- Хорошо. Фу, предупреди, если кто-то пойдёт в нашу сторону, - попросил у духа Зихао. - Мне всё это не нравится.
- Я услышал, сделаю, - отозвался призрак. - Попробую отойти на расстояние поводка и посмотреть.
Глава седьмая. Императорский корабль.
Девочка толком не понимала, что происходит, рассказать она много не смогла. Когда прибыл корабль императорского сборщика податей, они каким-то образом столкнулись с Ливеем, который прибыл от монахов в город. Человек, который забирал груз, вспомнил бывшего правителя города и поинтересовался, почему тот принял монашеский обет. Ливей выложил всё как на духу и тут началось. Оказалось, что человек в маске, который считался послом императрицы, никаким образом с ней и двором был не связан. Он обманул всех, втёрся в доверие к местной власти и мог бы спокойно править на месте Ливея, если бы не эта случайная встреча с бывшим градоправителем.
Ливея восстановили в должности, тот не верил своему счастью, поэтому сразу кинул всех стражников на поиски человека в маске. Когда того не нашли, сразу пришли за Чангбу, того успели предупредить, но было поздно, спаслась только Лан. Чангбу и Ксиаожи увели в город, стражники даже не стали разбираться, что в семье не хватает двух человек.
- Скорее всего, они пойдут за Кикиангом и за мной, когда выяснят больше, - задумчиво произнёс юноша. - Чангбу ничего не угрожает, по крайней мере сейчас.
- Почему? - с надеждой спросила Лан.
- Потому что сборщик податей не должен быть дураком, - ответил Зихао. - Когда он узнает, что Чангбу принёс огромный сундук с сокровищем, то поймёт, что тот полезен. Значит им обоим ничего не угрожает, в перспективе. Ксиаожи же может пострадать, Ливей оторвётся, когда корабль уйдёт.
- О чём ты, Зихао? - спросила девочка. - Я не поняла, только имя мамы.
- А, это я на языке того мира заговорил, - юноша понял, что фразу он автоматически закончил на русском. - Сказал, что с мамой тоже будет всё в порядке.
Лан прижалась к нему, пытаясь спрятаться от своих эмоций, страхов. Только что свалившееся на них благополучие оказалось ловушкой, подарком, который принёс только горести.
- Зихао, через лес идут стражники, - появившийся внезапно призрак прервал их разговор. - Идут цепью.
- Чёрт, как всё невовремя, - юноша перехватил посох. - Лан, тебе нужно уходить к хижине Кикианга, он тебя защитит.
- А ты что собрался делать? - с тревогой схватила девочка его за руку.
- Я их уведу в сторону, потом спрячусь, - соврал Зихао. - Вернусь к тебе, как только выиграю достаточно времени.
- Я не знаю, куда идти, - забеспокоилась девочка. - Я не была за крепостью ни разу.
- Нет там больше крепости, так, тебе нужно идти на север от восточных ворот. Надеюсь, ты помнишь, где они. Зверей там нет, точнее не скажу не видел, дойдёшь до избушки, подожди в ней пару часов, потом иди к скале. Там тропа еле приметная, но обязательно её найдёшь, ты у меня умница.
- Справлюсь, - девочка кивнула. - Зихао…
- Что, Лан?
- Будь осторожен.
Юноша немного посмотрел, как девочка быстро убегает в сторону бывшей обители императора, на сердце сразу стало легче.
- Фу, где они?
- Метров сто пятьдесят, ты должен уже слышать их.
- Сколько их?
- Десять человек, похожи на городских стражников.
- Нам нужно их деморализовать и выгнать отсюда, - сказал Зихао. - Нужно отбить у них желание искать Лан или меня. Разделимся, попытайся испугать хотя бы половину, я же попробую часть вывести из игры.
- Хорошо, Зихао, - дух исчез, потом появился снова. - Хорошо, что я сейчас с тобой, становится интересно. Я нужен.
- Интересно, - буркнул про себя подросток.
Десять крепких мужчин с мечами, или там, с чем они ходят. В перспективе, он знал, как драться с несколькими противниками, нужно держать их на одной линии, постоянно передвигаясь, но с Кикиангом они это не отрабатывали, поэтому придётся импровизировать.
- Видишь что-нибудь? - чей-то голос издалека.
- Ничего, Ливей совсем умом тронулся, когда его Кианфан вернул обратно в правление, - ответил тому голос. - Сейчас они город перетрясут, отправят нам подмогу.
Зихао неслышно двинулся по направлению к голосам, Кикианг учил его ходить по лесу неслышно, так чтобы даже заяц не смог заметить. Сейчас и проверим, насколько хорошо у него это получается. Фу уже исчез, значит, скоро начнётся представление.
Чьё-то грузное дыхание слышится, значит один из стражников уже рядом. Зихао спрятался за стволом дерева, присел и пропустил мужчину в кожаном доспехе и смешном шлеме, похожем на луковку, вперёд. Стражник выглядел, как маленький слон, подросток даже засомневался, сможет ли он быстро свалить его. Но потом он вспомнил музыку, которая звучала каждый день в хижине Кикианга. Мельница, её короткий вариант, удар со всего размаху в голень, мужик хрипит от боли, падает, хватается за ногу. На помощь он позвать не успел, Зихао тычком посоха под челюсть отправил того в глубокое забытье. Не убил? Нет, вроде дышит. Вот так, не хотелось убивать, не дошёл он ещё до этого состояния.