-Рядом совсем. Вон журавль виднеется.
Ная, проследив глазами жест, увидела длинную, высоко задравшую конец, крепкую жердь и впрямь напоминавшую долговязую журавлиную шею. К торчавшему вверх концу был привязан увесистый мельничный жернов. Другой край прятал привязанное ведро за крепко прижатой массивной крышкой колодца. Откинув крышку, Иван ловко перехватил ведро намеревавшееся взмыть вверх не умея противиться непреодолимому порыву жернова оказаться ближе к родной земле.
-Опять крюк отвалился! - воскликнул Иван, легко, без видимых усилий, удерживая плясавшее в его руках своенравное ведро.
-Помоги,-обратился он к девушке. -Подержи, а я крюк новый принесу. Старый утоп, вероятно.
С этими словами он передал Нае, послушно протянувшей руки, ведро. Девушка ухватилась за холодный край посудины и в тот же миг почувствовала, как ноги ее отрываются от земли и она стремительно взлетает вверх. Не ожидавший подобного Иван среагировал молниеносно успев перехватить ускользающую приемницу за талию не дав ей повиснуть вместе со злополучным ведром посреди деревни. Ная, испуганно охнув, и не в силах произнести ни слова, замерев, стояла с ведром в руках. Крепкие мужские ладони плотным кольцом держали девушку за талию.
-Извини, - невпопад попросил прощения Иван не понятно за что, и неохотно выпуская из рук тонкий девичий стан.
- Давай мне,-сказал он забирая из рук девушки ведро.
-Лучше снова крышкой прижмем,- продолжил он улыбаясь.
Неловкость, которую испытывали оба, ощутимо висела в воздухе. Причин же, которые мешали свободно общаться ни один из них назвать бы не смог.
-Надо крюк принести. Подождешь меня здесь?- задал он вопрос глядя прямо в глаза чем вызвал в Нае новую волну смущения.
-Подожду,- тихо пролепетала она отводя взгляд.
-Ой, Бус!-воскликнула девушка, увидев кота, неспешно двигавшегося по узко протоптанной тропинке в снегу. Кот вальяжно шествовал от ближайшего дома. Услышав зов, он повернув голову, остановился, и резко сменив направление, не ускорив, однако величественного шага , направился к звавшей его девушке.
Ная была рада появлению Буса, который, своим появлением словно разрядил наэлектризованную атмосферу.
-Всех проведал?- пожурив добродушно кота, спросил Иван. -Вот и ждите вместе. Спокойнее будет.
С этими словами Иван быстрым шагом направился к видневшемуся неподалеку дощатому сарайчику.
Ная смотрела ему вслед и воспоминания о том, как его ладони крепко сжимали ее удержав на земле невольно лезли на ум.
-Вот и что все это значит,а? - спросила девушка кота, присев на корточки и почесывая его за ушами. -Мур!-отозвался кот поддерживая беседу. Ная хотела еще что то сказать, но почти человеческий взгляд кота остановил ее.
Если мы, люди, привыкли говорить с животными, воспринимая их, как бессловесных существ, не способных сплетничать о раскрытых им секретах, то этот кот подобной уверенности Нае не внушил. Скорее наоборот. Поэтому на дальнейшие рассуждения вслух она не отважилась, а просто гладила мягкую шерсть. Кот был не против ласкаться молча. И к девушке пропускавшей длинную, пушистую шерсть сквозь пальцы постепенно возвращалось привычное самообладание.
Иван же, привык рассуждать о своих чувствах и ощущениях. А также любил доискиваться до причин их вызывающих. В данном же случае не требовалось проводить сложного расследования чтобы догадаться, что Ная просто нравится ему. С первого взгляда, только достав девушку из сугроба и встретив перепуганный взгляд бездонных синих глаз, он понял, что не встречал такую и не встретит. Нечего и искать.
Дойдя до сарайчика и обшаривая там старые коробки, разыскивая что-то подходящее взамен утраченного крюка он продолжал думать о своих чувствах. Понимал, что все это совсем некстати и не ко времени. Надо понять что произошло с Желаной и где искать ее теперь. И как узнать жива ли, все ли с ней хорошо. Да и шутка ли, полюбить преемницу хранительницы всего сущего.
-Разлакомился,- буркнул бы дед, если бы был жив. Вот кто никогда не стеснялся называть вещи своими именами, даже если это могло причинить боль. Считал, что иллюзии лучше развеивать сразу. Пока еще не сроднился с мечтой, не успел посметь поверить в то, что желаемое и впрямь достижимо. Но как совладать с собой? Это ведь легко рассуждать, когда она далеко. А как рядом окажется, как посмотрит своими глазищами, так земля и плывет под ногами.
Пока рассуждал так, набрел на нужный ящик в котором хранился различный скобяной хлам. Выбрав подходящую, крепкую загогулину и прихватив тяжелый колун, заместо молотка, да еще поразмыслив мгновение добавив большой, круглый камень, который когда то использовался в качестве груза при заквашивании капусты, направился обратно к ожидавшим его у колодца Нае и Бусу.