- Какой же? - юноша повернулся к Миншену. - Меч проклят?
- Что? - прорицатель посмотрел на Зихао, пытаясь понять, не шутит ли он. - Нет, нет. Проблема в том, что меч нужно выковать самому, примерно так, как это ты проделал с посохом.
- С посохом было проще, меч — это не дерево, нужно уметь ковать, или как там их производят, - Зихао пытался вспомнить хотя бы про работу кузнеца. - Я точно не справлюсь.
- У тебя нет выбора. Мне кажется, что этот подарок тесно связан с твоим появлением, - Миншен поднялся. - Приходи в городскую кузницу через пару часов, поговорим с мастером. Дорогу знаешь?
- Да, от пристани налево, четыре дома, потом свернуть, пройти ещё пять. В общем, помню, - юноша прокрутил дорогу до нужного места в голове, рядом была лавочка, где продавали и чинили одежду. - Я помню, Миншен, приду ровно в срок.
Прорицатель кивнул, и быстрым шагом направился прочь. Зихао проводил его взглядом немного и взглядом вернулся в лодки, в которые грузились рыбаки. Жизнь кипела, видимо, здесь было некогда скучать. То ли дело — офис, когда ковыряешься в компьютере в свободное время и не знаешь, во что из пиксельных произведений игрокомпаний поиграть. Да и рыбаки у них, уже не на деревянных лодках с минимальным комфортом, а на траулерах, где есть всё, вплоть до телевизоров.
С большим сожалением он вспомнил, что нужно прерываться от созерцания и топать в кузницу. Раз обещал, выполняй. Его немного пугала перспектива стать не только столяром, но и кузнецом, вместо боевых тренировок он учится, как зарабатывать себе на жизнь. Кикианг, правда, говорил, что уметь руками работать — нужно, это ему пригодится на материке. Почему он так поступил? А почему, он, Зихао, жалеет почившего Ливея? Потому что тот спас Ксиаожи? Нет ведь, он видел, что толстяк раскаялся, а Кикианг просто решил по-своему отомстить.
Мерный звук молота, кажется, он почти дошёл. Миншен уже здесь, разговаривает с большим плечистым мужиком с бородой.
- Зихао, - кивнул молодой человек. - Это кузнец Бохай.
- Привет, - мужик подаёт ему руку для рукопожатия. - Ты тот самый, который посохом стражников уделал? Поделом им засранцам. Может, займёшься их тренировками?
- Наверное, их не мне нужно учить, - подросток пожал плечами. - У них комплекцию сгонять нужно.
- Как и мне, - кузнец похлопал себя по животу. - Давай так, ты мне, я тебе. Я вижу, как ты тренируешься каждое утро у причала. Миншен уже рассказал мне, что вам нужно, нужна кузница больше, я своего ученика за имперский заказ посажу, а сам с ремесленниками пойду с кузницей за городом разбираться. А ты поднатаскаешь нашу стражу, и погоняешь их, пока мы занимаемся строительством. Они только за воротами воевать умеют со зверьём, а если пираты нападут, или эти, кланы какие-нибудь? Стражники у нас, как показали последние события — так себе.
- Ну не знаю, - Зихао вопросительно посмотрел на Миншена, тот кивнул. - Ладно, если они Миншена послушают, я согласен. Всё равно, дурью маюсь.
- Это ещё не всё, - улыбнулся кузнец. - Прорицатель говорит, сам ты должен выковать меч будешь. Это значит, что ты ко мне в подмастерье поступаешь. В час Дракона — тренируешь стражников, потом в час Змеи поступаешь ко мне и учишься. Потом, в час Петуха — снова тренируешь стражников? Согласен?
Зихао закатил глаза. Откуда только эти командиры берутся? Вначале Кикианг, теперь этот самый Бохай, они думают, что он мальчишка и ответить не может. Ничего подобного. Он ухмыльнулся, представляя, как будут за ним бегать тучные стражники.
- И это ещё не всё, - мягко сказал прорицатель. - Если есть желание, то в час Лошади, мы с тобой можем заняться познанием энергии.
- Ты сказал…- Зихао вдруг вспомнил, что молодой человек отправлял его за этим к отшельнику, но Миншен приложил палец к губам. - Ладно, ладно, хотите меня извести, так и скажите сразу. Может, со стражниками Кикианг поработает? Я от него мало чему научился.
- Он не любит людей, - ответил прорицатель. - Думаешь, он зря закрылся там, наверху? У него есть на это причины.
Началась новая карусель обучения, нагрузка, по сравнению с тем, что была у отшельника, увеличилась. Стражники с опаской смотрели на долговязого подростка в первый день, но он агрессии не проявлял, поэтому обучение всё-таки началось. По три часа они бегали, тянулись и отрабатывали удары, с гортанным криком выбрасывая грубо выточенные шесты вперёд. После этого, изрядно уставший Зихао летел в кузницу, где Бохай показывал, как накалить заготовку, как проковать её по всей длине, молот — это ещё то испытание для мышц оказалось.