- Ясно, - шёпотом ответил юноша. - Смотри вокруг, может что ещё интересного найдёшь.
Вокруг не было ничего интересного. Та же деревня, только больше, вместо деревянных лачуг — дома из обтёсанного камня, запах цветущих деревьев перемешан с запахами готовящейся еды и моря. Редкие жители, которые им попадались на улице, прятались, чтобы стражники их не заметили.
- Что это? - спросил, озираясь Чао. - Почему все убегают от нас?
- Не знаю, - ответил Дэшэн. - Держитесь ближе, не нравится мне всё это.
- Может, вернёмся? - спросил Чао.
- Нет, нам нужно спасти господина Чангбу, - ответил стражник. - Если мы сейчас уйдём, то он точно умрёт.
- А если мы умрём? Что им помешает просто убить нас и отобрать сокровище? - заныл Чао.
- Умолкни, - не выдержал Дэшэн. - Можешь идти обратно, если боишься.
- Ну уж нет, - взвился стражник. - Не хочу пропустить награду.
По пустым улицам, казалось, сейчас пролетит перекати-поле, нет, по этой атмосфере не ожидалось увидеть ковбоев, стреляющих в индейцев, скорее каких-нибудь пауков из «Мглы». Как там демон сказал, нас испортил наш кинематограф? Интересно, когда он успел с ним ознакомиться, что успел посмотреть? «Адвоката дьявола»?
- Пришли, - сказал Дэшэн. - Вот здание правления.
Здесь стиль был выдержан, как в замке императора Фу. Деревянное строение с высокой треугольной крышей, которую венчала фигура дракона изрыгающего пламя. Высокие двери были украшены вязью узоров, которые складывались в один большой символ. Стражники у ворот досмотрели Дэшэна и Чао и отобрали мечи. У Зихао посох изымать не стали, тем более подросток опирался на него при ходьбе, кашлял и натурально изображал туберкулёзника в последней стадии. Стражники хотели подростка оставить за воротами, но Дэшэн сказал, что сам тележку не повезёт, не по статусу.
Какая же была разница между домами в деревне и здешними коридорами. Здесь всё кричало о роскоши хозяев. Видимо, социальное неравенство просто заложено в ДНК человека вне зависимости от города, страны, или мира, в котором он обитал. Или у всех разные цели в жизни. Например, Чао, который с ними провёл часов пять вместе, всё время ныл, жаловался, настроение портил, как будто он этим специально всю жизнь занимался, а Дэшэн, был хоть и трусоватым, но надёжным человеком. Два стражника, которые годы провели на одной стене вместе, но такие разные. И Зихао поставил бы всё, что у него есть, что доверь Дэшэну важный пост, тот бы старался для других, а Чао бы проворовался сразу же. Но, кто знает. Власть иногда меняет.
- Заходите, - мрачный солдат нижняя часть лица которого закрыта маской в форме оскаленного рта. - Без фокусов, иначе...
Он многозначительно похлопал по рукояти меча на поясе. Жест все поняли, Чао посерел от страха. Теперь его героический настрой, связанный с желанием получить долю прибыли из сундука, не казался таким уж серьёзным. Но назад поворачивать было нельзя, это бы выглядело как бегство.
- Господин Кианфан, - с ними зашёл один из бойцов, стоявших на охране входа. - К вам посетители.
- Проводи их, - улыбаясь ответил сборщик налогов, вся троица шагнула за дверь.
Зихао с ужасом обнаружил, что рядом с Кианфаном сидит Ливей. Фигура правителя стала чуть-чуть потоньше, несколько недель жизни прислужником у монахов сделали своё дело. Правда, смирения и человеколюбия, в нём не прибавилось.
- Уважаемый господин Кианфан, - обратился к сборщику налогов Дэшэн. - Мы хотели обратиться к вам с двумя вестями.
- Надеюсь, они будут хорошими, - Зихао поближе рассмотрел сборщика налогов и был удивлён, тот выглядел, как хороший воин. - Говори, стражник, и пусть богиня благословит твои деяния.
- Господин, мы с остальными стражниками были посланы, чтобы отыскать девочку, дочь старосты Чангбу.
- Рыбака! - провизжал Ливей со своего места. - Он был и остаётся грязным рыбаком.
- Успокойтесь, правитель, - Кианфан остановил Ливея. - Я знаю о том, что вы были отправлены на поиски. Вы нашли кого-нибудь из семьи рыбака Хун?
- Да, господин, - Дэшэн чуть наклонил голову, подтверждая догадки сборщика налогов. - Зихао напал на стражников и нанёс тяжёлые ранения нескольким. Мне удалось ранить юношу. Вместе с Чао мы преследовали его до хижины в лесу.
- Вот это уже интересно, - Кианфан пристально смотрел на стражника. - Что было дальше?
- В лесу мы обнаружили хижину, в которой прятались старик с девочкой. Старик был не в силах сражаться в силу возраста, поэтому они отступили к скале наверху. Сдаваться в руки правосудия они не захотели, поэтому втроём прыгнули со скалы. Мы ничего не успели сделать.