- Какие ещё страхолюдины? - заинтересовалась девушка.
Юноша рассказал о том, что с ним происходило по дороге, вспомнив странного человека без лица, живые деревья. Юмин рассмеялась.
- Ты испугался безликого? А ещё собрался так далеко идти. Он безобиден, просто не любит, когда от него отворачиваются или прячутся. Это призрак, поэтому не может ничего сделать живому человеку, если тот не боится.
- Безобиден, как же, я такой мерзости в жизни не видел, - ответил Зихао, переливая воду из посудины во фляжку. - Я не боюсь людей, их можно остановить посохом или мечом, но это выше моих сил.
- Всё ты преувеличиваешь, - Юмин открыла дверь. - Поторопись, нам придётся вернуться на развилку, с которой ты попал сюда. Если не успеем уйти до темноты, мёртвые могут преобразиться, и тогда нам станет худо.
- Преобразиться?
- Да, принять другую форму, кости к костям, мясо к мясу, кровь к крови, и получится монстр, которого лучше избегать. Если ты, конечно не хочешь похоронить этих людей.
- Я думаю, что до темноты мы этого сделать не успеем, - Зихао выглянул на улицу, солнца уходили к закату. - Уходим, Юмин.
Но ситуация, как обычно, сложилась не в самом лучшем ключе. Появился призрак и, волнуясь, сообщил, что к ним движутся стражники из города. Из деревни давно никто не показывался, и они решили проверить, как здесь обстоят дела. Колонна, которая пришла из города, составляла десяток стражников.
- Всё круче и круче, - Зихао встал у ворот, пытаясь сообразить, что делать дальше. - Юмин, что делать будем?
- Уходить, - пожала та плечами. - Правда, придётся двигаться в другую сторону, в провинцию Ксифанди. Придётся сделать большой крюк, если пойдём туда.
Стук в ворота, недовольный голос стражника, требующего открыть двери. Зихао зашагал к воротам с восточной стороны, как вдруг он заметил движение рядом. Ощущение близкой опасности накрыло с головой, сердце заколотило от адреналина, юноша ускорил шаг, занервничала даже Юмин.
Ворота с западной стороны заскрипели, стражники открыли двери и остановились, увидя Зихао и Юмин.
- Что тут творится? - спросил командир, тот самый, что убил Земина и Аи. - Вы кто такие?
- Это тот парень, что из города свалил. Мы думали, его уже и нет, - выступил из-за его спины один из солдат, которые охраняли ворота.
- А, это ты, - командир достал меч. - Это судьба, тебе не кажется, парень?
Юноша едва не зарычал, он понял, что Аи, скорее всего последовала за трактирщиком и сгорела в таверне вместе с человеком, который заменил ей отца. И вот теперь ему всё сойдёт с рук, просто потому что он наделён властью.
- Нужно уходить, - Юмин тронула его за плечо. - Мы не справимся со всеми.
- Понимаю я, - процедил Зихао сквозь зубы. - Но этот урод убил двух хороших людей.
- Тогда найдём его позже, - девушка нервничала. - Здесь становится опасно.
В подтверждении её слов из-за одной из ближних избушек послышалось глухое ворчание, потом скрежет. Все повернулись в сторону звука, обнажив мечи, на арене вот-вот должно было появиться нечто, чего так опасалась Юмин.
Глава семнадцатая. Костяная ловушка.
Солдаты переглядывались, командир же был в замешательстве, они всего пару недель назад были здесь с рейдом, и никаких признаков демонической активности не было. Зря в этот раз они пошли без поддержки магов, сейчас бы пригодилась любая помощь. Он подал команду к отступлению, солдаты развернулись, чуть ли не бегом рванули обратно к западным воротам, Зихао с Юмин сделали то же самое, только поспешили они к воротам напротив.
- Зихао, стой! - призрак закружился вокруг юноши, мелькая серым и чёрным. - Стена, не прикасайся.
- Юмин, стой, Фу говорит, что здесь какая-то стена.
- Барьер нежизни, этого не может быть, - девушка отскочила, зашипев. - Нам не выбраться, эта дрянь выпивает душу. Обычно такое происходит, если появляется какая-то новая сущность, оживлённая тьмой. Типа скорлупы, чтобы эту жизнь самую с самого начала не грохнули. Потом эта стена исчезнет, но мы до этого не доживём.
- Если она говорит правду, то мы можем покинуть это место, - призрак стал похож на облако. - У тебя нет души, как таковой.
- А Юмин? Что будет с ней? - спросил юноша.
- Она не сможет пройти барьер, - сообщил призрак с нотками иронии, или так Зихао показалось.
- Что там твой тёмный дух говорит? - спросила девушка. - Чувствую, он как-то по-другому себя ведёт.
- Я могу уйти, потому что моя душа, она не у меня, у демона, я рассказывал.
- Тогда чего ты ждёшь, скорее уходи, пока этот монстр не выбрался.
- Я тебя не брошу, - Зихао достал меч.
- Сдалась я тебе, - девушка зашипела, ещё раз прикоснувшись к барьеру. - Но...спасибо, если так.