Умирал и он сам. Ноги Торна предательски подкосились. Тело скользнуло по ледяному металлу, и он осел на землю, вытянув ноги и привалившись спиной к перилам. Фаревелл стояла в двух шагах перед ним. Ее глаза были красными от слез, а по щекам сбегали их замерзшие дорожки.
Прогремел взрыв. Окна «Алого льда» вдребезги разнесло взрывом. Волосы и плащ Фаревелл взметнулись в воздух, затрепетали на стылому ветру. Остывающая волна жара докатилась до них, ласково мазнула по замерзшему лицу Торна. На месте входа в «клуб» теперь зияла ощеренная торчащими обломками стена. Аномалия была уничтожена и ее маскировка улетучилась.
Торн пошарил по карманам и негнущимися пальцами с трудом извлек из любимого портсигара сигарету. Неловким движением поднес ее ко рту. Сознание уплывало, Торн тонул в океане мрака, сулившего долгожданный вечный сон. Но, проклятье, он должен выкурить свою последнюю сигарету.
Зажигалка издевательски снова и снова выпадала из покалеченной руки. Торн слабо вздохнул.
Рядом с ним коленями на снег опустилась Фаревелл. Ее красивое, и белое как этот снег, лицо оказалось вплотную напротив него. Водопад длинных черных волос почти скрыл пейзаж нависающих на набережную белоснежных зеркальных небоскребов столицы. Глаза мягко светились синим. Если это смерть, подумал Торн, прерывисто вдыхая морозный воздух, то оно того стоило.
Фаревелл заключила его руку в свои ладони. Невозможно было представить, что у смерти такое нежное прикосновение. Она вложила в окровавленную руку Торна зажигалку. Пальцы Фаревелл аккуратно оплели ее. Девушка чиркнула зажигалкой, дрожащий огонек заплясал на кончике сигареты. Торн с усилием затянулся.
Слабый дымок, выпущенный над головой девушки, взлетел в мертвеющее небо столицы. В вышине заходил на вираж поднятый по тревоге на взрыв боевой шаттл, все ближе доносились сирены спешащих на вызов пожарных. Но все это уже не имело значения.
— Фари, скажи мне напоследок, — прохрипел Торн, — на чью сторону ты пришла меня вербовать? Если линкор здесь, — он слабым движением махнул сигаретой в сторону залива, — значит, она вернулась в Столицу. Похоже, решающий бой уже близко. Так ответь мне, кому же ты служишь на самом деле?..
— Слишком поздно, Торн, — покачала головой Фаревелл, — уже слишком поздно. Для тебя слишком поздно знать. Слишком поздно делать выбор.
— Фари, Фари… — усмешка Торна оборвалась кровавым кашлем, сигарета опасно заплясала между пальцев, — однажды, ты поймешь, что иногда лучший выбор — не делать выбор вообще.
Фаревелл молча смотрела на него, скользя по его лицу синими глазами. Ее теплый взгляд помогал согреться даже умирающему человеку, сидящему на снегу заледеневшей набережной. Дыхание Торна замедлилось, глаза бессмысленно устремились в небо. Он прошептал:
— Как же, все-таки, чертовски здорово наслаждаться табаком в хорошей компании…