приветствуя гостя, уткнулся большой головой в подставленные ладони.
-Бус, лежебока, все спишь!- радостно приговаривал Ваня до одури любивший этого кота. С полной взаимностью стоит отметить. Кот, тем временем, потеревшись и одарив того своим благосклонным позволением почесать царственную особу за ушами, чинно уселся на лавку явно давая понять, что он тоже намерен принять участие в трапезе.
- Бус, обжора!- всплеснув руками, воскликнула ведунья.
- Я ведь тебя совсем недавно кормила. Вот что ты с ним будешь делать?- полным притворного трагизма голосом задала она риторический вопрос.
-Как что?- удивленно вскинул брови Иван. - Конечно же любить.
- Муррр!- охотно поддержал предложение кот.
- И кормить,- продолжил он.
- Муррр!- снова выразил одобрение кот, ласково боднув друга благодаря за поддержку и направив на хозяйку выразительный победный взгляд.
-Кормить его, не прокормить, - буркнула старуха, наливая в мисочку свежих сливок.
- Да ладно тебе, баб, - с улыбкой отозвался Ваня, поглаживая кота, словно говоря ему, прорвемся, не боись.
- Он же скучал.
- Мурррр!, - снова подал голос Бус с обидой взглянув на неприятно удивившую его хозяйку, пожалевшую для него угощений.
-Скучал он, - ворчливо буркнула Желана.