— Ты видела, как он владеет мечом? — улыбнулась Веша. Рема кивнула. Савенек был изящным и умелым в бою. — Не знаю, кого это не привлекает. Тебе нужно переодеться, пока мы не опоздали.
Рема с неохотой согласилась с подругой.
ДВАДЦАТЬ
Дармик
Дармик послал гонца поздно прошлой ночью, созывая Десятую компанию солдат, что была в запасе. В них не было необходимости с тех пор, как Дармик стал командиром армии короля. Фарнек был во главе компании, он был мужчиной средних лет с большой семьей. Дармик назначил его капитаном не только потому, что Фарнек был умелым солдатом, способным вести несколько отрядов людей, но и потому, что Фарнек хотел быть возле своей семьи. Место капитана этой компании давало ему возможность престижной работы близко к дому.
Фарнек вошел в кабинет Дармика.
— Командир, — он отсалютовал Дармику и ждал указаний.
— Простите, что попросил прийти так быстро, — сказал Дармик, — но вы и ваша компания необходимы.
— Конечно, командир, — ответил Фарнек. — Я к вашим услугам.
Дармик закрыл дверь, чтобы они поговорили наедине. Дармик указал на стул перед своим столом, чтобы Фарнек сел. Дармик сел напротив него.
— Половину вашей компании заберет принц Леннек, — сказал Дармик. Челюсть Фарнека дрогнула, но он молчал. Дармик продолжил. — Мы… играем, если можно так сказать. Кто первым найдет беглянку. Вы поможете принцу Леннеку на пути к победе.
— Это игра? Или тренировка? — спросил Фарнек.
Дармик уперся локтями в стол, сцепил ладони и опустил на них голову.
— Это настоящее. Вы будете охотиться на Рему.
Понимание отразилось на лице Фарнека.
— Конечно, командир. Мы поможем поймать ее.
Дармик зашептал:
— Если половина вашей компании найдет Рему быстрее меня и моих людей, я хочу, чтобы вы обеспечили ее безопасность.
— Простите, не понимаю, — Фарнек склонился и тоже понизил голос до шепота.
— Я хочу, чтобы вы лично убедились, что Рему не ранят. Правила игры гласят, что ее казнят тут, на землях замка. Я хочу увидеть это.
Фарнек кивнул.
— Конечно, ваше высочество.
— Я не хочу, чтобы ее доставили полумертвой. Если она будет такой, я не смогу допросить ее. Я хочу ее целой, или вы лишитесь своего места.
Глаза Фарнека расширились. Дармик так еще не угрожал своим людям, но ему нужно было, чтобы Фарнек понимал важность указаний.
— И еще одно, — Дармик отклонился на стуле. — Мужчина, которого зовут просто капитан, будет с принцем Леннеком. Скажу четко: вы слушаетесь только принца Леннека, а не этого капитана, ясно?
— Да, командир.
— Хорошо, — Дармик посмотрел в глаза Фарнека, удерживая его внимание. — Я рассчитываю на вас. Не разочаруйте меня.
Дармик стоял во дворе военного лагеря и смотрел на своих людей из Десятой компании, одну тысячу. Они нервничали. Он не созывал их раньше. Они не были нужны… до этого.
Капитан стоял справа от Дармика, Фарнек — слева. Дармик кашлянул и сказал:
— Благодарю, что так быстро прибыли, — его голос отражался эхом от каменных стен. Облака заполнили небо, скрывая солнце, отбрасывая серость на двор.
Все солдаты были в форме.
— Я начну с того, что это не тренировка, — сказал Дармик. Капитан рядом с ним действовал ему на нервы. Дармик шагнул вперед, от капитана и Фарнека, чтобы выделиться и подчеркнуть власть. — Некоторые из вас знают, в деревнях появились мятежники. Они смогли поймать Рему, узницу, приговоренную к казни. Нам нужно схватить ее.
Дармик сцепил руки за спиной. Он пошел перед своими людьми, чтобы они не смотрели на капитана и Фарнека.
— Вы разделитесь пополам. Два взвода пойдут со мной, а два — с принцем Леннеком.
Тихий вдох. Леннек не выказывал интерес к армии.
— Капитан Фарнек будет с принцем Леннеком.
Дармик решил пока не называть мужчину из Империона. Капитан был одет неярко, чтобы слиться с солдатами.
— Брат, — зазвенел голос во дворе, и все солдаты упали на колено.
Дармик обернулся и увидел Леннека, идущего к ним с улыбкой. Он был в наряде для верхней езды, его черный плащ развевался за ним.
Леннек сжал плечо Дармика.
— Готов потерять место командира? — рассмеялся он. — Я умру, но найду шлюху и унижу ее.
Дармик знал, что Леннека слышат многие солдаты. Леннек вел себя неумело, и это было на пользу Дармику. Его люди должны знать, что на кону.
Дармик повернулся ко всем.
— Встаньте, — приказал он. Солдаты встали, ожидая приказов. — Чтобы стало интереснее, — сказал Дармик, — король решил превратить это в игру, — он осторожно расставлял ударение на слова, чтобы солдаты поняли его отвращение к происходящему. Он не хотел проигрывать, он не мог отдать Леннеку армию навсегда. Дармик спасет Рему и свою армию.
Леннек ухмыльнулся, махнул капитану.
Они не успели вмешаться, Дармик продолжил:
— Как я и сказал, половина из вас пойдет с принцем Леннеком, половина — со мной. Правила просты: кто первым найдет Рему, победит. Мы уходим через час. Вольно.
Дармик пошел к оружейной, игнорируя всех.
— Урод из Империона в бараках говорит с твоими людьми, — сказал Неко с порога.
Дармик взял два дополнительных кинжала, пристегнул к рукам.
— Думаю, он — убийца. На твоем месте я бы осторожнее обзывал его.
Неко прошел в оружейную.
— Он прибыл убить Рему? — тихо спросил он.
— Ты собрался? — Дармик сжал последний меч, зная, что ему нужна поддержка.
Неко перекрыл выход.
— Я участвую в этом? — осведомился он.
Он не говорил еще с Дармиком так. Дармик стоял и смотрел на друга, не понимая, почему он так себя ведет.
— Ты идешь со мной, — ответил Дармик.
— А остальные из личного отряда?
— Останутся на месте, — Дармик не хотел говорить о Трелле вслух, ведь сказал капитану, что тот был мертв.
— Я знаю, ты не захочешь это слушать, — сказал Неко, — но не взять с собой верных солдат — ошибка.