Вот оно как получается. Не боятся они людей, но не бесплотных духов, пусть комплекцией некоторые раздались, но в чистоту помыслов прорицателя и богини, которой он служат, они верят. Может, этот стражник не так и плох, только в этом мире на Нюаве все помешались. Надо узнать, хотя бы, как она выглядит.
- Дэшэн, как можно пробиться к Чангбу? - спросил Зихао, присев рядом со стражником. - Его нужно спасти. Ты же знаешь, что он — хороший человек.
- Никак, господин Зихао, - стражник как-то сразу поник. - Там, в городе солдат сорок, у них выучка много поболее нашей. И обмундирование лучше, я вон в старой кожаной броне хожу, а у них там гибкий металл. Так что даже если выступим супротив императорских солдат, проиграем. Госпожу Ксиаожи жалко, Ливей её в неволю закуёт, ниже служанки поставит. Настрадается, бедная.
В голове у юноши уже зрел план того, как можно развернуть ситуацию в свою пользу, но ему требовалась помощь стражника.
- Послушай, Дэшэн, ты храбрый человек, - начал юноша. - Я знаю, как нам спасти мою семью и прорицателя, но мне будет нужна твоя помощь.
Стражник заколебался, он был человеком рациональным. Он с возраста, в который сейчас вступил Зихао, знал, что как отец, станет стражником. Всю жизнь Дэшэн неукоснительно соблюдал закон и помогал всем, кто в этом нуждался. Женился он не по любви, но это обстоятельство не мешало прожить ему хорошую жизнь и дать своей жене всё, что она хотела. А сейчас, когда появился юноша, душа которого пришла из глубин Хадзо, он боялся. Но он не мог не помочь. Пришла беда, в которой могли пострадать благочестивые люди.
- Я...Я согласен, - лицо стражника побелело от страха за свои слова. - Только я не могу убивать людей, я ни разу этого не делал.
- План очень рискованный. Я не знаю, чем отвлечь приплывшего сборщика податей, чтобы он не почувствовал ложь. Тебе придётся говорить с ним, и я не хочу, чтобы ты рисковал без лишней надобности. Ещё, я не знаю, как пробраться в город, чтобы меня не заметили. Ещё нужно, чтобы твои слова кто-то из стражников поддержал твои слова.
- Господин Зихао, всё это решаемо.
Он замолчал, пытаясь сложить все слова так, как надо. Дэшен не был мастером слов, но то, что говорил юноша, не было чем-то запредельным. Стражник втянул в себя воздух, цвела глициния и запах цветов с деревьев будоражил.
- Сборщик — очень жадный человек, - заговорил стражник. - Как только он увидит сокровище императора, он забудет обо всём, даже о том, что нарушен порядок правления. В город мы пойдём вместе, тебя там никто, кроме Ливея не знает, поэтому представлю как сына своих друзей. А со стражниками я договорюсь, лишь бы городские не наболтали лишнего. Но, скорее всего, они и не будут болтать. Будет стыдно признаться, что их всех побил мальчишка. Но что мне нужно будет говорить, господин Зихао?
- Вы не отнесли сундук в город? - удивлённо спросил юноша.
- Чангбу сказал, чтобы мы его закопали от греха подальше. Он у частокола деревни у дерева раздвоенного.
- Это просто прекрасно, вот версия происходящих событий, которую нужно предоставить сборщику налогов. Вы с остальными стражниками вместе прижали мальчишку, то есть меня, подстрелили его из лука, и он сбежал. После долгого преследования, вы нашли его, Лан и старика-отшельника, который жил в горах. Против нескольких стражников они бы не выстояли, поэтому в отчаянной попытке спастись, все трое прыгнули со скалы в море. В хижине, которой они жил отшельник, вы нашли сундук, который торжественно вручите Кианфану. План, конечно, дрянь, но другого нет.
- Ты кое-что забыл, Зихао, - призрак материализовался на уровне глаз. - Как ты пройдёшь мимо стражников, которых сегодня отделал? Они же тебя попытаются убить, или раскрыть.
- Ты мне поможешь, - улыбнулся юноша. - Будешь ненавязчиво их отвлекать, пока мы идём к Кианфану. Я закрою лицо, оставлю только глаза, буду как будто ребёнок после эпидемии.
- Господин Зихао, здесь дух?
- Дэшэн, успокойся, - юноша попытался поднять стражника с земли. - Он тебе не враг. Запомнил, что я сказал?
Дэшэн повторил всё слово в слово, уже легче. Оставалось только всё это грамотно провернуть. Стражников, которые пришли в Дэшэном, никого и не осталось, видимо, сбежали все. Они спустились в деревню, вместо стражи на воротах стояли рыбаки.
- Стой, кто идёт? - прошамкал дед с копьём откуда-то сверху.
- Дэшэн, с парнишкой идём из города, он заблудился.
- Старый дурень! Не признал тебя, Дэшэн, проходите, - старик махнул кому-то рукой и ворота начали открываться, Зихао, чтобы не выдать себя, замотал лицо куском ткани, в которую был завёрнут его обед. - Чего это он лицо замотал.
- Так эпидемия, дед, завернулся чтобы других не заразить, - ответил Дэшэн, помня наставления Зихао.