Колдун быстро заморгал, ослепленный яркими прожекторами, и болезненно вздохнул — энергия, излучаемая парией, лишила его псайкерского дара.
Дион и Бёдвар наблюдали за тем, как чернокнижник озирается по сторонам, изучая спартанскую обстановку палубы, ее автоматические орудийные установки и боевых роботов. Опустив взгляд, Менкаура прищелкнул языком: Бъярки разложил вокруг его ступней птичьи черепа, кости животных, меховые талисманы и племенные амулеты.
— Серьезно? — поинтересовался узник.
— Осторожность не повредит, — влажно рыкнул фенрисиец.
Сын Магнуса хотел обернуться к Лавентуре, но ошейник и цепи не позволили ему даже взглянуть на парию через плечо.
— Из-за ее мутации вы в той же мере, что и я, лишены связи с Великим Океаном, — произнес Менкаура, — но, учитывая тему нашей беседы, это, вероятно, к лучшему.
— Зачем воины Тысячи Сынов прибыли в Камити-Сону? — начал допрос Пром.
Чернокнижник внимательно посмотрел на него. Хотя дар пленника ослаб, под его испытующим взором у Диона забегали по коже мурашки. Он ждал, что ощутит в Менкауре ненависть или желание отомстить Космическому Волку, но корвид казался совершенно спокойным.
— Сразу к делу, без многословия, прямолинейно, просто и эффективно — как и все, что связано с Тринадцатым, — прокомментировал Менкаура. — Скажи мне, главный библиарий Пром, почему ты отказался от цветов примарха Жиллимана? А ты, Бёдвар Бъярки, рунный жрец Тра, как относишься к тому, что больше не увидишь Фенрис?
— Откуда он знает вас обоих? — требовательно спросила Цезария.
— Он — один из их готи, — ответил рунный жрец. — Тех, кто читают еще не прожитый вюрд.
— Мы называем себя корвидами, — вставил колдун.
— Но мое имя известно ему по другой причине, — сказал Дион.
Бёдвар покосился на него с таким видом, что бывший Ультрамарин вспомнил: порой Волки исполняют обязанности палачей Астартес.
— Ты не рассказал им, что участвовал в Никейском Совете? — широко ухмыльнулся Менкаура. — Не поведал про то, как выступал в защиту Алого Короля?
Бъярки повернулся к соратнику.
— Это правда?
— Да, — кивнул тот.
— Именно так, Пром поддержал Таргутая Есугэя из Белых Шрамов и других братьев по Библиариуму, — продолжил чернокнижник, наслаждаясь моментом разоблачения. — Услышав речь, в которой ты требовал не наказывать нас, я преисполнился гордости.
— Может, тебя приковать рядом с ним? — спросил Бёдвар у Диона.
— Ну, попробуй.
Рунный жрец посмотрел Прому в глаза, и тот встретил суровый взгляд Волка. Пауза затянулась, но затем Бъярки медленно кивнул.
— Ты понял свою ошибку и постарался ее исправить. Кроме того, Магнус обманул великое множество людей поумнее тебя.
Стараясь не обижаться на небрежно брошенное оскорбление, Дион снова повернулся к Менкауре.
— Зачем воины Тысячи Сынов прибыли в Камити-Сону? — повторил он.
Вздохнув, корвид покачал головой.
— Говори! — приказал Бёдвар. Подступив вплотную, он ударил пленника кулаком в лицо.
Хрустнули кости, зубы со стуком рассыпались по палубе.
Менкаура поперхнулся и обильно сплюнул кровью.
— Если ты собираешься задавать вопросы, на которые уже знаешь ответ, то твой Волк прикончит меня раньше, чем ты услышишь что-то полезное.
— Отвечай на вопрос! — велел Пром.
— За тем же, зачем и вы! — резко произнес Менкаура. — Найти Махавасту Каллимака, бывшего писца Магнуса Красного.
— Для чего?
Склонив голову набок, колдун перевел взгляд с Диона на Бъярки.
— Так вам еще не известно… — пробормотал он себе под нос.
— Что именно? — вмешался Бёдвар.
— Скажи, магистр Пром, зачем туда прибыли вы?
— Чтобы остановить вас.
Чернокнижник горько усмехнулся, что прозвучало нелепо из уст человека, скованного цепями и нуль-ошейником.
— Вы ничего не понимаете, верно? Вы отправились туда, исполняя команду, а не потому, что догадались, в чем дело. Разве вам неясно, что самый главный вопрос всегда звучит одинаково: «Почему?» Все прочие — «что?», «когда?», «как?» — просто мишура. Обязательно спрашивайте: «Почему?»
Корвид посмотрел на Бъярки.
— Ответь, рунный жрец, знаешь ли ты вообще, почему вас отправили на Просперо? Представляешь ли, почему вы истребили мой легион?
Дион заметил, что теперь Менкаура испытывает настоящие эмоции — подвластные рассудку, поглощенному раздумьями о возможных вариантах будущего, но тем не менее. При этом колдун не чувствовал ненависти к врагам, только досаду наставника, ученик которого никак не ухватит вроде бы очевидную концепцию.