- А кто-нибудь их вживую видел? - спросил Дмитрий с надеждой. - Разговаривал?
- Уважаемый Дмитрий, это всё слова религий. Нет никаких демонов, но вот злые люди есть. А что, хотели бы поговорить с демоном? - таксист видимо заинтересовался.
- Наверное, нет, - честно ответил мужчина. - Они не слишком обаятельны, если судить по религиозным книгам.
- Вот и я бы не хотел, - сказал пожилой азербайджанец и показал рукой на деревянный дом. - Приехали. Вон там.
Деревянный дом, обычный, с виду, никаких огненных порталов и грешников в котлах вокруг.
- Спасибо вам, Аббас, - Дмитрий отсчитал двадцать тысяч и отдал таксисту.
- Много даёшь, Дмитрий. Красная цена — две тысячи, ты обещал накинуть втрое, это — шесть.
- Мне они всё равно не пригодятся больше, - мужчина положил их к коробке передач и вышел из машины.
Водитель пожал плечами. Странный пассажир, обречённый какой-то, но спасибо ему, они с женой попросят Всевышнего о том, чтобы тот был благосклонен к этому человеку. Он сдал машину назад из переулка, развернулся и на ходу стал просматривать ближайшие заказы на планшете. Рабочий день ещё не закончился, хоть дневная выручка и сделана, но нельзя было останавливаться и лениться, это ни к чему хорошему не ведёт.
Дмитрий же, подошёл к железной калитке и открыл её. Та оказалась не заперта и противно заскрипела, когда он распахнул её пошире. В соседнем дворе сразу же отозвался пёс и забрехал, пытаясь спугнуть потенциального нарушителя. Солнце, кстати, выше поднялось, стало жарче. Мужчина почувствовал, что весь обливается потом, то ли от страха, то ли от жары. Дмитрий снял толстовку и стало немного легче. До двери в дом оставалось каких-то пять шагов, но он не мог себя заставить сделать хотя бы шаг. Проще было вернуться обратно.
Но он не успел ничего сделать, дверь открылась сама и на пороге появился уже знакомый старик.
- Чего стоишь, проходи, - Чжен Гуй указал головой внутрь дома. - Быстрее начнём, быстрее закончим, так у вас тут говорится.
- Да, я иду, - Дмитрий сделал шаг, и страх отступил. - В жизни так не боялся.
- Ничего удивительного, вы тут не привыкли к тому, что выходит за пределы замкнутого мирка. Вещи, автомобили, деньги, секс — это вы всё понимаете, а чтобы представить, что за этим мирком что-то есть, это уже проблема. Заходи давай, - демон почему-то рассердился.
В доме было светло, красиво, пахло свежим деревом. Даже мебель, кажется, была новенькой.
- А это всё…
- Этот дом я снял на несколько дней.
- Куда проходить?
- Иди за мной, - старик указал направление. - Портал в подвале.
Дверь в подвал производила странное впечатление, из неизвестного материала, покрытая какими-то узорами. Дмитрий прикоснулся к ней, дверь была очень холодная.
- Кость, - произнёс старик. - Пришлось пробивать проход из вашего мира, а лучше материала, чем останки мёртвых, не найдёшь. Иди за мной.
Мужчина отошёл от двери, проклиная себя за эту авантюру в душе. Демон посмотрел на него недоверчиво и открыл дверь. Изнутри пахнуло смертью. Да, именно такое сравнение пришло на ум сразу же. Из подвала смердело смертью.
- Я туда не пойду, - Дмитрий отшатнулся.
- Это твоё дело, - старик зашёл в дверь. - Если останешься, ждать тебя не буду, уйду сам. И у тебя останется год, чтобы прожить, так как ты хочешь. Потом, ты на вечность останешься в плену у Жо Гуя. Это твой последний шанс.
Чёрт, ну почему всё не как в сказке? Волшебная палочка, отправляющая героя куда-нибудь далеко-далеко, или там, телепортация с помощью волшебных врат.
- Потому что это сказки, - ответил старик. - Вас слишком разбаловал ваш кинематограф.
- Идём, - Дмитрий прижал к лицу толстовку, запах парфюма перебил смрад из подвала.
Вслед за стариком он пошёл по ступеням, которые тоже были из кости или костей. Не было лампочек, сами стены мерцали зелёноватым тусклым свечением. Стены же состояли из чьих-то черепов и костей.
- Завязка для плохого фильма ужасов, - произнёс мужчина вслух.
- К этому привыкается, - ответил старик. - Я сам раньше не любил эту атмосферу, а сейчас — ничего. Мёртвые не болтают попусту и не строят козней.
- Сколько же ты живёшь, Чжен Гуй? К такому привыкнуть трудно.
- Двести лет, - старик указал на чей-то череп. - Здесь, в этом переходе, каждый мне знаком. Я знаю историю мужчин, женщин и детей, что хранят этот подвал, иначе с ними не договориться.
Дмитрий замолчал, кажется, что в воздухе нарастало напряжение. Концентрация злой силы, которая властвовала в этом месте, увеличивалась.