- Не так хорошо, как хотелось бы, мастер, - Зихао вспомнил поражение от пирата в Хуангди. - Я много тренировался с мечом, но освоить до конца не удалось.
- Здесь я помочь не смогу, - монах покачал головой и посмотрел на руки. - Я только могу научить тебя владеть своим телом и обращаться к своей энергии. Лучшее оружие бойца - собственное тело.
- Я согласна, - кивнула Юмин. - Приспособления для убийства меня раздражают, лишний вес в руке. А так, не отвлекаешься, сразу в бой.
- Вы уникальны, - улыбнулся Сю Чэн. - Ваши боевые навыки сочетают в себе энергию и физические пределы тела, при этом вы легко воспринимаете демоническую природу. Главное - что вы это делаете инстинктивно, не размениваясь на паузы при вызове духа или обращения к своим резервам энергии. Мне повезло, что я встретился с вами обоими, теперь, у меня есть шанс научиться чему-то новому и научить этому других.
- Спасибо вам, мастер, - девушка и Зихао сложили ладони и чуть-чуть поклонились.
- Раз с этими вопросами мы закончили, предлагаю послезавтра начать то, ради чего мы сюда пришли, постигать полёт журавля. - монах улыбнулся сам себе. - Одежду для тренировок я оставил на ваших кроватях. Мне нужно сегодня отбыть к правителю провинции и уладить некоторые вопросы.
Позднее, когда Сю Чэн снова покинул школу, Зихао выбрался на площадку для тренировки и повторял движения раз за разом, пытаясь успокоить мысли. Юмин заметила, что он нервничал и остановила юношу.
- С тобой всё в порядке? - спросила она его, заглянув в глаза. - Ты сам не свой после этого разговора.
- Нет, всё нормально, - он попытался вернуться к прерванному упражнению, но девушка взяла его за руку и отвела на веранду.
- Ты сам не свой после разговора с мастером, - сказала она. - Поделись, что случилось. Мне можно доверять.
- Он сказал о том, что я не смогу достичь своей цели, - юноша сел на пол веранды. - Что всё то, ради чего я бросил свой мир, это то, чтобы попасть в мир, охваченный междуусобной войной. Персональный ад, да?
- Ты всё время жалуешься, да? - Юмин достала из корзины яблоко и захрустела. - Тебе не кажется, что уже хватит. Чем ты там занимался в своей жизни? Пил, обманывал людей, проводил каждый день в каких-то нудных делах? Тебе не кажется, что всю жизнь потратил на чепуху?
- Но там был мой дом! - ответил Зихао. - Там у меня был дом, друзья, работа. И я никого не обманывал, работал как проклятый всё время, чтобы помогать остальным.
- Но ты жил, пользуясь демоническим даром, - обвинила юношу Юмин. - И сейчас у тебя шанс исправить свою же ошибку, помочь другим, как ты помогал там людям. Но ты предпочитаешь жаловаться.
- Я не знаю, просто когда мастер заговорил, что у меня ничего не выйдет, как будто что-то сломалось.
- Брось ты, - девушка посмотрела на ворота. - Он что-то недоговаривает, держись начеку с ним, мы можем уйти в любое время и вернуться на нашу дорогу. Мы обязательно найдём то, что ты ищешь.
- Спасибо тебе, Юмин.
- Это тебе спасибо, - она порывисто подалась к Зихао. - Если бы не ты, я бы подохла там в окружении трусливых стражников и дралась бы насмерть, как в последний раз. Ты тогда остался, сейчас я остаюсь с тобой, я так решила. Я больше не хочу быть одинокой, как я делала всю свою жизнь. Давай тренироваться, пока мастер не вернулся, может, я научусь драться лучше и буду тебе более полезной в путешествиях
Они занимались тем, что растягивались и медитировали до самого вечера, Зихао выступил в роли тренера и показал то, чему учил его в своё время Кикианг. До захода солнц, Юмин повторяла движения, пытаясь в точности воспроизвести то, чему научился юноша. После заката они поужинали вдвоём и легли спать.
Но им не суждено было в эту ночь заснуть спокойно. Юмин спала чутко, поэтому сразу проснулась, когда ворота храма стали открываться, заскрипев. Под покровом темноты на территорию пробрались незванные гости и сейчас люди переговаривались, пытаясь разобраться, где здесь что.
- Зихао вставай! - девушка уже оделась и затянула волосы в тугой хвост. - Кажется, там люди.
Юноша всё сразу понял без слов, мастер каждый раз возвращался под утро, под покровом темноты могли заходить только воры или убийцы.
Люди, крались, целенаправленно двигаясь к храму, одеты они были странно, белые пластинчатые доспехи с гравировкой лисы на груди. Юмин, в отличии от них, хорошо видела в темноте, и всех пятерых детально рассмотрела. Двое шли к дому учеников, трое же вошли в храм, обнажив мечи. Фу напоролся на амулеты пришедших и снова спрятался в свой домик. Зихао понял, что призрак совсем отчаялся, раз не стал даже пытаться разведывать обстановку.