- Зихао, сын мой, - она обняла юношу. - Не в добрый час ты покидаешь меня, но я уважаю твоё решение, как и решение твоей сестры помочь тебе. Я бы хотела сама отправиться с тобой, но Миншен прав, мы должны позаботиться о людях. Знай, что я всегда здесь, и здесь - твой дом.
Шен Цао схватился за сердце и изобразил притворный обморок, за что получил тычок в спину.
- Ладно, ладно, молчу, - он закатил глаза и отвернулся в сторону моря.
Через полчаса, они всё же под дружеские наветы погрузились в рыбацкую лодку и поплыли с сторону корабля, кое-как поместились впятером, из-за чего маленькое судёнышко опасно просело. На причале осталась одинокая фигурка Ксиаожи, которая махала рукой до тех пор, пока не слилась с окружающим пейзажем. Море покачивало лодку, начался ветер, который наполнил маленький парус и медленно понёс лодку в сторону корабля. Начиналось путешествие на материк, который таил в себе множество опасностей.
Глава двенадцатая. Познание в горе.
Атмосфера на корабле оказалась не самой дружелюбной для прибывших, пираты, загорелые, сплошь в шрамах и одетые лишь в драные штаны и какие-то обноски, с неприязнью смотрели на поднимающихся на борт Кикианга в имперской броне и Миншена, которого, кажется, сам медведь за лицо драл. Капитан Шен собрал матросов на палубе и со скорбной миной на лице сообщил, что вся команда погибла, когда злые духи напали на деревню.
- Небеса сегодня скорбят вместе со всеми, - капитан, казалось, был сама печаль во плоти и произнёс стандартную формулу скорби. - Когда мы высадились на пристань, чтобы поговорить с моим дорогим другом Ливеем, оказалось, что он почил. Потом на деревню напал злой дух, погибли все матросы и жители этого славного города. Повезло уцелеть мне и горсточке этих бедолаг. Нюава явила мне свой лик и попросила доставить мальчика, что от неё пришёл, и его сестру в порт Бейган. Эти двое - из клана с материка, они не из империи. Нам они не враги, поэтому прошу относиться с уважением и почётом.
Матросы заволновались, капитан врал вдохновенно, и Зихао начал понимать, что работа капитаном пиратского корабля - очень творческая. Он совершенно не был опечален тем фактом, что повесили оставшихся матросов, был весьма дружелюбен и даже шутил. Матросы же, как и все в этом мире, были религиозны до умопомешательства, поэтому любое упоминание Нюавы заставляло глотать любую ложь.
- Ну вот вы и на судне "Коготь дракона", господа. И дамы, - Шен раскланялся. Кают у меня немного, корабль небольшой, спать придётся на палубе вповалку.
По сравнению с имперским кораблём, корабль пиратов был в разы меньше. Парусник, палуба которого была завалена бочками, снастями и какими-то ящиками. Кикианг осмотрелся и пожал плечами, мол, на палубе, так на палубе, Зихао точно знал, что затворник может спать где угодно и в каком угодно положении, за себя он был спокоен, а Лан спокойно спала на полу проклятого замка. Сегодня появился Фу и начал без умолку трещать. Он рассказал, что магия, которую использовал капитан, воздействовала на душу, и как следствие, на разум человека. На Зихао она не подействовала так, как у него души с собой нет. Фу из-за "сна разума" выбросило в зону действия артефакта, закрывающего капитана проклятым щитом от магии жизни и Шен Цао стал его видеть и слышать, тут призрак и развлёкся по полной.
Потом, когда действие артефакта закончилось, Фу почувствовал, что рядом много смертей, он собрал энергию умирающих моряков и залёг в свой домик. Зря юноша на него грешил, Фу ему очень сильно помог в бою. Зихао задумался, в этом путешествии призрак спасает его уже не раз и не два, а подарок, в котором он сейчас живёт, сделал не юноша, а Кикианг.
Матросов, судя по всему, не хватало, Шен перестарался и вывел почти всю команду на остров. Думал, сейчас погрузят всё быстро и отвалят дальше, но вышло так как вышло. С одной стороны - хорошо, что все загнулись, платить придётся единицам, с другой - снова набирать команду, эти хотя бы воевать немного умели. Эх, расслабился, не ожидал подвоха. Кикианг, глядя на всё это, оставил броню и оружие, решил помочь, чем возможно. Шен же подошёл к юноше.
- У тебя неплохая техника, но она для фектовальщиков или этих, монахов, - капитан широко улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. - В настоящем бою нет никаких правил, главное - убить, или вывести из строя противников. Посох годится только для того, чтобы ставить синяки, меч призван убивать.