Зихао ещё пару минут стоял и тупо смотрел на тропу в лесу, он ощутил, как продрог. Одежда вся насквозь была мокрой, и тяжёлым грузом повисла на нём.
- Зихао, ты в порядке? - закричала Лан.
В порядке он, в порядке, чёрт, вся еда и одежда там осталась. Он осторожно зашагал обратно, сердце заходилось от страха, но нельзя было оставлять вещи здесь.
- Ты куда?!
Куда надо, Лан, нужно вернуть вещи. Он увидел труп собаки и два тюка, привязанные по обоим сторонам палки. Осторожно поднял палку и закинул на плечи, придерживая её левой рукой, потом вернулся на поляну, вертя головой на все триста шестьдесят градусов. Девочка вернулась и испуганно смотрела на него.
- Вещи, Лан, нужно было вернуть, - он устало вздохнул. - Веди. Поищем вход и место, где можно переждать дождь.
Молнии прочертили небо, осветив деревянный замок императора Фу, стемнело настолько, что было видно только силуэт строения. Пару раз они случайно сворачивали с дороги и увязали в мокрой грязи. Сюда бы берцы, или резиновые сапоги, потому что тряпичная обувь с деревянной подошвой по такой погоде — очень неудобная вещь.
Ворота на входе покосились, одна створка отвалилась, и почти сгнила на каменной мостовой. Трава выбивается, несмотря на то, что камни мостовой древние строители плотно пригнали друг к другу. Лан потянула юношу за рукав в сторону какого-то строения, дверь там была полуоткрыта.
Они забежали внутрь и закрыли дверь, та плотно прикрылась, отгораживая их от проливного дождя.
- Это — комната слуг, - Лан выжала волосы. - Здесь можно переждать погоду и погреться. Нужно только развести огонь.
- За дровами на улицу идти придётся? - спросил Зихао с иронией.
- Мебель разломаем, - ответила девочка. - Стулья здесь деревянные, в последний раз мы приносили хворост из леса.
- А огонь мы чем разожжём? У меня ни спичек, ни зажигалки.
- Что это за штуки такие? Огниво у меня в кармашке, нужно только сделать трут, мой подмок.
Зихао почувствовал себя глупо, эта девчонка была в свои восемь лет умела намного больше него, сорокалетнего оболдуя. Он пожал плечами, сбросил ношу с плеч и пошёл разбирать стулья на запчасти, это — единственное, чем он мог помочь сейчас. Вообще, мебели здесь было много, слуги императора обеспечивались намного лучше крестьян. Был даже камин, в котором лежала зола и наполовину сгоревшее полено.
Через полчаса, девочка разобралась с огнивом, зажгла одну из ножек стула и в камине занялось ещё робкое пламя. Часть дыма попала в комнату, видимо, за годы опустения, дымоход совсем забился. Но комната хорошо проветривалась, часть окон стояли в рамах без стёкол, поэтому опасности задохнуться не было.
Чуть позже, когда они пообедали и грелись от камина, переоделись и разложили сушиться мокрые вещи, Зихао вдруг кое-что вспомнил.
- Лан, а как же злые духи в этом замке?
- Сказки это всё, - девочка убрала ладошки от огня и зевнула, прикрыв ладошкой рот. - Мы ни разу никого не видели, а мы сюда приходили не один раз. Взрослые — глупые. Один сболтнёт, остальные боятся. Я чуть-чуть посплю, если ты не против.
- Спи, я покараулю, - сказал Зихао. - Надеюсь, псов эта погода отгонит.
- Это были не псы, а волки, - ещё раз зевнув, сказала Лан. - Хорошо, что мы остались живы.
- И правда, чудо, - ответил ей Зихао, но девочка не ответила, она уже спала. - Спи хорошо.
И что дальше? Нужно возвращаться вместе, одна она не сможет вернуться, звери в лесу быстрее. Дверь скрипнула, и юноша насторожился, ту они вместе с Лан прикрыли плотно. Там, за дверью что-то мелькнуло, это что ещё такое? Демон их всех вместе пойми, Лан крепко спит, будить её не стоило, она и так сегодня настрадалась, бедняга.
Поднявшись, Зихао подошёл к двери и выглянул наружу. Дождь, как и ожидалось, но в стене дождя мелькнуло что-то тёмное, оно исчезло в дверях строения побольше. Интересно, это как в старых фильмах ужасов, не ходи в подвал, нарвёшься на проблемы. Но интересно же, хоть и страшно до дрожи в поджилках.
Юноша прикрыл за собой дверь, когда вышел на улицу. Лан спит, ему бы охранять её нужно. Так, он просто сходит посмотрит и вернётся. Дошёл до двери, в которой исчез этот тёмный шар и заглянул вовнутрь. Очень темно, света с улицы хватает, чтобы рассмотреть только пространство на шаг впереди. Сверкнуло, осветив коридор, в глаза бросилась куча стендов с доспехами по обеим стенам. Вторая вспышка заставила сердце сжаться, посреди коридора плавало бесформенное чёрное облачко.
- Что за… - произнёс Зихао по-русски. - Это что за дрянь?
Облачко, как будто услышало и быстро уплыло внутрь здания. Интересно, кто кого там бояться должен? Нужно проверить, что там внутри, заходить страшно, но есть шанс познакомиться с самым настоящим призраком. Позже, конечно, Зихао списал это на патологическую тупость, стресс и невнимательность. Кто в здравом уме полезет в логово к призракам?