— Ты цел? — спросил дворф. Орк вытащил болты, злобно стиснув зубы и обозленно ответил:
— Цел! Но ты бы смотрел, в кого стреляешь…
— Прости…
— Ничего. — Грол’Даман поднялся на ноги. — Теперь у нас есть свежее мясо. Ха-ха.
Когда стражи притащили двухметровую бестию к дворфам, те по-прежнему лежали лицом в снегу, держа головы руками. Грол’Даман наклонился над Фургаром и толкнул того пальцем. Дворф резко вывернулся и приставил меч к морде орка:
— Мама! — крикнул он. Орк упал на землю и расхохотался. Брор рассмеялся вместе с ним.
— А… эм. — Все хорошо? — Фургар показал мечом на фростбира. — Оно мертвое?!
— Мертвее некуда! — сказал орк. Дворф расторопно помог подняться своим друзьям, и они вместе присели на снег. Второй страж положил арбалет точно в направлении запада.
— И что мы будем делать с этим зверем? — спросил Хейрим.
— Разделаем его, как дичь. — пояснил Грол’Даман и достал кинжал.
— И шкуры тоже возьмем? Значит, не будет здесь так холодно! — Гархунд обрадовался. Фургар поспешил умерить пыл своего друга:
— На разделку шкуры фростбира у опытного охотника или кузнеца уходит от восьми до двенадцати часов.
— Точно! — подметил Брор.
— Вырежем филейную часть и отправимся дальше — на запад. — пояснил орк. — Пока мы ещё укладываемся в назначенное время. Это хороший знак. — Грол’Даман развернул тушу зверя двумя руками и принялся к разделке.
— Эх… Ну, ладно! — сказал Гархунд. — Согреюсь, как-нибудь иначе.
Хейрим захихикал. Засмеялся и Фургар: дворфы полезли в сумки за бутылками эля.
— А может зажарим его прямо здесь? — спросил Гархунд.
— Нет. — отрезал Брор. — Если мы остановимся здесь на костер, то фростбиры — самая малая из бед, что может свалиться на наши головы.
— Верно, мой друг. — поддержал его Грол’Даман. — Орк разрезал грудину зверя надвое и, растянув кожу, принялся срезать филе. Когда работа была завершена, страж попросил у дворфов большой мешок. Те начали копошиться в провизии… Они нашли два льняных и один кожаный. Орк сложил все куски и вернул мешки обратно членам совета.
— Все! — сказал он. — Пора двигаться дальше. Члены Бронзового совета собрали всю провизию, оставив на снегу пустые бутылки от эля, затем, встретив осуждающий взгляд орка, кропотливо положили их к остальным ресурсам. Застегнув потуже пояса, путники отправились в путь. Ветер усилился, а с неба повалил легкий град. Солнце, к тому моменту, давным-давно скрылось за тучами, и в Северных землях наступил вечер.
Эльф в монашкой рясе сидел на деревянном стуле, прижавшись головой к стене. Он закрыл глаза и еле различал отдаленные звуки ударов молота о раскаленную сталь. С неба шел легкий дождь, падая каплями на длинный, прозябший нос.
— Эх… сейчас бы вишневого пирога… — второй страж, лысый, угрюмый дворф, сидел на втором стуле, по ту сторону врат и ловил ладонью падающие с неба осадки. А тот, что отдыхал с закрытыми глазами, улыбнулся и лениво выдавил вслух:
— Не о том ты думаешь. — поморщился он. — Война на носу.
— А каким образом война мешает горячей выпечке? — дворф натянул капюшон на лицо. — Вот сидишь ты, прозябаешь. Холодно поди, ага?
— Ну да… Бывало и теплее. — эльф шмыгнул носом.
— А ты представь, что война кончилась, да и вампиров всех поубивали. В общем — война позади!
— Ага… Ну?
— Вот что ты будешь делать первым делом?