- Стой, стражник, - Юмин приподнялась.
- Что ещё? - тот знаком остановил солдат и повернулся.
- Нужно похоронить останки, иначе история завтра или послезавтра может повториться.
- Завтра днём пришлём людей и выжжем здесь всё.
Стражники покинули проклятую деревню, оставив Зихао наедине с девушкой. Он подошёл к Юмин и предложил помочь подняться, девушка не возражала. Она куда-то сбежала за восточные ворота, потом вернулась одетая, и с сумкой за плечом. Собрав вещи, Зихао подошёл к западным воротам, призрак молчаливо следовал за ним.
- Фу, всё в порядке? - спросил юноша. - Ты как будто сам не свой.
- Я пошёл с тобой в поход, чтобы защищать. Защищать не могу, чувствую бесполезность. Эта девушка сделала за один день больше, чем я за всё то время, что с тобой. Можешь меня оставить здесь. Эта земля как раз по мне, - сфера мелькала, вызывая головную боль.
- Ты спасал мне жизнь не один раз, - попытался успокоить расстроенного призрака Зихао. - Не думаю, что более преданного друга можно найти, если учесть специфику наших взаимоотношений.
- Твой призрак расстроен? - Юмин улыбнулась. - Вот бы не подумала, что он эмоционален. Хотя, если взять безликого, то есть и у них чувства. Не переживай, проклятый, и ты сгодишься на что-нибудь.
Призрак стал облаком, а потом рассеялся, Зихао закатил глаза. Он хотел понять, как теперь с ними обоими справляться. До развилки они дошли быстрее, чем шёл юноша в сторону деревушки, Юмин развлекала его историями из своей жизни и шипела, когда видела что-то подозрительное в лесу. Её не интересовало прошлое Зихао, как это интересовало каждого встречного на его пути. Девушка-лиса просто истосковалась по человеческому общению, потому что давно сама стала человеком.
Рассвет занялся неожиданно, они прошли шесть часов без остановок, наталкиваясь на обработанные поля по дороге, лесные вырубки, но людей в это время видно не было. Да и что им тут делать в это время? После наступления темноты только хорошо вооружённая армия осмеливалась выходить за границы своих угодий. Зихао был уверен процентов на сто, что подавляющее большинство сельских жителей и не видело ужасов за границами своих деревень, потому что даже поля, на которых они работали в это смутное время, охранялись группой солдат.
Наконец, они выбрались ещё на одну развилку, где обнаружился постоялый двор. Он стоял на перекрёстке шести дорог и назван был, так чтобы исключить все вопросы - "Перепутье". Каменная дорога уходила на север, а на грязных колеях, которые вели на запад и восток, стояли путевые столбы, которые указывали направление движения в провинции Шиджиемори и Дапинюан. Двор был огорожен, как и везде, у ворот стояли два бандитского вида мужика с копьями в руках.
- Остановимся здесь? - предложил Зихао, остановившись и навалившись на посох. - Ноги уже отваливаются.
- Если много лишних денег, то - давай, - Юмин посмотрела на таверну. - Мне комфортнее в лесу, там нет этих злобных созданий.
- Вот там как раз их целый вагон и маленькая тележка. Постой, или ты про людей?
- Да, да, про них самых. Что такое вагон? - заинтересованно спросила она.
- Ну, это...Такой продолговатый железный короб, в нём возят людей по железной дороге. Этот вагон прицеплен к электровозу, который тянет несколько вагонов за собой, - Зихао увидел, как рот девушки приоткрылся, чтобы задать ещё вопросы. - Нет, нет, нет. Объяснять сейчас всё не буду, пойдём внутрь, поем, тогда за столом всё и объясню. Слушай, а ты нормальной едой питаешься, или только кровью?
- Питаюсь, просто кровь даёт сил больше, - фыркнула Юмин. - Я же не монстр какой-нибудь, например, яблоки очень люблю.
- Яблоки, говоришь, - Зихао потёр место укуса на шее. - В следующий раз предложу тебе яблоко погрызть.
Девушка притворно надулась, потом рассмеялась. Юноша где-то в глубине души боялся её, как боятся буку под кроватью. Она была непредсказуемой, вздорной, самолюбивой и, кроме того, пила человеческую кровь. Настоящая бомба с таймером. Он начал понимать, почему Фу так к ней относился, он сам был призраком, который не наносил прямого вреда людям.
- Чего надо? - один из мужиков выставил копьё, когда подошли Зихао и Юмин.
- Поесть, выспаться, - пожал плечами юноша. - Это же постоялый двор?
- Да, он самый, только всяких проходимцев не пускаем.
- Я же говорила, что тут одни монстры, - улыбнулась девушка, на этот раз одними губами, чтобы не показывать клыки. - Не стоят ни одной золотой монеты.
Мужики переглянулись и один фальшиво улыбнулся.
- А, вы с золотом, ну раз так...Это, проходите, рады будем новым гостям.
Юмин закатила глаза и отвернулась скрывая смех. Зихао дошёл до двери и посмотрел на девушку с вопросом в глазах. Та кивнула и через пару мгновений очутилась рядом с ним, вдвоём они зашли в таверну.