Шаг... Взмах веера... Поворот... Сердце стучит так громко, что почти заглушает музыку. Пламя поднимается и опускается, образуя вокруг меня живое кольцо... Оно извивается, то затихая, то разгораясь с новой силой, покоряясь моей воле... Танец Покорения Огня... Самое древнее... Самое завораживающее и опасное волшебство первых магов...
В какой-то момент становится очень жарко, настолько, что даже кожа горит... Где-то вдалеке кричит отец и друзья, но я их не слышу... Я растворяюсь в танце и музыке, забыв обо всем на свете... Мое тело и душа принадлежат огню... Я дышу им... Он течет по моим венам, раскаляя воздух до предела... Он не просто во мне и вокруг меня. Я сама пламя...
В себя пришла от того, что меня окатили холодной водой. Огонь погас, погружая зал во тьму, а затем его вновь осветили люстры. В полушаге от меня стоял Виктор. С его уже не длинных волос на пол стекала вода, а в синих глазах плескалась магия. Это он сделал? Но зачем?..
Обхватив руками плечи, я растерянно огляделась вокруг, содрогаясь от холода. Слуги тушили горящие шторы и скатерти. Гости беспокойно перешептывались, поглядывая на меня. Вскоре ко мне подбежали отец и друзья, оттесняя от северного принца. Укутав в свой камзол, отец приобнял меня, осматривая со всех сторон. Впервые я видела его таким хмурым и напуганным.
– Тали, доченька, ты в порядке? – обеспокоенно спросил он. На лицах друзей застыл испуг вперемешку с облегчением. И только принц держался ровно, словно не произошло ничего из ряда вон.
– Да, наверное... – тихо ответила я, а затем задала вопрос, который тревожил меня больше всего, – Пап, что случилось?.. Почему все такие напуганные?.. И зачем меня остановили?.. – бросив взгляд на Виктора, я тут же отвернулась и прикусила губу, стараясь не думать о том, как опозорилась на глазах у всех гостей. Такое точно не скоро забудут.
– Тали... – отец старался говорить мягко, чтобы не волновать меня еще больше, но от этого было только хуже. Неужели я опять всех подвела? – Виктор спас тебя... Ты потеряла контроль... Прости, я не должен был давать на это разрешение... Ты едва не сгорела…
– А где Карбик? С ним все хорошо? – спросила я. Джули сделала шаг вперед. Фамильяр обнаружился на ее ладони и она поспешно передала его мне. Я облегченно вздохнула, прижимая его к груди.
Глава четвертая "Ужин"
После всего, что случилось, мне разрешили вернуться в комнату вместе с друзьями. Отец же остался объясняться с гостями за доставленные хлопоты, а я никак не могла отделаться от чувства вины за весь переполох.
– Это из-за меня загорелись скатерти, да? – спросила я, с грустью глядя на мокрый след, что тянулся за мной из самого коридора. О том, что в центре зала торжеств теперь вообще большая лужа, старалась не думать.
– Частично... – уклончиво ответила Джули, – Когда все вышло из-под контроля, Карбик тоже загорелся. Оказалось, он прятался за занавесками... А потом, когда те загорелись, он спрыгнул на стол... Пробежал вдоль него, а затем мы его поймали. Хорошо, что никто не пострадал... Тали, где ты вообще нашла это заклинание? Ты могла погибнуть! – мне нужно было переодеться, так что в моей комнате мы с Джули остались одни. Мадам Злыдня, конечно, оклемавшись, предложила свою помощь, но я отказалась, чтобы немного отдохнуть.
– Помнишь ярмарку перед Зимним балом в том году? Когда тот старик вручил нам по фолианту... Я нашла в нем много заклинаний, в том числе и это... Я подумала, что оно подойдет для привлечения внимания... – вздохнув, я опустила Карбика на кровать и поежилась, стащив с себя насквозь мокрое платье.
– И не прогадала, – хмыкнула Джули, – От тебя глаз не могли отвести. Особенно этот принц. Сначала было безумно красиво, а потом страшно... Прежде, чем мы успели понять, что происходит, к тебе уже было не подойти. Слишком горячо. Даже твой отец не смог пройти через пламя... А ему удалось, представляешь? Шагнул в огонь, как ни в чем не бывало! Он ему только волосы укоротил, но с зельями это поправимо...