прорваться и разорвать всех, кто пленил её.
Акено отчётливо слышал крики, переходящие в рыки.
До крови ломая ногти, он пытался открыть дверь, пальцы
соскользнули, и в трещине остались пара оторванных ногтей.
Стиснув зубы, парень сунул руку в воду, тем самым останавливая
кровь. От боли в голову пришла новая идея, и Сёгун уперся
спиной в стену, а ногами в дверь, и начал давить, что есть мочи.
Упираясь руками в противоположную стену, Акено согнулся,
как пружина, и изо всех сил выпрямился. Каменная дверь
щёлкнула, поддавшись на упрямство парня. Поднажав ещё,
Акено вывалился в коридор, перекатившись, встал на ноги и
побежал туда, где по его мнению, держат Лиру.
Парень нёсся по просторному коридору и не встречал
никаких препятствий или стражников. Пробегая очередную
развилку, Сёгун резко затормозил, увидев в боковом проходе
комнату с открытой дверью. Осмотревшись по сторонам,
парень рванул в комнату, закрыв за собой кованую сталью
дверь из чёрного дерева. Он огляделся. Комната выглядела
большой из-за высокого потолка, но была забита сундуками.
Акено чувствовал, что в этой комнате что-то есть, и вскоре
его поиски увенчались успехом. Открыв очередной сундук, он
нашёл большой и тяжёлый свёрток. Развернув ткань и злобно
ухмыльнувшись, парень взял в руки самострел — механический
арбалет с барабаном коротких стрел. Теперь с таким оружием,
о котором он читал только в дневниках деда, можно было
попробовать освободить Лиру. Взяв пару барабанов со стрелами,
Акено побежал дальше. Громкие крики вели его вперёд.
Клетка сомкнулась, прижимая кошку к полу, и можно было
уже праздновать победу, как внезапно погасший зелёный огонь
вспыхнул красным, уничтожив магическую решётку. Издав
оглушительный рык, некомата набросилась на ближайших
девушек, не все успели увернуться от броска и были ранены
острыми когтями. Кошки всячески пытались остановить
свою сестру, стараясь не причинить ей особого вреда, но вся
их защитная магия не действовала на одичавшую некомату.
Оставалось только спасаться бегством и защищать раненых.
По крикам Акено нашёл Лиру в самый разгар её безумия.
Выбегавшие из двери девушки даже не заметили подоспевшего
парня, сбив его с ног, кто-то даже наступил на него. Когда всё
поутихло, Акено вскочил, забежав внутрь. От увиденного он
ненароком попятился, отступая от дикого зверя, в которого
превратилась Лира. Как-то в детстве он видел такое, когда
его дедушка сражался с властелином огня, что буйствовал в
пределах столицы, и он знал, как победить огненного демона,
но это была его верная подруга.
В комнате оставались ещё три девушки-кошки, чему
Акено был удивлён, ведь именно некомат — этих защитниц
домашнего очага и искал император, но теперь не было времени
на переговоры. Лира буйствовала, оставляя на стенах глубокие
борозды. Схватив ближайшую девушку за плечо, парень чуть не
получил в нос огненным кулаком, но сумел защититься крепким
телом арбалета. С большим трудом Акено смог объяснить,
что нужна вода и много воды, тогда есть шанс спасти Лиру от
захватившего её духа хранителя огня… Девушка скептически
посмотрела на парня, подняв тонкую бровь и только открыла
рот, чтобы что-то сказать, как рядом приземлилась Лира.
Разбежавшись в разные стороны, союзники не успели ни о чём
договориться. Увернувшись, Акено, выпустил рой стрел в бок
кошки, но стальные дротики расплавились, забрызгав шерсть
раскалёнными брызгами металла. Некомата зарычала от боли,
бросившись на её источник, а именно парня с арбалетом. Сёгун
выстрелил ещё раз. Закрываясь от стрел, кошка не смогла сильно
ударить противника. Юный воин отлетел в стену, сломав собой
бумажную ширму, и тут же был придавлен огромной лапой
кошки, только крепкий корпус арбалета спас его от мощных
челюстей ёкая: как распорка, он застрял в зубах, не давая пасти
сомкнуться. Лира замотала головой, пытаясь освободиться, но
даже ловкие лапы не могли избавить её от этой напасти.
Пока кошка пыталась освободиться, ей в бок ударил
большой магический огненный шар, буквально пригвоздив к
стене. Лира дёргалась, рычала, издавая храпящий рык, изо рта
текли слюни и кровь из разодранного нёба. Акено очухался
после удара и, видя страдания Лиры, бросился к ней, но на
полпути его схватили за руку и, развернув, с силой ударили
в лицо кулаком, а потом выбили остаток духа ударом ноги в
живот. Парень сполз на пол, не в силах подняться, он слышал,
как, захлёбываясь, хрипит его подруга.
Акено, открыв один глаз, увидел, как Лиру окружают
другие кошки. Стиснув зубы, парень начал подниматься,
нащупав под собой брошенное копьё и используя его как опору.
Он встал на ноги, оставалось только дойти до Лиры. На него не
обращали внимания, так как все были заняты кошкой, он смог
подобраться вплотную и напасть на стоящих рядом девушек,
Некоматы не смогли дать достойный отпор и были сражены.
Выкрикнув проклятия в сторону ёкаев, парень бросился на
третью. Но та была готова и, остановив древко копья, которое
Акено использовал в качестве посоха-бо, контратаковала,
ударив ногой в живот и схватив за волосы, рывком опустила
лицо навстречу колену. В глазах разом потемнело и голова
закружилась, но юный воин крепко держался за копьё, ведь это
единственное, что давало его ногам опору, однако сильнейший
удар окончательно уложил его на землю. В конце Акено услышал
извинения и обещание вернуть его подругу.
Лира, мотая головой, заметила, как взрослая женщина
в разодранной янтарной юкате жестоко избивает какого-то
парнишку. Девушка не помнила кто это, но чувство жалости к
этому парню резало её больней застрявшей в пасти деревяшки.
Некая часть требовала спасти парня любой ценой, но другая
— разорвать всех, кто находился в комнате. Было очень трудно
бороться с собой, и тёмная сторона начала побеждать, пока в
лоб ей что-то не ударило, опустив глаза, девушка увидела перед
собой полыхающего огнём Лиса. Оскалившись, Лис стукнул
лапой кошку ещё раз, чтобы та пришла в себя, будто это всегда
действовало как способ успокоения. Зажмурившись, будто
в глаза попал песок, Лира заморгала, роняя слёзы, которые
скатываясь по шерсти, затушили неистовое красное пламя.
Когда девушка открыла глаза, Лиса уже не было, но перед её
мордой стояла та самая женщина и, поглаживая её по усам, что-
то говорила…
Лира потихоньку начала обращаться в человека, арбалет
сам собой упал на пол, глухо стукнувшись об него. Женщина
сняла магию, припечатавшую девушку к стене. Подхватив
девчонку, взрослая кошка тут же отпустила её, отпрыгнув
в сторону. Столб огня будто вырвался из земли и ударил в
потолок, полностью поглотив Лиру. Некомата схватила Акено и
девушку в охапку, рванув прочь, но путь преградило натянутое
полотно, что загоревшись, рухнуло вниз, образовав море огня.
Некомата успела только перебросить девушку и осталась с
Акено на другом берегу, плотно закрыла выход, поднимая клубы
чёрного ядовитого дыма. Единственный выход был перекрыт,
оставалось только утихомирить Лиру, и задача эта была не из
простых. Девушка бушевала пуще прежнего, и, как справиться
с ней, староста общины совершенно не знала. Тут застонал
парень. Утащив Акено за ширму, женщина распростёрла
руки над его грудью и начала читать заклинания исцеления.
Из ладоней вырвалось пурпурное пламя и запрыгало по телу
парнишки, залечивая его раны. Вскоре Акено пришёл в себя,