Глава девятая. Переворот.
Зихао стоял и смотрел на плачущего правителя. Он не подумал, что со стороны это могло выглядеть подозрительно, но ничего не мог с собой поделать. Ощущение того, что всё происходящее — неправильно, не покидало ни секунду, даже дух спрятался, чтобы не мешать ему переживать происходящее. Подросток хотел было подойти к Ливею, но того подняли и увели стражники.
Выглянувшее из-за облаков солнце осветило эшафот и пространство перед ним, как будто заляпанное красной краской. Не краска это была, кровь невинно убитых Ливеем человек. С какой стати он стал жалеть этого толстяка, он же просто из прихоти своей на смерть пятерых отправил. Скорее всего, они ему верой и правдой служили, а сейчас четверо смотрят на него бельмами мёртвых глаз с шестов.
Нужно вернуться в гостиницу и забрать вещи. Он со стражниками скоро должен был появиться в приёмной правителя, поэтому нужно было быть готовым к аудиенции. Зихао прокрутил в голове поведение сборщика налогов Тот повёл себя совершенно не так, как ожидал от него стражник. Да и сундук из проклятого места его почти не заинтересовал, удивление было наигранным, уж в этом, бывший экономист понимал. Скорее всего, они находили такие сокровища на островах через день. А это значит, что надо быть настороже, Кианфан многое не договаривал.
- Дэшэн, будь начеку, - попросил Зихао стражника, когда они шли к зданию правителя. - Мне кажется, мы идём прямиком в западню.
- Всё будет в порядке, Хао, - ответил ему стражник, по договорённости он сократил имя, чтобы не выдавать подростка. - Сборщик налогов всегда относился к жителям острова хорошо.
Да неужели. Он всех почитает за скот, который можно спокойно отправлять на убой. Этот самодовольный медведь, перекачанный стероидами, в броне, которая стоит, как весь остров вместе с житеями вместе взятый, и относится к кому-нибудь, кроме себя хорошо? Дэшэн, ты весьма наивен.
Снова тот же путь, только в этот раз охраны меньше, видимо, приходила пора отплывать и воины перемещались на корабль. Перед приёмной из охраны стоял один человек, и это был уже городской стражник, один из тех, что в ужасе убегали из леса. При виде Дэшэна и Чао он напрягся, потому что впечатления от пауков, которые появились из ниоткуда и пытались его вживую сожрать, пугали до сих пор. Он и не помнил, что там происходило в лесу, трое стражников валяются теперь в деревенской «больнице», как её называл знахарь. Нужно ему показаться, ощущение, что эти мелкие твари до сих пор где-то в одежде и волосах ползают. Стражник дёрнулся и шлёпнул себя по затылку. Сразу полегчало.
Кажется, что со вчерашнего дня ничего не изменилось. Кианфан и мрачный Ливей сидят в зале, и ожидают их. Рядом с правителем — два бойца сборщика налогов, с той стороны двери стоял ещё один воин. Что-то было знакомое в его глазах, Зихао мучительно попытался вспомнить, где его видел, но не смог. Воин никак не отреагировал на их появление, просто прикрыл дверь, когда они зашли, и встал к дверному проходу спиной, перегораживая выход.
- Итак, появились наши доблестные кладоискатели, - Кианфан воскликнул это с фальшивой радостью, у юноши всё похолодело, что-то здесь явно было не так. - Как вам вчерашняя казнь?
- Здравствуйте, господин сборщик налогов, - ответил, кланяясь, Дэшэн. - Вы покарали преступников, которые пытались свергнуть господина Ливея с его поста.
- Как тебя зовут, стражник? - спросил сборщик налогов, скинув с себя маску доброжелательности.
- Дэшэн, господин, - ответил мужчина.
- Дэшэн, ты, вместе со своим другом пытался меня обмануть, - нахмурился Кианфан. - Видимо, вы решили спрятать сокровища и сыграть со мной шутку.
- Я не понимаю, о чём вы, господин, - бледнея, ответил Дэшэн.
- А вот об этом, - взревел сборщик налогов и пинком перевернул сундук, из которого вылетели железные болванки, какой-то свиток, инструменты.
Содержимое ларя с грохотом заскакало по полу, и когда воцарилась тишина, все напряглись. Дэшэн не знал, как реагировать, наверное, нужно было вначале заглянуть внутрь сундука, прежде чем тащить его сюда.
- Таким образом, вы получите то, что заслужили здесь и сейчас, - Кианфан встал со стула, обнажая меч.